Par EMILIO MORENATTI, Presse Associée

SANTA CRUZ DE LA PALMA, Îles Canaries (AP) – Les autorités de l’île espagnole de La Palma disent aux personnes vivant près d’un volcan en éruption de rester à l’intérieur en raison d’une forte chute de cendres qui a forcé l’annulation des vols et des cours.

Le volcan Cumbre Vieja à La Palma, qui fait partie des îles Canaries espagnoles au large du nord-ouest de l’Afrique, crache de la lave, des cendres et des gaz depuis plus de six semaines. L’éruption a alternativement augmenté et diminué depuis le 19 septembre.

La qualité de l’air local est “extrêmement défavorable” en raison des niveaux élevés de petites particules dans l’air, ont déclaré les services d’urgence appartenant au gouvernement des îles Canaries dans un communiqué mardi soir.

Tous les vols à destination et en provenance de l’île ont été annulés en raison de la chute des cendres, selon l’autorité aéroportuaire nationale espagnole.

Les vols étant annulés, certains touristes venus en voyage touristique pour assister à l’éruption ont dû faire la queue pour que les ferries quittent l’île mercredi.

La résidente madrilène Patricia Privado, 30 ans, a décrit le volcan en éruption comme “un spectacle de la nature”.

« Cela en vaut la peine », a-t-elle déclaré à propos de son voyage. « L’entendre rugir, voir comment la lave tombe. Vous devez l’expérimenter”.

León Peña, 65 ans, a déclaré qu’il venait de l’île voisine de Fuerteventura pour voir ce qu’il a appelé “quelque chose d’unique”.

Les deux ont déclaré qu’ils savaient que les annulations de vols étaient possibles, mais cela ne les a pas empêchés de se rendre à La Palma. Ils considéraient également leurs voyages comme un moyen de soutenir l’économie locale en dépensant de l’argent sur l’île.

Les scientifiques ont déclaré que l’éruption pourrait durer jusqu’à trois mois.

Environ 85 000 personnes vivent à La Palma. La majeure partie de l’île n’est pas affectée par l’éruption.

Plus de 7.000 personnes ont été évacuées de leurs maisons en raison de la menace des rivières de lave.

La roche en fusion a couvert plus de 997 hectares (2 463 acres) et écrasé ou endommagé plus de 2 200 bâtiments.

Le rugissement constant du volcan et les nombreux tremblements de terre ont également tenu les habitants en haleine. Un séisme de magnitude 5 a été ressenti dans l’île mercredi matin selon l’Institut géographique national.

Alberto Arce a contribué à cette histoire.

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