Par CONRAD SWANSON, The Denver Put up

DENVER (AP) – À peu près à cette époque chaque année, des villes du sud-est du Colorado comme La Junta voient de plus en plus de visiteurs chercher à apercevoir des tarentules brunes du Texas de la taille d’une soucoupe alors qu’elles sortent de leurs terriers et traversent champs et routes à la recherche d’un partenaire.

Le spectacle à huit pattes pourrait ne pas durer longtemps : les scientifiques disent que le changement climatique, le vol et le développement humain réduisent la inhabitants de tarentules, avec moins d’émergence année après année.

“C’est un jeu de chiffres notable”, a déclaré Ryan Jones, chercheur associé au Denver Museum of Nature of Science. “Si vous comparez les photos, vous pouvez dire qu’il y a juste moins d’hommes à la recherche d’amour.”

Si les tarentules du sud-est du Colorado meurent, elles déclencheront un effet domino dans l’écosystème, a déclaré l’entomologiste Maia Holmes, permettant probablement à leurs proies de se multiplier et aux créatures qui les mangent de mourir de faim.

« Une fois que nous avons franchi cette ligne, nous ne pouvons plus revenir en arrière », a déclaré Holmes.

Les scientifiques ne disposent pas de données démographiques précises automotive il n’y a pas de groupe dédié aux mygales dans la région, mais Jones, qui travaille sur son doctorat en biologie intégrative et systémique du programme à l’Université du Colorado à Denver, a déclaré que les personnes qui vivent dans cette partie de l’État, appelez et envoyez un e-mail au musée chaque année – des personnes qui avaient du mal à conduire sans écraser des tarentules sur la route.

Comparez cela à ce qu’un ancien collègue de Holmes, qui est le directeur du Bug Zoo de la Colorado State College, lui a dit. Il y a vingt ans, il a dit qu’il en verrait des centaines autour de La Junta un jour donné, mais « maintenant, si vous conduisez toute la nuit, vous en verrez peut-être 20 ou 30 », a-t-elle déclaré.

La inhabitants de tarentules ratatinée agit comme un indicateur précoce de l’aggravation du changement climatique dans le Colorado, ont déclaré Holmes et Jones. En effet, a déclaré Holmes, le facteur le plus vital pour moins de mygales est le changement climatique, automotive le réchauffement des températures et la diminution des précipitations rendent l’environnement moins hospitalier.

Des études suggèrent que les arachnides sont particulièrement sensibles aux changements de température et aux situations météorologiques, ce qui pourrait également faire grossir différentes espèces ou même devenir plus agressives, selon Sérgio Henriques, coprésident de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Groupe de spécialistes des araignées et des scorpions.

Aphonopelma hentzi, qui est l’espèce trouvée dans le sud-est du Colorado, vit aussi loin au sud que le Texas et aussi loin à l’ouest que la Californie. Mais comme les habitats varient considérablement dans le sud et le sud-ouest des États-Unis, Holmes et Jones ont déclaré qu’il était difficile de savoir si les populations diminueraient partout ailleurs.

Ici, au moins, les maladies qui peuvent tuer les tarentules survivent mieux par temps chaud, et les journées chaudes peuvent pousser les arachnides à sortir de leurs terriers trop tôt, ce qui brûle leurs réserves d’énergie indispensables. Ou ils émergeront trop tard, les laissant incapables de préparer correctement leurs terriers pour l’hiver, a déclaré Holmes.

“Et pas d’eau signifie pas de plantes et s’il n’y a pas de plantes, il n’y a pas de proie”, a déclaré Holmes. « Ils peuvent mourir de faim. Ils peuvent mourir de déshydratation.

Chaque décennie, le personnel du Nationwide Climate Service à Pueblo calcule des moyennes sur 30 ans pour les températures et les précipitations dans la région, a déclaré le météorologue du NWS Eric Petersen.

En 2020, ils ont enregistré une augmentation annuelle de la température de 1,three degré et une diminution des précipitations d’environ un demi-pouce, indiquant une tendance au réchauffement et à l’assèchement pour la région. En règle générale, a déclaré Petersen, les températures moyennes sur 30 ans changent d’environ un dixième de degré.

“Donc, 1,three degré est un changement assez vital”, a déclaré Petersen. “Et nous vivons dans un climat où nous ne recevons que 12 à 14 pouces de pluie par an, donc un demi-pouce est une baisse assez substantielle.”

Les tarentules mettent huit ans à mûrir, a déclaré Holmes, de sorte que les scientifiques peuvent également prendre en compte les incendies, les sécheresses et les années chaudes qui tueront plus d’adolescents que la normale.

“Il y a huit ans, c’était une très mauvaise année d’incendie, une très mauvaise année de sécheresse”, a-t-elle déclaré.

Steve Keefer a vécu dans le sud-est du Colorado pendant environ 30 ans et a déclaré avoir vu beaucoup de mygales à son époque. Le responsable de la faune du district de Colorado Parks and Wildlife a déclaré qu’il n’avait pas remarqué autant de tarentules qu’elles apparaissaient plus tard dans l’année et à différents endroits. Au moins une personne lui a dit qu’elle avait vu des mygales aussi loin au nord que Colorado Springs.

En règle générale, a déclaré Keefer, ils se présentaient autour de la fête du Travail et rarement à la fin août. Dernièrement, c’était fin septembre et début octobre, ce qui, selon lui, coïnciderait avec des informations faisant état d’un temps plus chaud.

— Arachnomanie et étalement

Voici où les humains entrent en jeu : plus nous construisons, plus nous découpons l’habitat dans lequel les tarentules vivent et creusent, a déclaré Holmes. Et surtout depuis que les informations faisant état de la présence des tarentules se sont répandues dans tout le pays en 2019, il y a eu une légère augmentation du nombre de personnes les ramassant et les ramenant chez elles, soit pour les garder comme animaux de compagnie, soit pour les vendre illégalement sur le marché noir.

Prendre des tarentules et les garder comme animaux de compagnie n’est pas techniquement illégal, mais les vendre l’est, a déclaré Keefer. Et si vous les gardez, les mâles (qui sont la majorité des tarentules en plein air) ne vivront pas longtemps.

Alors que Holmes a estimé que si les tarentules disparaissaient dans le sud-est du Colorado, les sauterelles pourraient se multiplier plus rapidement et dévaster la flore locale. Les guêpes qui se nourrissent de tarentules pourraient également disparaître, laissant les oiseaux, les reptiles et les mammifères comme les coyotes affamés – et potentiellement affamés.

Mais à quel level l’effet d’entraînement pourrait être drastique n’est pas clair, a-t-elle déclaré.

«C’est la selected effrayante, nous ne savons pas. C’est ce qui est terrifiant », a déclaré Holmes. “Souvent, nous ne comprenons pas pleinement ces composants de l’écosystème jusqu’à ce qu’ils disparaissent et nous commençons à voir les choses s’effondrer.”

“L’extinction est pour toujours”, a-t-elle ajouté.

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