Par MARK SCOLFORO, Associated Press

HARRISBURG, Pennsylvanie (AP) – Alors que les écoles se démènent pour trouver suffisamment d’enseignants suppléants pour faire fonctionner les salles de classe pendant la dernière vague de coronavirus, certains experts avertissent qu’il y a des problèmes à plus long terme avec le pipeline d’enseignants qui ne peuvent pas être résolus avec des remplaçants d’urgence, des primes et des qualifications assouplies.

Pendant des années, certains États ont délivré moins de licences d’enseignement et de nombreux districts ont eu du mal à pourvoir les postes vacants, en particulier dans les zones les plus pauvres. Les pénuries se font sentir beaucoup plus largement en raison des absences pendant une pandémie qui teste les éducateurs comme aucun autre tronçon de leur carrière, faisant craindre que beaucoup d’autres quittent la profession.

Pour résoudre le problème, les États augmentent les salaires, recherchent davantage d’enseignants en dehors des programmes de formation formels et poursuivent d’autres stratégies pour former davantage d’éducateurs.

Les administrateurs de l’école espèrent que ce sera suffisant.

“Je vois une très grande préoccupation, c’est presque comme une catastrophe imminente, quand on regarde quelques années ce que cela pourrait devenir”, a déclaré Randal Lutz, surintendant du district scolaire de Baldwin-Whitehall près de Pittsburgh, où les cours d’allemand devaient aller entièrement en ligne l’année dernière alors qu’aucun des quelques candidats n’était qualifié pour un poste vacant.

Sur la base de la baisse des inscriptions dans les collèges d’enseignement et des enquêtes auprès des enseignants sur leurs projets futurs, les pénuries sont susceptibles de s’étendre, affectant des régions et des matières qui n’ont traditionnellement pas été touchées, a déclaré Jacqueline King, chercheuse à l’American Association of Colleges for Teacher. Éducation.

“Ce que nous semblons voir maintenant, ce sont des pénuries plus généralisées dans des domaines comme l’enseignement primaire et l’anglais secondaire”, a déclaré King. “Ce n’étaient pas des champs pour lesquels nous pensions auparavant, ‘Oh, il y a une grosse pénurie là-bas.'”

En Pennsylvanie, le nombre de nouvelles certifications d’enseignants a chuté des deux tiers dans les années 2010. Bien que de nombreuses universités publiques de l’État aient commencé comme des collèges d’enseignants, le nombre de majors en éducation étudiant dans le système d’enseignement supérieur de l’État de Pennsylvanie est passé d’environ 30 000 il y a dix ans à près de 17 000 l’année dernière.

La tendance inquiète Tanya Garcia, secrétaire adjointe de Pennsylvanie pour l’enseignement postsecondaire et supérieur.

“Nous étions autrefois un exportateur majeur d’éducateurs, et maintenant nous ne retenons plus les gens”, a déclaré Garcia.

Toutes les mesures n’ont pas été sinistres. L’application American Rescue Plan de Floride a indiqué que les postes vacants d’enseignants du «jour 1» projetés pour l’année à venir ont chuté entre 2019 et 2020. Et la Commission californienne sur la certification des enseignants a déclaré que les certificats d’enseignement initiaux sont passés de 15 400 en 2015-16 à 18 000 en 2019-20. Pourtant, les deux sont aux prises avec des pénuries d’enseignants dans des spécialités particulières.

Bellwether Education Partners, un groupe d’éducation à but non lucratif, a fait valoir dans un rapport de janvier 2019 que les pénuries étaient clairement un problème dans certains domaines, mais que les pénuries génériques d’enseignants qui avaient été mises en garde au cours des dernières décennies ne se sont pas matérialisées. “Le décalage entre l’offre et la demande d’enseignants est à l’origine de la crise de la pénurie d’enseignants”, indique le rapport.

Pour traverser la vague d’omicron, qui a durement touché le personnel scolaire, les écoles ont adopté une approche globale avec des administrateurs, des parents et même des soldats de la Garde nationale en remplacement. Les exigences en matière de diplômes ont été temporairement assouplies. Et des primes soutenues par des fonds de secours fédéraux ont été offertes pour rendre le travail dans les écoles plus attrayant au milieu d’une pénurie de main-d’œuvre.

