Par MIKE STOBBE, rédacteur médical AP

NEW YORK (AP) – Un premier aperçu des performances des injections de rappel COVID-19 lors de la récente vague d’omicron aux États-Unis a laissé entendre une baisse d’efficacité, bien que les injections offraient toujours une forte protection contre les maladies graves.

Le rapport, publié vendredi par les Centers for Disease Control and Prevention, est considéré comme un aperçu précoce et limité de la durabilité de la protection de rappel pendant la poussée d’omicron qui a explosé en décembre et janvier mais qui s’est estompée ces dernières semaines.

“Les rappels de vaccins COVID-19 restent sûrs et continuent d’être très efficaces contre les maladies graves au fil du temps”, a déclaré Kristen Nordlund, porte-parole du CDC.

Les chercheurs ont examiné les visites de patients dans les hôpitaux et les centres de soins d’urgence dans 10 États. Ils ont estimé dans quelle mesure les injections de rappel Pfizer ou Moderna ont empêché les visites liées au COVID dans les services d’urgence et les centres de soins d’urgence, et dans quelle mesure les vaccins ont empêché les hospitalisations.

Environ 10% des personnes de l’étude ont été boostées. L’efficacité du vaccin était plus élevée chez les personnes qui avaient reçu des rappels que chez les personnes qui n’avaient reçu que la série initiale de vaccins.

Mais les chercheurs ont également découvert que pendant la période où la variante omicron était prédominante, l’efficacité du vaccin contre les visites ambulatoires était de 87 % chez les personnes qui avaient reçu un rappel deux mois plus tôt, mais de 66 % quatre mois après. L’efficacité du vaccin contre l’hospitalisation est passée de 91 % à deux mois à 78 % au quatrième mois.

Ces résultats, cependant, n’étaient basés que sur un petit nombre de patients – moins de 200 – qui avaient été boostés quatre mois plus tôt au moment de la vague omicron. Et on ne sait pas si ces personnes avaient reçu des rappels tôt pour des raisons médicales qui auraient pu les rendre plus vulnérables aux maladies graves.

L’efficacité après un rappel était plus élevée l’année dernière, lorsque la variante delta causait la plupart des cas aux États-Unis, a noté l’étude.

Les experts de la santé s’attendent à ce que la protection des vaccins diminue. La campagne de rappel américaine était basée sur des preuves apparues l’année dernière selon lesquelles la protection vaccinale s’estompait six mois après que les gens avaient reçu leurs premiers vaccins.

Et depuis le début, les vaccins ont offert moins de protection contre le mutant omicron que les versions antérieures du virus. L’étude n’a pas pu déterminer comment la protection résistera à la prochaine variante à venir.

Pourtant, la découverte de la nouvelle étude était remarquable, a déclaré le Dr William Schaffner, un expert en vaccins de l’Université Vanderbilt.

“Je suis un peu surpris, d’après les données, qu’il commence déjà à décliner”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il aurait anticipé des estimations plus élevées de l’efficacité du vaccin au bout de quatre mois après le rappel.

Mais Schaffner a également déclaré qu’il aimerait voir plus de recherches sur la durabilité de la protection d’appoint, ajoutant “prenons cela avec un grain de sel”.

Le Dr Michael Saag, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de l’Alabama à Birmingham, a déclaré qu’une efficacité de 78% contre l’hospitalisation “est encore assez efficace”.

“Pour l’anecdote, je vois très peu de gens mourir qui ont été boostés”, a-t-il déclaré, même parmi ceux dont le système immunitaire est affaibli. “Les vaccins fonctionnent toujours.”

L’écrivain médical AP Lauran Neergaard à Washington a contribué à ce rapport.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.