Par DON THOMPSON, Related Press

SACRAMENTO, Californie (AP) – Les incendies de forêt ont détruit près de 50 000 maisons rien qu’en Californie au cours des cinq dernières années, et les scientifiques affirment que le réchauffement climatique ne fait qu’empirer les choses.

Alors qu’une grande consideration est accordée à la gestion des forêts envahies par la végétation, les gestionnaires des incendies disent qu’il est tout aussi essential d’augmenter la résistance au feu des maisons et de la zone qui les entoure immédiatement, connue sous le nom d’« espace défendable ».

“Cela permet vraiment aux pompiers d’avoir une meilleure probability de défendre une maison”, a déclaré Jessica Morse, secrétaire adjointe de la California Pure Sources Company pour la gestion des ressources forestières.

Les incendies en Californie ont brûlé plus de 3 075 milles carrés (7 964 kilomètres carrés) jusqu’à présent en 2021, détruisant plus de 3 000 maisons, propriétés commerciales et autres buildings. Certains grands incendies ont également menacé des communautés, notamment Lake Tahoe, une vacation spot de vacances majeure. Le dernier incendie destructeur à envoyer les résidents fuir cette année, le Fawn Fireplace, a carbonisé plus de 13,four miles carrés (34,7 kilomètres carrés) de bois lourd et détruit 185 maisons et autres bâtiments.

Une analyse législative californienne jeudi a qualifié l’espace défendable de moyen clé pour limiter la destructivité des incendies de forêt, mais a déclaré qu’il devrait y avoir une meilleure utility pour s’assurer que les propriétaires des zones sujettes aux incendies se conforment.

L’espace défendable “aide non seulement à protéger cette maison, mais réduit également le risque que l’incendie de forêt se propage aux maisons voisines, aidant ainsi à protéger les communautés”, ont déclaré les analystes.

En Californie, les propriétaires sont tenus de maintenir un espace défendable, mais les analystes ont déclaré que les efforts d’utility « sont compliqués par la nature fragmentée et chevauchante des responsabilités étatiques et locales », ainsi que par la rareté des données et des recherches ; le manque de ressources et de motivation des propriétaires ; et le manque de financement et de personnel des agences.

Un temps plus chaud et plus sec, associé à des décennies de suppression des incendies, a contribué à une augmentation du nombre d’hectares brûlés par les incendies de forêt, selon les scientifiques du feu. Et le problème est exacerbé par une mégasécheresse occidentale de plus de 20 ans dont les études sont liées au changement climatique d’origine humaine.

“Toutes ces choses contribuent à ces incendies importants et dommageables – et elles contribuent également au fait que les communautés et les buildings font partie du carburant”, a déclaré Thom Porter, directeur de l’agence californienne de lutte contre les incendies.

QU’EST-CE QUE L’ESPACE DÉFENSIBLE?

La Californie exige que les propriétaires fonciers réduisent les matériaux inflammables à moins de 30,5 mètres (100 pieds) des maisons rurales et ceux qui sont définis comme des zones à très haut risque d’incendie, même dans les villes et les banlieues.

C’est une augmentation par rapport aux 30 pieds (9 mètres) de dégagement requis jusqu’en 2005, mais les consultants disent que la zone sur et autour de chaque maison est toujours la plus importante à aborder. Commencez par enlever les feuilles mortes et les aiguilles de pin des gouttières et travaillez vers l’extérieur vers les zones les plus éloignées de la maison.

Une loi californienne de 2020 crée une nouvelle zone « résistante aux braises » qui interdit les matériaux inflammables, y compris des éléments comme les clôtures en bois et le paillis, à moins de 1,5 mètre (5 pieds) des maisons vulnérables.

L’exigence ne prendra effet que lorsque le Conseil des forêts et de la safety contre les incendies aura élaboré des règlements d’ici le 1er janvier 2023, mais les autorités exhortent les propriétaires à s’y conformer volontairement maintenant.

Depuis le 1er juillet 2021, la Californie exige que ceux qui vendent une propriété située dans une zone à risque d’incendie élevé ou très élevé aient des paperwork attestant que la propriété a réussi une inspection officielle de l’espace défendable.

Il a également des programmes de subventions pour aider les propriétaires et les remorques mobiles avec des équipements comme des scies à chaîne et des coupe-herbes pour dégager un espace défendable.

QUE FONT LES AUTRES ÉTATS ?

La Californie a la loi spatiale défendable la plus stricte de l’Occident, a déclaré Daniel Berlant, chef de la planification des incendies de forêt en Californie.

Mais le gouverneur de l’Oregon, Kate Brown, a signé en juillet un projet de loi sur les incendies de forêt qui comprend l’établissement de normes pour un espace défendable autour des maisons. Les autorités californiennes aident leurs voisins du nord à élaborer la réglementation.

Le Nevada demande 100 pieds (30 mètres) d’espace défendable, tandis que Reno et Lake Tahoe font partie des communautés qui offrent de l’aide aux propriétaires.

Les critiques de la législation de l’Oregon craignent qu’elle n’oblige trop de propriétaires à enlever trop de végétation autour de leurs maisons. Mais « ce que nous recherchons, ce sont des décors ressemblant à des parcs », a déclaré Berlant. “C’est bien entretenu, c’est vert.”

“La gravité des incendies de forêt que nous connaissons aujourd’hui est hors de portée par rapport à ce qu’elle était il y a à peine 10 ans”, a déclaré Berlant.

L’espace défendable a toujours été necessary dans les zones rurales. Mais la Californie redéfinit ses zones de gravité des incendies et, avec l’évolution des circumstances, il est possible que davantage de zones urbaines se déplacent vers des zones à plus haut risque qui nécessitent un espace défendable.

“Même les maisons situées dans des lotissements situés à un demi-mille ou à un mille de la forêt doivent vraiment penser à ce kind de préparation”, a-t-il déclaré. “Nous avons vu, feu siège après feu siège, des maisons qui se trouvent au milieu des zones urbaines être détruites parce que les braises sont emportées par le vent dans des circumstances extrêmes bien avant le feu lui-même.”

En plus d’un espace défendable autour des maisons, les consultants disent qu’il existe des moyens simples de protéger les maisons elles-mêmes des étincelles volantes.

Ils comprennent des choses comme l’set up d’écrans étanches sur les évents du grenier sous les avant-toits et l’utilisation de calfeutrage pour combler les trous dans le parement.

L’objectif est « d’augmenter l’armure de la maison contre les braises », a déclaré Berlant. “Beaucoup d’entre eux sont très peu coûteux, faciles à faire.”

La Californie a créé une liste de contrôle pour les propriétaires et une évaluation en ligne pour aider à guider les propriétaires sur ce qu’ils peuvent faire.

Les rédacteurs d’Related Press Gillian Flaccus dans l’Oregon et Scott Sonner dans le Nevada ont contribué à cette histoire.

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