À plus long terme, les États ont identifié les besoins d’investir dans des stratégies visant à renforcer la réserve d’enseignants. Les responsables de l’État ont présenté des plans pour améliorer le recrutement et la rétention des enseignants dans les demandes l’année dernière pour l’argent de secours fédéral COVID-19. Ils comprennent la promotion d’aides-enseignants pour les qualifier pour les postes vacants d’enseignement en classe et la subvention des frais de scolarité des collèges.

Le Kansas travaille à l’élargissement des « chemins vers la salle de classe » pour diversifier davantage ses enseignants, exige un mentorat pour les nouveaux enseignants et élabore de nouveaux programmes pour les enseignants de mathématiques. L’agence d’éducation du Michigan a encouragé les districts à accorder une attention particulière à l’augmentation des salaires des enseignants aux niveaux inférieurs et à les aider à les conserver en les faisant progresser plus rapidement dans le barème des salaires. Le Michigan a également organisé des salons de l’emploi virtuels pour les éducateurs.

Dans sa demande, le Nevada a averti que son bassin d’enseignants avait continué de se réduire au fil du temps. Le Michigan a signalé que sa certification annuelle des nouveaux enseignants ne suit pas le rythme de la demande. Le Kansas a déclaré que le travail de sa commission pour lutter contre la rétention et le recrutement des éducateurs avait été perturbé par la pandémie et que le nombre de nouveaux enseignants ne pouvait pas suivre le rythme des postes vacants.

Les inquiétudes concernant les pénuries d’enseignants qui sont apparues dans le passé, parfois en temps de guerre, ont incité des mesures palliatives similaires à celles qui sont actuellement développées, a déclaré Diana D’Amico Pawlewicz, professeur d’éducation à l’Université du Dakota du Nord. Les résultats, dit-elle, peuvent être inefficaces et même contre-productifs, avec des instructeurs mal préparés qui sont plus susceptibles de quitter le poste quelques années après avoir commencé.

“Nous résolvons peut-être un problème – il n’y a pas d’enseignant, il n’y a pas d’adulte dans la salle en ce moment – mais nous créons un effet d’entraînement de problèmes qui vont se répercuter pendant des années”, a-t-elle déclaré.

Les facteurs imputés aux pénuries actuelles comprennent une baisse des embauches pendant la Grande Récession, la disponibilité d’options mieux rémunérées, la politisation du programme, les frustrations suscitées par les tests standardisés, les pensions moins généreuses et les inquiétudes concernant la taille des classes, le manque d’autonomie et l’insuffisance Ressources.

Le stress de travailler pendant la pandémie menace de réduire davantage les rangs des éducateurs. Une enquête auprès des membres de la National Education Association menée en janvier et publiée cette semaine a révélé que 55% prévoyaient de quitter l’éducation plus tôt que prévu en raison de la pandémie, contre 37% en août.

“Il n’y a littéralement pas assez de personnel pour garder les écoles ouvertes”, a déclaré la présidente de la NEA, Becky Pringle. “C’est la conséquence tragique de décennies passées à sous-financer de manière chronique l’éducation et à priver d’étudiants.”

Kerry Mulvihill, professeur de sciences au Gerald Huesken Middle School de Lancaster, en Pennsylvanie, a déclaré que seulement cinq personnes avaient postulé pour un poste en sciences en 8e année cet automne et qu’aucune d’entre elles n’était parvenue à l’étape de l’entretien. Deux enseignants de l’éducation spéciale ont récemment démissionné au milieu de l’année, un événement auparavant rare au cours de ses 25 années en tant qu’enseignante, a-t-elle déclaré.

“Nous avons vraiment une crise”, a déclaré Mulvihill. “Maintenant, je suis comme, oh mon Dieu. Je supplie les gens, accrochez-vous, accrochez-vous, nous avons besoin de gens de qualité, c’est sûr. Nous ne pouvons pas tous prendre notre retraite en même temps.

La chercheuse de l’Associated Press Jennifer Farrar à New York et l’écrivain AP Collin Binkley à Boston ont contribué à ce rapport.

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