Les congés payés peuvent être un moyen essentiel pour les familles de maintenir une stabilité financière pendant la première année de parentalité, un diagnostic médical difficile ou lorsqu’un membre de la famille malade a besoin de soins. Pourtant, de nombreux Américains n’ont pas accès aux congés payés ou choisissent de ne pas prendre de congés sans solde pour des raisons financières.

“Certaines recherches pré-pandémiques montrent qu’une femme sur quatre allait travailler dans les 10 à 14 jours suivant l’accouchement”, explique Adrienne Schweer, membre du Bipartisan Policy Center. “C’est affreux que tant d’enfants américains naissent dans des familles où c’est le début de leur vie parce que c’est dangereux pour leur santé et c’est dangereux pour la santé d’une mère. Mais c’est la réalité.”

Les États-Unis sont le seul pays développé sans politique nationale de congé familial payé et en 2021, le Bureau of Labor Statistics des États-Unis estime que seulement 23% des travailleurs du secteur privé ont accès à un congé familial payé. Ce chiffre pourrait bientôt augmenter alors que le Congrès se fraye un chemin à travers un grosse facture de dépenses qui comprend actuellement des dispositions générales pour les congés familiaux payés et les congés médicaux payés fédéraux et à mesure que les États promulguent et mettent en œuvre des lois sur les congés payés.

Neuf États plus Washington, DC, ont adopté des politiques de congés payés au cours de la dernière décennie. La Californie a été le premier État pour ce faire, en adoptant une politique de congé familial payé en 2002, tandis que certains États ont adopté des politiques aussi récemment qu’en 2019 et 2020 qui n’ont pas encore commencé à verser des prestations. Au Colorado, par exemple, une politique de congé familial payé a été promulguée en 2020 et devrait commencer à verser des prestations en janvier 2024.

Voici les États avec une politique de congé familial payé :

De nombreuses politiques de congé familial payées par l’État couvrent une naissance, une adoption ou une famille d’accueil. Vérifiez auprès de votre état pour les détails d’éligibilité.

« Dans la plupart des programmes, si vous avez gagné de l’argent au cours des quatre ou cinq derniers trimestres au moment de votre demande, vous êtes admissible et votre prestation est basée sur le moment où vous l’avez gagné », explique Sherry Leiwant, coprésidente de A Better Balance. “Nous n’avons pas de version finale de ce à quoi ressemblera le programme fédéral, mais dans le projet des voies et moyens, les programmes des États pourraient continuer avec un certain remboursement du gouvernement fédéral.”

En plus des prestations de l’État, de nombreux employés peuvent accéder à des congés familiaux et médicaux payés par l’intermédiaire de leur employeur. Cependant, les travailleurs employés par de petites entreprises et les travailleurs à faible revenu ou issus de minorités n’ont généralement pas cette option. Au lieu de cela, ceux qui n’ont pas de congé payé se tournent souvent vers un congé médical, qui, selon Schweer, est le type de congé le plus utilisé aux États-Unis.

« Il est beaucoup plus difficile pour une petite entreprise, en particulier pour une entreprise de trois, cinq ou sept employés, d’offrir un congé familial payé significatif que pour une grande entreprise », explique Schweer. “Si vous êtes dans l’un des neuf États ou à Washington, DC, vous y avez accès via le gouvernement de votre État ou le sera bientôt. En dehors de cela, votre employeur peut proposer une invalidité de courte durée pour couvrir un événement médical ou un congé de maternité.”

Ceux qui ont accès au congé familial payé fourni par l’employeur peuvent avoir quatre semaines de congé payé ou jusqu’à un an, selon l’entreprise. De nombreux nouveaux parents concoctent également d’autres avantages fournis par l’employeur pour prolonger ce congé, explique Kyle Wick, co-fondateur et conseiller en patrimoine privé de 22 One Advisors, un groupe de clients privés de Northwestern Mutual.

“Les mères reçoivent généralement de quatre à 12 semaines de congé de maternité réel. Il est également important d’élaborer une stratégie d’utilisation des jours de vacances ou de la prise de force”, a-t-il écrit dans un e-mail. « Pour les pères, le congé de paternité est de plus en plus courant dans les entreprises aujourd’hui. Élaborez une stratégie avec votre conjoint sur la manière d’utiliser le congé de paternité. En fonction de l’aide que vous avez des autres membres de la famille, vous voudrez peut-être en prendre une partie immédiatement lorsque le bébé est né et vous vous adaptez avec votre conjoint.”

Les travailleurs qui prévoient un congé sera nécessaire dans les prochains mois devraient prendre des mesures pour connaître leurs options et se préparer aux coûts, explique Rebecca Palmer, planificatrice financière chez Ellevest. Cela inclut de contacter votre compagnie d’assurance maladie et votre employeur, ainsi que la création d’un budget qui tient compte de l’évolution de la situation financière de votre famille.

“Avec les enfants, il y a des changements financiers, des changements dans les revenus, les dépenses, les désirs. La première chose serait de s’assurer que vous maîtrisez votre gestion de l’argent”, explique Palmer. Pour les nouveaux parents, dit-elle, “Dès que vous le pouvez, découvrez quelles options vous avez. Vous voulez faire un plan pour combien de temps vous voulez passer avec le bébé, quelles ressources vous aurez et quelle est la différence vous devez vous réconcilier.”

N’attendez pas, dit-elle, pour vous préparer financièrement.

“Si vous devez accoucher dans une semaine ou si vous venez d’apprendre que vous êtes enceinte”, dit Palmer, “aujourd’hui est le meilleur jour pour faire un plan.”