Par YURI KAGEYAMA, Associated Press

TOKYO (AP) – “L’espace maintenant”, était ce que le milliardaire japonais Yusaku Maezawa voulait tweeter depuis des années. Il l’a finalement vraiment fait, depuis la Station spatiale internationale.

“Le marché de l’espace a tellement de potentiel”, a-t-il déclaré vendredi au Club des correspondants étrangers à Tokyo, sa première conférence de presse au Japon après son retour sur Terre avant Noël.

Maezawa, qui dirige une société appelée Start Today, se prépare à investir dans diverses entreprises qui pourraient se développer à partir des recherches en cours de la NASA, de l’équivalent japonais appelé JAXA et d’autres. Mais il veut d’abord se remettre de sa récente aventure céleste : revenir à la vie avec la gravité s’est avéré plus lourd que prévu, a-t-il déclaré.

Maezawa, 46 ans, a décollé dans un vaisseau spatial russe Soyouz avec un cosmonaute russe le 8 décembre, devenant ainsi le premier touriste payant à visiter la station depuis 2009.

Il est revenu sur terre après avoir passé 12 jours à l’avant-poste en orbite, où il a pris des vidéos de lui-même faisant le clown en apesanteur, façonnant des gouttelettes d’eau en bulles et frappant une balle de golf dérivant vers un drapeau dans le vaisseau spatial.

Les clips, réalisés par l’astronaute Yozo Hirano, qui accompagnait Maezawa, ont été publiés sur YouTube, attirant des millions de vues.

Il a tweeté « uchyu nau » ou « espace maintenant », dans le style que les Japonais utilisent souvent sur les médias sociaux populaires pour relayer ce qu’ils font, comme « faire la fête maintenant » ou « dîner maintenant ».

« Voici ce que je voulais vraiment dire. Mon premier tweet depuis l’espace », a déclaré le post suivant un avec une photo de lui portant un T-shirt et un short, flottant les jambes croisées dans une pose de méditation.

Il a dit qu’il aimerait tweeter “lune maintenant” ensuite. Il a réservé une orbite autour de la lune à bord du vaisseau spatial du PDG de Tesla, Elon Musk, prévue dans les prochaines années, peut-être dès l’année prochaine.

“Je ne sais pas exactement quand je devrais tweeter cela”, a-t-il déclaré, car il n’alunirait pas sur la lune. “Peut-être quand nous arriverons à l’arrière de la lune.”

Maezawa compte plus de 11 millions de followers sur Twitter et est devenue une célébrité flamboyante connue pour son style de gestion libre, rare dans le monde des affaires conformiste et guindé du Japon.

Il a dirigé une entreprise d’importation de CD et a joué dans un groupe de rock avant de lancer une entreprise de mode en ligne en 1998. Célèbre pour ses rencontres avec des stars de cinéma, Maezawa a été à la fois admiré et ridiculisé pour ses achats somptueux, notamment un violon Stradivarius et des œuvres d’art de Jean-Michel Basquiat. et Andy Warhol.

En 2019, Maezawa a démissionné de son poste de PDG de la société de commerce électronique Zozo Inc. pour se consacrer aux voyages dans l’espace, vendant son entreprise à Yahoo Japan. Le magazine Forbes estime sa fortune à 1,9 milliard de dollars.

Le montant que Maezawa a payé pour son voyage a fait l’objet de beaucoup de spéculations et de scepticisme. Les rapports évaluent le prix à plus de 80 millions de dollars. Maezawa a de nouveau refusé de divulguer le coût.

Mais il a dit que vivre dans l’espace lui faisait apprécier davantage le quotidien : le vent, les saisons changeantes, les odeurs et les sushis.

Maezawa espère qu’un jour les dirigeants du monde pourraient faire le même voyage. La planète Terre est “100 fois plus belle” que n’importe quelle photo qu’il ait jamais vue, a-t-il dit, et peut-être qu’ils comprendraient donc aussi l’importance de travailler ensemble.

“C’est mon rêve”, a-t-il déclaré.

Yuri Kageyama est sur Twitter https://twitter.com/yurikageyama

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