Par LAURAN NEERGAARD, rédactrice médicale AP

Les parents qui pensaient que leurs enfants de moins de 5 ans devraient attendre plusieurs mois de plus pour les vaccinations contre le COVID-19 pourraient bien les recevoir dès mars. Voici ce qui doit se passer en premier, et certaines choses à attendre s’ils deviennent disponibles aux États-Unis

Pfizer a demandé à la Food and Drug Administration d’autoriser des doses extra-faibles de son vaccin COVID-19 pour les enfants âgés de 6 mois à 4 ans. La FDA examinera la demande et convoquera un groupe de conseillers extérieurs à la mi-février pour débattre des données. La FDA utilisera ces conseils pour décider si les nouvelles doses sont suffisamment sûres et efficaces pour les plus jeunes enfants.

Mais ce n’est pas la dernière étape. Les Centers for Disease Control and Prevention réuniront leur propre groupe d’experts pour aider à décider si les injections doivent être recommandées pour ce groupe d’âge – et si oui, pour tous ou seulement ceux qui sont plus à risque de COVID-19.

Les injections pour les enfants de ce groupe d’âge représentent un dixième de la taille des doses pour adultes. C’est encore plus petit que les doses administrées aux enfants de 5 à 11 ans, qui représentent le tiers de la dose. Pfizer devra embouteiller spécialement les doses extra-faibles afin que les fournisseurs de vaccins ne les mélangent pas avec les deux autres doses déjà utilisées.

C’est là que ça se complique. En décembre, Pfizer a annoncé un revers : les résultats de l’étude préliminaire ont montré que deux des doses extra-faibles semblaient suffisamment fortes pour protéger les bébés, mais pas assez pour les enfants de 2 à 4 ans. La société a ajouté un troisième coup à l’étude, mais les résultats ne sont pas attendus avant la fin mars.

Pourtant, la FDA a pris la décision très inhabituelle d’exhorter Pfizer à demander maintenant une série de deux doses avec potentiellement une troisième dose ajoutée plus tard. Au cours de la réunion du comité consultatif de la FDA, le public aura son premier aperçu de toute nouvelle preuve indiquant si deux doses extra-faibles fonctionnent mieux que prévu initialement chez les enfants d’âge préscolaire.

SI AUTORISÉ, OÙ LES COUPS SERONT-ILS EFFECTUÉS ?

Alors que le gouvernement a élargi la capacité des pharmaciens à vacciner les enfants pendant la pandémie, les vaccins pour les plus jeunes enfants sont principalement administrés dans les cabinets de pédiatres.

QU’EN EST-IL DES ENFANTS DE MOINS DE 6 MOIS ?

Il n’est pas prévu de tester les injections chez les nouveau-nés.

LES PLANS SERONT-ILS TRÈS DEMANDÉS ?

Les vaccinations ont été plus faibles chez les enfants que dans les autres groupes d’âge, une tendance susceptible de se poursuivre chez les enfants de moins de 5 ans. La semaine dernière, seulement 20% des enfants âgés de 5 à 11 ans et un peu plus de la moitié des 12 à 17 ans étaient entièrement vacciné, selon l’American Academy of Pediatrics. Près des trois quarts des adultes sont entièrement vaccinés. Alors que le COVID-19 a tendance à être moins grave chez les enfants que chez les adultes, l’onde omicron a provoqué un nombre record d’hospitalisations d’enfants.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

Copyright 2022 Le Presse associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.