Selon WWF, la forêt amazonienne abrite au moins 40 000 espèces végétales, 427 mammifères, 1 300 oiseaux, 378 reptiles, plus de 400 amphibiens et près de 3 000 poissons d’eau douce.

Malheureusement, les incendies de masse et la déforestation menacent des milliers de ces espèces, les obligeant désormais à faire face à une crise existentielle.

UNE nouvelle étude par des chercheurs de l’Université de l’Arizona a évalué exactement comment les politiques environnementales sur la déforestation, ainsi que les incendies de forêt et la sécheresse, ont eu un impact sur ces plantes et ces animaux.

Les chercheurs ont découvert que depuis 2001, entre 40 000 et 73 400 milles carrés de la forêt amazonienne ont été touchés par des incendies, qui à leur tour ont touché 95 pour cent de toutes les espèces et 85 pour cent des espèces considérées comme menacées.

La destruction de l’habitat a commencé à diminuer au milieu des années 2000 lorsque des politiques de gestion forestière ont été mises en place au Brésil, mais en 2019, 1 640 à 4 000 milles carrés de forêt ont été touchés par des incendies, et la destruction d’habitat est en augmentation.

“Nous montrons comment la politique a eu une influence directe et énorme sur le rythme auquel la biodiversité dans l’ensemble de l’Amazonie a été affectée”, mentionné auteur principal de l’étude Brian Enquist, professeur au département d’écologie et de biologie évolutive de l’Arizona.

Malheureusement, l’Amazonie n’a pas eu de répit face à ces impacts croissants, l’empêchant de se rétablir.

Étant donné que le feu ne fait pas partie du cycle naturel de la forêt tropicale, les espèces sont incapables de s’adapter et un grand nombre d’entre elles pourraient éventuellement disparaître. L’Amazonie a perdu 20 pour cent de sa forêt depuis les années 1960 à cause de la déforestation et des incendies, et la situation ne devrait qu’empirer.

« Ce qui est désagréable avec le feu dans cette région, c’est qu’une fois qu’il commence à empiéter sur des zones qui n’ont pas été brûlées, il les dégrade de manière irréparable et les rend plus susceptibles de brûler à l’avenir », Enquist mentionné.

Il explique que la prévention de ces incendies est en grande partie sous notre contrôle, car la plupart d’entre eux sont allumés par des personnes. Il pense qu’une politique anti-déforestation forte au Brésil, ainsi que des “incitations à une économie forestière”, contribueront à sauver la forêt et des milliers de ses espèces.