Par CEDAR ATTANASIO, Related Press / Report for America

SANTA FE, NM (AP) – Le gouverneur démocrate du Nouveau-Mexique cherche une législation pour aider à relancer la manufacturing d’hydrogène à partir de gaz naturel dans son état, un processus qui génère des gaz à effet de serre nocifs mais qui pourrait un jour être exploité pour offrir des avantages environnementaux.

Le gouverneur Michelle Lujan Grisham a brièvement décrit l’effort lors d’une conference des dirigeants du secteur pétrolier lundi dans un discours qui a reconnu la dépendance de l’État à l’égard des recettes fiscales de l’industrie tout en s’engageant à appliquer des réglementations favorables à l’environnement.

C’est la dernière marche sur la corde raide du gouverneur qui a promis d’agir contre le changement climatique tout en s’efforçant de protéger les producteurs de pétrole et de gaz de l’État d’un moratoire fédéral sur les forages sur les terres publiques émis par son collègue président démocrate Joe Biden.

Le premier message de Lujan Grisham aux dirigeants était de mettre leurs masques, citant ses propres règlements d’urgence publiés il y a des semaines en réponse à la montée en flèche de la variante delta du coronavirus.

Elle a fait une pause pendant que quelque 300 members se sont conformés, avant de se lancer dans un discours de 20 minutes remerciant les producteurs de pétrole et de gaz pour leurs contributions à l’économie et aux recettes fiscales qui constituent l’épine dorsale du financement public de l’éducation.

Elle s’est engagée à lancer l’industrie de l’hydrogène au Nouveau-Mexique avec une législation en février.

“Nous y travaillons au second où nous parlons”, a déclaré Lujan Grisham, ajoutant que cela fait partie d’un effort visant à transformer le Nouveau-Mexique en un “hub” de carburant à hydrogène.

Le projet de loi pourrait inclure des taxes et des incitations pour les producteurs d’énergie à produire de l’hydrogène, des cadres juridiques pour faciliter la manufacturing et le stockage, des couloirs de ravitaillement pour la circulation des camions et des programmes de formation pour les travailleurs de l’industrie.

« L’Hydrogen Hub Act continuera (à) nous aider à atteindre notre objectif climatique ambitieux de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 45 % d’ici 2030 – et à stimuler notre économie dans le processus », a déclaré la porte-parole du ministère de l’Environnement du Nouveau-Mexique, Kaitlyn O’Brien.

Comme les batteries de voitures électriques, les piles à flamable à hydrogène n’émettent pas de dioxyde de carbone lorsqu’elles sont utilisées. Mais les voitures électriques, comme le nombre croissant de véhicules à hydrogène, y compris les chariots élévateurs, ne sont aussi « vertes » que l’énergie utilisée pour les alimenter.

La plupart de l’énergie utilisée pour produire de l’hydrogène provient actuellement du gaz naturel, selon le département américain de l’Énergie, et contribue directement à la air pollution qu’il provoque. Mais les partisans de la technologie, y compris Biden, y voient un moyen de réduire les émissions de carbone à mesure qu’elle devient plus sûre pour l’environnement.

Le premier projet d’hydrogène à grande échelle du Nouveau-Mexique se décrit comme « bleu » : il exploite le gaz naturel pour diviser l’eau afin de créer de l’hydrogène. Une étude récente de Cornell et Stanford a révélé que le processus génère 20 % d’émissions de carbone de plus que la combustion de gaz naturel ou de charbon pour le chauffage.

Dans ce qui aurait pu être une ligne d’applaudissements pour une industrie avec peu d’amis à la Maison Blanche, Lujan Grisham a déclaré qu’elle les défendait au plus haut niveau.

“Nous continuons d’avoir des conversations avec l’administration Biden pour nous assurer qu’ils comprennent l’significance critique de cette industrie dans notre État”, a déclaré le gouverneur.

Mais comme la plupart des discours, il a été accueilli par un bourdonnement silencieux de plafonniers et une toux occasionnelle.

En mars, Lujan Grisham a écrit à Biden pour demander d’exempter le Nouveau-Mexique d’un décret mettant fin à la manufacturing de gaz et de pétrole sur les terres fédérales. Elle a fait valoir que cette décision pousserait l’extraction d’hydrocarbures au Texas, qui partage une frontière au-dessus du sol et le bassin permien riche en pétrole en dessous.

Mais Lujan Grisham se décrit comme une « partie prenante » de l’industrie, pas nécessairement une amie.

Elle s’est engagée à limiter les émissions de méthane sur les websites miniers et à continuer d’appliquer les réglementations exigeant une utilisation réduite de l’eau douce et un nettoyage en profondeur des déversements environnementaux.

Le discours n’a fait aucune point out d’une marée noire recouvrant actuellement la côte californienne, ni des incendies information aggravés cet été par le réchauffement climatique.

Les producteurs disent que les règles sur le méthane coûteront des milliards.

Le gouverneur devra marcher sur une autre corde raide en février lorsque les législateurs pro-environnement de l’aile progressiste croissante de l’État auront une likelihood de peser sur la législation sur l’hydrogène, et les représentants du pétrole et du gaz du Nouveau-Mexique le feront également.

Pour de nombreux écologistes, les règles du gouverneur sur le méthane et le soutien à l’hydrogène ne vont pas assez loin, assez vite, pour freiner le réchauffement climatique. Les manifestants étudiants ont commencé à faire du piquetage devant les événements et le bureau du gouverneur.

Une poignée d’étudiants militants pour le climat ont bloqué les portes de l’hôtel après que le gouverneur a quitté l’événement de lundi. Ils ont chanté et tenu une pancarte indiquant « De quel côté êtes-vous ?

De retour dans la salle des congrès, la plupart des dirigeants du secteur pétrolier et gazier ont retiré leurs masques immédiatement après le départ du gouverneur.

Attanasio est membre du corps de l’Related Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service nationwide à however non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-couverts. Suivez Attanasio sur Twitter.

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