Par MIKE STOBBE, écrivain médical AP

NEW YORK (AP) – Les autorités sanitaires américaines ont réduit lundi les restrictions d’isolement pour les Américains asymptomatiques qui attrapent le coronavirus de 10 à cinq jours, et ont raccourci de la même manière le temps dont les contacts étroits ont besoin pour se mettre en quarantaine.

Les responsables des Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que les directives sont conformes aux preuves croissantes que les personnes atteintes du coronavirus sont les plus contagieuses au cours des deux jours avant et trois jours après l’apparition des symptômes.

La décision a également été motivée par une récente augmentation des cas de COVID-19, propulsée par la variante omicron.

Les premières recherches suggèrent que l’omicron peut provoquer des maladies plus bénignes que les versions antérieures du coronavirus. Mais le grand nombre de personnes infectées – et devant donc s’isoler ou se mettre en quarantaine – menace d’écraser la capacité des hôpitaux, des compagnies aériennes et d’autres entreprises à rester ouverts, selon les experts.

La directrice du CDC, Rochelle Walensky, a déclaré que le pays était sur le point de voir de nombreux cas d’omicron.

“Tous ces cas ne seront pas graves. En fait, beaucoup seront asymptomatiques”, a-t-elle déclaré à l’Associated Press lundi. “Nous voulons nous assurer qu’il existe un mécanisme par lequel nous pouvons continuer à faire fonctionner la société en toute sécurité. tout en suivant la science.”

La semaine dernière, l’agence a assoupli les règles qui imposaient auparavant aux travailleurs de la santé de ne pas travailler pendant 10 jours s’ils sont positifs. Les nouvelles recommandations indiquaient que les travailleurs pouvaient retourner au travail après sept jours s’ils étaient négatifs et ne présentaient aucun symptôme. Et l’agence a déclaré que le temps d’isolement pourrait être réduit à cinq jours, voire moins, en cas de grave pénurie de personnel.

Maintenant, le CDC modifie les directives d’isolement et de quarantaine pour le grand public pour qu’elles soient encore moins strictes.

Le changement s’adresse aux personnes qui ne présentent pas de symptômes. Les personnes présentant des symptômes pendant l’isolement ou qui développent des symptômes pendant la quarantaine sont encouragées à rester chez elles.

Les directives du CDC sur l’isolement et la quarantaine ont dérouté le public, et les nouvelles recommandations “se produisent à un moment où de plus en plus de personnes sont testées positives pour la première fois et recherchent des conseils”, a déclaré Lindsay Wiley, experte en droit de la santé publique de l’Université américaine.

Néanmoins, l’orientation continue d’être complexe.

Les règles d’isolement concernent les personnes infectées. Ils sont les mêmes pour les personnes non vaccinées, partiellement vaccinées, totalement vaccinées ou boostées.

— L’horloge démarre le jour où vous êtes testé positif.

— Une personne infectée devrait être isolée pendant cinq jours, au lieu des 10 précédemment recommandés.

— Au bout de cinq jours, si vous ne présentez aucun symptôme, vous pouvez reprendre vos activités normales mais devez porter un masque partout — même chez vous autour des autres — pendant au moins cinq jours de plus.

— Si vous présentez toujours des symptômes après cinq jours d’isolement, restez à la maison jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, puis commencez vos cinq jours de port de masque en tout temps.

Les règles de quarantaine s’appliquent aux personnes qui ont été en contact étroit avec une personne infectée mais qui n’ont pas été infectées elles-mêmes.

Pour la quarantaine, l’horloge démarre le jour où une personne est alertée qu’elle a peut-être été exposée au virus.

Auparavant, le CDC avait déclaré que les personnes qui n’étaient pas complètement vaccinées et qui étaient en contact étroit avec une personne infectée devaient rester chez elles pendant au moins 10 jours.

Maintenant, l’agence dit que seules les personnes qui ont reçu des injections de rappel peuvent ignorer la quarantaine si elles portent des masques dans tous les contextes pendant au moins 10 jours.

C’est un changement. Auparavant, les personnes entièrement vaccinées – que le CDC a définies comme ayant deux doses des vaccins Pfizer ou Moderna, ou une dose du vaccin Johnson & Johnson – pouvaient être exemptées de quarantaine.

Désormais, les personnes qui ont reçu leurs injections initiales mais pas les rappels sont dans la même situation que celles qui sont partiellement vaccinées ou ne sont pas vaccinées du tout : elles peuvent arrêter la quarantaine après cinq jours si elles portent des masques dans tous les milieux pendant cinq jours après.

La suspension de l’isolement et de la quarantaine après cinq jours n’est pas sans risque.

Beaucoup de gens se font tester lorsqu’ils ressentent les premiers symptômes, mais de nombreux Américains se font tester pour d’autres raisons, comme pour voir s’ils peuvent rendre visite à leur famille ou pour leur travail. Cela signifie qu’un résultat de test positif peut ne pas révéler exactement quand une personne a été infectée ou donner une image claire du moment où elle est la plus contagieuse, selon les experts.

Lorsque les gens sont infectés, le risque de propagation diminue considérablement après cinq jours, mais il ne disparaît pas pour tout le monde, a déclaré le Dr Aaron Glatt, un médecin new-yorkais porte-parole de l’Infectious Diseases Society of America.

« Si vous le réduisez à cinq jours, vous aurez toujours un petit mais important nombre de personnes contagieuses », a-t-il déclaré.

C’est pourquoi le port de masques est un élément essentiel des directives du CDC, a déclaré Walensky.

La nouvelle orientation du CDC n’est pas un mandat; c’est une recommandation aux employeurs et aux fonctionnaires nationaux et locaux. La semaine dernière, l’État de New York a déclaré qu’il étendrait les directives du CDC aux travailleurs de la santé pour inclure les employés qui ont d’autres emplois critiques confrontés à une grave pénurie de personnel.

Il est possible que d’autres États cherchent à raccourcir leurs politiques d’isolement et de quarantaine, et le CDC essaie de prendre de l’avance sur le changement. “Il serait utile d’avoir des directives uniformes du CDC” dont d’autres pourraient s’inspirer, plutôt qu’un méli-mélo de politiques, a déclaré Walensky.

Compte tenu du moment où le nombre de cas augmente, la mise à jour “va être perçue comme une réponse à la pression des intérêts commerciaux”, a déclaré Wiley. Mais certains experts demandent le changement depuis des mois, car des périodes d’isolement et de quarantaine plus courtes semblaient suffire à ralentir la propagation, a-t-elle déclaré.

La décision du CDC fait suite à une décision prise la semaine dernière par des responsables britanniques de réduire la période d’auto-isolement pour les personnes vaccinées testées positives pour COVID-19.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département de l’enseignement des sciences du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

Copyright 2021 Presse associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.