Par JOHN FLESHER, rédacteur environnemental AP

Le bœuf produit dans une petite ferme du Michigan s’est avéré contenir des “produits chimiques éternels” toxiques après que le bétail ait été nourri avec des cultures cultivées avec des engrais fabriqués à partir de biosolides d’eaux usées contaminés, ont déclaré vendredi des responsables de l’État.

Un avis de consommation émis par des agences d’État s’est arrêté avant un rappel, notant qu’il n’y a pas de normes gouvernementales pour les substances contenues dans le bœuf.

Mais il a déclaré que les acheteurs doivent savoir que la viande de Grostic Cattle Co. dans le comté de Livingston peut contenir l’un des produits chimiques connus collectivement sous le nom de substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS. Le composé particulier dans le bœuf est connu sous le nom d’acide perfluorooctane sulfonique, ou SPFO.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan « a déterminé que la consommation prolongée de bœuf de cette ferme pourrait augmenter les niveaux de SPFO dans le corps humain », indique un communiqué de presse.

Des niveaux élevés de produits chimiques PFAS résistants à l’eau et aux graisses, qui sont utilisés dans une foule de produits industriels et de consommation, ont été liés à de nombreux problèmes de santé, allant des dommages au foie et à la thyroïde à l’hypercholestérolémie et à l’affaiblissement du système immunitaire. Ils sont connus sous le nom de «produits chimiques éternels» car ils ne se décomposent pas dans l’environnement ou dans le corps humain.

Des études ont montré que les cultures traitées avec des biosolides contenant du PFAS peuvent absorber les produits chimiques, il est donc raisonnable que les bovins recevant ces aliments aient des niveaux détectables dans leur corps, a déclaré Jamie DeWitt, toxicologue à l’Université de Caroline de l’Est. Le PFAS est également apparu dans le lait de certaines fermes laitières.

Grostic Cattle Co. a coopéré à l’enquête de l’État, selon la Michigan PFAS Action Response Team. L’entreprise avise ses clients et retire son bœuf et son bétail touché du marché. L’État apporte une aide financière pour rembourser les acheteurs.

“Inutile de dire que ma famille et moi sommes surpris de nous retrouver, ainsi que notre ferme bien-aimée, au milieu d’un problème de contamination par les PFAS”, a déclaré le propriétaire Jason Grostic dans un e-mail. “Notre ferme familiale dessert l’État du Michigan depuis 100 ans. . C’est à cause de cet engagement que nous avons l’intention de coopérer avec toutes les agences municipales, étatiques, de comté et fédérales pour déterminer qui est responsable de cette situation malheureuse.

L’exploitation de 300 acres, qui compte environ 120 vaches, vend principalement à des clients individuels sur les marchés agricoles et ailleurs, a déclaré Scott Dean, porte-parole du département d’État de l’Environnement, des Grands Lacs et de l’Énergie.

La Livingston Educational Service Agency a déclaré avoir acheté environ 30 livres de bœuf de la ferme pour les programmes de repas scolaires l’automne dernier et l’avoir utilisé dans du chili servi un jour par mois.

“Nous allons éliminer tout le boeuf restant que nous avons en stock et utiliser un autre fournisseur à l’avenir”, a déclaré l’agence.

Grostic Cattle Co. a fait l’objet d’un examen minutieux au cours d’une enquête de quatre ans menée par l’État sur des sites où des biosolides d’eaux usées municipales contaminés par des PFAS ont été répandus comme engrais pour les terres cultivées.

L’année dernière, le Michigan a interdit les applications terrestres de biosolides industriels contenant plus de 150 parties par milliard de SPFO et exige des tests sur les biosolides avant qu’ils ne soient placés sur le sol.

En 2018, des niveaux élevés de SPFO ont été détectés dans les eaux usées de la station d’épuration de la ville de Wixom. Le matériau biosolide généré là-bas contenait 2 150 ppb. Les produits chimiques provenaient d’une installation de chromage qui déversait des eaux usées dans l’usine.

L’équipe de réponse à l’action PFAS du Michigan s’est concentrée sur l’usine de Wixom et plusieurs autres pour une étude de la façon dont l’utilisation agricole des biosolides contenant les produits chimiques peut affecter l’environnement.

Les enquêteurs ont testé le sol et l’eau dans des champs agricoles qui avaient utilisé des biosolides Wixom. Les données d’un puits de surveillance des eaux souterraines peu profondes ont révélé la présence d’un composé PFAS à Grostic Cattle Co.

D’autres tests ont trouvé des PFAS dans les cultures fourragères pour le bétail qui y sont cultivées, ainsi que dans le fumier et le sol. La ferme a fourni des coupes de bœuf congelées pour analyse ce mois-ci à un laboratoire du ministère américain de l’Agriculture, qui a mesuré un niveau moyen de SPFO de 1,9 ppb.

“Ces résultats étaient inférieurs à la valeur de dépistage sanitaire actuelle de l’USDA et inférieurs aux échantillons de bœuf précédemment testés dans d’autres États”, a déclaré l’équipe PFAS de l’État, ajoutant qu’elle avait décidé d’informer le public par prudence.

Abigail Hendershott, directrice exécutive de l’équipe PFAS, a décrit la contamination du bœuf de la ferme Grostic comme “un événement rare” qui ne se reproduirait probablement pas en raison de la répression par l’État des rejets de produits chimiques dans les usines de traitement des eaux usées et de leur présence dans les biosolides.

La ferme Grostic a reçu “les applications les plus importantes et les plus fréquentes des biosolides des usines de traitement de Wixom”, a-t-elle déclaré.

Mais des groupes d’activistes ont déclaré que la découverte était alarmante. Les biosolides seraient responsables de la contamination des puits dans plusieurs comtés, a déclaré la Michigan League of Conservation Voters.

«Nous savons qu’il y a une crise de contamination par les PFAS dans notre État, et il n’est malheureusement pas surprenant que les aliments et les cultures puissent être touchés», a déclaré Tony Spaniola, coprésident du Great Lakes PFAS Action Network.

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