Par SETH BORENSTEIN, écrivain scientifique AP

Le pays des merveilles hivernales de l’Amérique commence cette saison comme tout sauf traditionnel.

Le calendrier indique décembre, mais pour une grande partie du pays, les températures invitent à des sandales. Des parapluies, voire des arches, sont nécessaires dans le nord-ouest du Pacifique, tandis que dans les Rocheuses, les pelles à neige rassemblent des toiles d’araignée.

Les météorologues attribuent le dernier lot d’extrêmes météorologiques record à un courant-jet bloqué et aux effets d’un modèle météorologique de La Nina provenant des eaux de refroidissement dans le Pacifique équatorial.

C’est toujours l’automne astronomiquement, mais l’hiver commence le 1er décembre pour les météorologues. Cette année, personne n’a dit ça à la météo.

Jeudi, 65 stations météorologiques à travers le pays ont établi des records de température élevée pour le 2 décembre, y compris Springfield, Missouri, atteignant 75 degrés Fahrenheit (24 Celsius) et Roanoke, Virginie 72 degrés Fahrenheit (22 Celsius). Cheyenne, Wyoming, et Billings, Montana, ont battu des records de chaleur de longue date de 6 degrés.

Certaines parties du Canada et du Montana ont enregistré leurs records de décembre les plus élevés de l’histoire. Vendredi, certaines parties de la Caroline du Sud et de la Géorgie ont atteint des records.

Dans l’État de Washington, Seattle, Bellingham et Quillayute ont tous établi des records d’automne de 90 jours pour les précipitations. Bellingham a été arrosé par près de 60 centimètres de pluie. Les montagnes Olympic et Cascade ont été durement touchées, avec plus de 50 pouces (127 centimètres) en trois mois, selon le National Weather Service. Forks, Washington, a reçu plus de pluie en 90 jours que Las Vegas en 13 ans.

En plus de cela, il y a un avertissement de blizzard sur les sommets des grandes îles d’Hawaï avec jusqu’à 12 pouces (30,5 centimètres) de neige attendue et des rafales de vent de plus de 100 miles par heure (161 kilomètres par heure).

Pendant ce temps, la neige a disparu dans le Colorado. Avant cette année, la dernière première chute de neige mesurable enregistrée à Denver était le 21 novembre, en 1934. Il y a une légère possibilité de neige lundi soir, selon le service météorologique. Pourtant, sans neige depuis le 22 avril, c’est le troisième plus long tronçon sans neige de la ville.

Un facteur important : le courant-jet – la rivière d’air qui déplace le temps d’ouest en est sur un chemin semblable à des montagnes russes – vient d’être bloqué. Cela signifie que la basse pression sur une partie du cours d’eau apporte de la pluie dans le nord-ouest du Pacifique, tandis que la haute pression planant sur environ les deux tiers du pays produit un temps sec et plus chaud, a déclaré Brian Hurley, météorologue principal au Weather Prediction Center du service météorologique. à College Park, Maryland.

Si le courant-jet se déplace davantage ou se plie différemment, la pluie et d’autres conditions météorologiques extrêmes ne seront pas aussi concentrées, a déclaré Hurley.

Il s’agit d’un modèle météorologique typique avec une oscillation météorologique naturelle de La Nina, a-t-il déclaré. Le revers d’El Nino, une La Nina est un refroidissement de certaines parties de l’océan Pacifique central qui modifie les conditions météorologiques à travers le monde. La Ninas a tendance à apporter plus de pluie au nord-ouest du Pacifique et à rendre le sud plus sec et plus chaud.

Ces épisodes météorologiques extrêmes se produisent plus fréquemment à mesure que le monde se réchauffe, a déclaré le météorologue Jeff Masters, fondateur de Weather Underground qui travaille maintenant à Yale Climate Connections. Mais les scientifiques n’ont pas fait l’étude requise pour attribuer ces événements au changement climatique d’origine humaine.

À Boulder, Colorado, le météorologue Bob Henson a profité d’une rare balade à vélo en décembre jeudi.

Pourtant, “il y a beaucoup d’angoisse à propos du manque de neige”, a-t-il déclaré. “Cela vous met dans un dilemme psychique. Vous profitez du temps chaud tout en gardant à l’esprit qu’il n’est pas bon pour la Terre de se réchauffer.

Suivez Seth Borenstein sur Twitter à @borenbears.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.