BENICIA, Californie (AP) – La machine que Ted Bowman a aidé à concevoir peut produire de l’eau à partir de l’air, et dans la Californie desséchée, certains propriétaires achètent déjà les appareils coûteux.

Les systèmes air-eau fonctionnent comme des climatiseurs en utilisant des serpentins pour refroidir l’air, puis recueillent les gouttes d’eau dans un bassin.

“Notre devise est que l’eau de l’air n’est pas magique, c’est de la science, et c’est vraiment ce que nous faisons avec ces machines”, a déclaré Ted Bowman, ingénieur de conception chez Tsunami Products, basé dans l’État de Washington.

Le système est l’un des nombreux qui ont été développés ces dernières années pour extraire l’eau de l’humidité de l’air. D’autres inventions comprennent des filets maillés, des panneaux solaires et des conteneurs d’expédition qui récupèrent l’humidité de l’air.

Bowman a déclaré que les machines de son entreprise – conçues pour être utilisées dans les maisons, les bureaux, les ranchs et ailleurs – déshumidifient l’air et, ce faisant, créent de l’eau qui est filtrée pour la rendre potable.

La technologie fonctionne particulièrement bien dans les zones brumeuses et, selon la taille, peut produire entre 200 gallons (900 litres) et 1 900 gallons (8 600 litres) d’eau par jour. Les machines fonctionnent également efficacement dans toutes les zones très humides, y compris le littoral californien, a-t-il déclaré.

Les machines ne sont pas bon marché, avec des prix allant de 30 000 $ à 200 000 $. Pourtant, en Californie, où les résidents ont été invités à conserver l’eau parce que l’une des pires sécheresses de l’histoire récente a épuisé les réservoirs, certains propriétaires les achètent pour répondre à leurs besoins en eau.

Don Johnson, de Benicia, en Californie, a déclaré qu’il avait acheté la plus petite machine, qui ressemble à une imposante unité de climatisation, dans l’espoir qu’elle générerait suffisamment d’eau pour entretenir son jardin. Mais il a trouvé que cela produit plus que suffisamment pour son jardin et sa maison.

“Cette machine produira de l’eau pour beaucoup moins que ce que vous pouvez acheter de l’eau en bouteille chez Costco, et je pense qu’avec le temps et le prix de l’eau douce via nos services publics, je pense que cela va être plus que rentabilisé, ” il a dit.

Outre le prix élevé, l’unité nécessite également une quantité importante d’énergie pour fonctionner. Mais Johnson a déclaré que les panneaux solaires sur son toit produisent suffisamment d’énergie pour faire fonctionner la machine sans coûts énergétiques supplémentaires.

Des experts comme l’Université de Californie, la chercheuse en hydrologie de Davis, Helen Dahlke, ont déclaré que la technologie était logique pour les propriétaires individuels, en particulier dans les zones rurales. Mais elle a dit que ce n’est pas une solution pratique pour les problèmes d’eau plus larges de la Californie.

Dahlke a déclaré que l’accent devrait être mis sur la lutte contre le réchauffement climatique pour éviter de futures sécheresses.

“Nous devons vraiment freiner le réchauffement climatique pour vraiment faire la différence à nouveau”, a-t-elle déclaré.

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