RENO, Nevada (AP) – Alors que les plantes envahissantes empiètent sur les eaux cristallines du lac Tahoe, les autorités se demandent s’il faut utiliser des herbicides aquatiques pour la première fois pour contenir leur croissance et les empêcher de brouiller les eaux.

Des plantes comme le potamot à feuilles bouclées et le myriophylle en épi ont longtemps prospéré dans les Tahoe Keys, une communauté de plaisanciers située sur un lagon au large de l’extrémité sud du lac. L’association locale des propriétaires fonciers affirme que les méthodes qu’elle a historiquement utilisées pour contenir les mauvaises herbes – y compris les éliminer manuellement – ne sont plus suffisantes.

Avec certains scientifiques et groupes de protection des lacs, ils font pression sur le conseil d’administration de l’agence de planification régionale de Tahoe et le conseil régional de contrôle de la qualité de l’eau de Lahontan pour autoriser l’utilisation d’herbicides dans les Keys.

« Ce fait est indiscutable : si nous ne faisons rien, ou si nous n’agissons pas rapidement, le pire sort pour Lake Tahoe est inévitable », a déclaré Darcie Goodman Collins, directeur général de la League to Save Lake Tahoe, au Reno Gazette Journal.

La Ligue et la Tahoe Keys Property Owners’ Association font partie d’une longue liste de partisans de l’utilisation d’herbicides pour empêcher la propagation des plantes envahissantes, qui comprend également des scientifiques du Tahoe Environmental Research Center; Université de Californie, Davis; l’Université du Nevada, Reno ; et le district de conservation des ressources de Tahoe.

Ils soutiennent que les mauvaises herbes pourraient nuire à la clarté du lac, empêcher la navigation de plaisance et affecter le reste de l’écosystème du lac. Ils plaident pour un programme d’essai qui utiliserait la lumière UV, l’extraction manuelle des mauvaises herbes et des herbicides pour éliminer jusqu’à 75 % des plantes envahissantes sur une période de trois ans.

Des groupes tels que le Sierra Club, Friends of West Shore et la California Sportfishing Protection Alliance s’opposent aux herbicides, qui n’ont jamais été utilisés dans le lac Tahoe ou les Keys, protégés par le gouvernement fédéral. Un effort similaire pour introduire des herbicides en 2015 a été sabordé.

Au lieu de cela, ils poussent à murer les Keys pour contenir les plantes envahissantes et retourner des parties du lagon vers les marais indigènes – une idée à laquelle les propriétaires fonciers s’opposent.

« S’assurer que les propriétaires des Keys peuvent sortir leurs bateaux de leur jardin est plus important que de sauver le lac ? » a déclaré Tobi Tyler, vice-président du groupe de la région de Tahoe du Sierra Club et ancien ingénieur des ressources en eau du Conseil régional de contrôle de la qualité de l’eau de Lahontan.

Charles Goldman, professeur de limnologie émérite de longue date à l’UC-Davis qui a étudié le lac Tahoe pendant 60 ans et soutient l’utilisation d’herbicides, a déclaré qu’au fil des ans, des herbicides ont été développés qui se dégradent en jours au lieu de semaines.

Il a déclaré que le lac se réchauffe de manière mesurable en raison du changement climatique, alimentant une croissance accélérée des mauvaises herbes, et qu’il est temps d’adopter de nouvelles méthodes pour les éradiquer. Il a déclaré qu’une autre mesure qui pourrait être prise pour supprimer la croissance d’algues toxiques dans les Keys consiste à supprimer les pelouses irriguées et fertilisées.

“Il est important de donner à la science des lacs une chance de prouver qu’il s’agit non seulement d’une approche sûre et souhaitable, mais également très importante pour le bien du lac Tahoe, notre écosystème lacustre de plus en plus menacé”, a déclaré Goldman.

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