Par MALLIKA SEN, Associated Press

Si la connaissance est synonyme de pouvoir, connaître les secrets intimes de son ADN pourrait être une arme puissante. Cela pourrait expliquer pourquoi les dirigeants mondiaux qui se sont précipités à Moscou ces derniers jours pour des entretiens diplomatiques ont semblé rechigner face aux tests de coronavirus administrés par la Russie.

Mais c’est peut-être un cas où l’imagination prend un peu d’avance sur ce dont la science est réellement capable.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a refusé de laisser la Russie effectuer un test PCR – tandis que les responsables français ont déclaré que le président Emmanuel Macron avait rechigné à certaines des exigences pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine, laissant supposer qu’il ne voulait pas non plus de l’écouvillon russe.

Aucun des deux dirigeants n’est connu pour son opposition aux contre-mesures du COVID-19, de sorte que des spéculations ont surgi selon lesquelles ils essayaient de garder le matériel génétique hors des mains de la Russie.

Dans le monde à enjeux élevés de la sécurité nationale et de l’espionnage international, les puissances mondiales sont toujours à la recherche d’un avantage, et de plus en plus ces nouveaux fronts sont moins tangibles que le champ de bataille.

Ainsi, la science génétique pourrait un jour être un ajout utile à l’arsenal, selon les experts du renseignement. Mais les scientifiques disent que ce jour pourrait encore être loin.

Voici un aperçu de ce qui peut être – mais n’est probablement pas – en cours :

LES DIRIGEANTS ONT-ILS EFFECTIVEMENT ACCUSÉ LA RUSSIE D’ESSAYER D’UTILISER LEUR ADN À DES FINS NÉFASTES ?

Et bien non. Mais cela n’a pas arrêté la spéculation effrénée.

Les responsables français se sont hérissés aux questions et ont rejeté toute idée que les Russes tentaient d’obtenir secrètement l’ADN de Macron.

Un responsable français a déclaré que les conditions imposées par la Russie pour que Macron se rapproche de Poutine n’étaient “pas acceptables” et “pas compatibles” avec l’agenda du président français. D’où : la table de marbre absurdement longue que Macron et Scholz ont partagée avec le président russe et qui a engendré de nombreux mèmes.

Le porte-parole du gouvernement allemand, Steffen Hebestreit, a déclaré qu’il était “réticent” à commenter après les remous de Macron. Mais il a déclaré aux journalistes à Berlin que Scholz avait suivi la même procédure que l’Allemagne applique aux dignitaires étrangers : ils peuvent soumettre leurs propres tests PCR et, en cas de doute, un médecin peut monter à bord de l’avion pour observer les tests.

“La partie russe a vu les choses différemment et a dit : s’il y a un test, il doit être russe. Et le chancelier a décidé qu’il ne serait pas disponible pour cela », a déclaré Hebestreit, ajoutant:« Mais je n’interpréterais pas trop cela.

POURQUOI LA FRANCE ET L’ALLEMAGNE ONT-ELLES DES RAISONS DE SE MEFIER DE LA RUSSIE ?

Les deux pays sont membres de l’OTAN, qui comprend également les États-Unis et la Grande-Bretagne. L’OTAN a été formée pendant la guerre froide par des alliés occidentaux comme rempart contre l’Union soviétique.

La Russie s’est dite préoccupée par le fait que l’OTAN utilise l’Ukraine comme un pion pour saper la Russie et a cité cela comme la raison de son renforcement militaire le long des frontières de l’Ukraine.

QUE POUVEZ-VOUS RÉELLEMENT APPRENDRE DE L’ADN ?

L’ADN se trouve à l’intérieur de chaque cellule du corps et peut être extrait de plusieurs méthodes – comme un prélèvement nasal – même si un prélèvement de test de coronavirus est après un matériel génétique différent : l’ARN du virus.

“Ces échantillons contiennent des tonnes d’ADN humain”, a déclaré Kenny Beckman, qui dirige le centre de génomique de l’Université du Minnesota. “Vous pouvez certainement prélever cet échantillon, extraire l’ADN et faire tout type de bilan complet que vous voudriez faire sur cette personne.”

Votre ADN contient les instructions dont vous avez besoin pour survivre et grandir. L’ADN de chaque personne est unique. Il peut être utilisé pour trouver d’où pourraient provenir vos ancêtres, si vous avez des parents inconnus flottant dans l’éther, et aussi si vous avez certaines maladies génétiques ou anomalies génétiques associées à des maladies ou à des conditions médicales.

En médecine légale, l’ADN peut être utilisé pour connecter physiquement quelqu’un à un élément de preuve ou éliminer quelqu’un en tant que suspect dans un crime.

COMMENT L’ADN PEUT-IL ÊTRE UTILISÉ CONTRE LES DIRIGEANTS MONDIAUX ?

“Vous pouvez utiliser l’ADN pour identifier le risque de maladie, donc (les leaders mondiaux) pourraient être à risque d’une maladie”, a déclaré Howard McLeod, expert en génétique et directeur de la médecine de précision au Consortium d’oncologie gériatrique basé en Floride. “Vous pourriez regarder et voir s’il pourrait y avoir des éléments d’ascendance qui pourraient être exploités.”

Mais en général, a-t-il dit, l’idée d’en savoir plus sur quelqu’un comme un leader mondial grâce à l’ADN “semble probablement beaucoup plus effrayante qu’elle ne l’est en réalité”.

Beckman a déclaré qu’il semblait « farfelu » de penser que les informations recueillies pourraient être politiquement préjudiciables.

“Qu’est-ce que tu vas faire, dire que Macron a un risque un peu plus élevé d’hypertension ?” Beckman a demandé. “Mais je ne passe pas beaucoup de temps à essayer d’imaginer des moyens de transformer en arme l’information génétique de quelqu’un.”

George Annas, un bioéthicien qui a beaucoup écrit sur l’importance de la confidentialité génétique, veut clarifier une chose : « L’ADN n’est pas magique. Cela vous donnera des informations, mais cela ne vous dira pas comment vous pouvez assassiner quelqu’un.”

Mais même sans la capacité de construire une arme biologique ciblée individuellement, le pouvoir de suggestion peut être suffisant pour compromettre les dirigeants mondiaux, et la Russie est connue pour employer le kompromat – faire chanter quelqu’un en menaçant de divulguer des informations embarrassantes à son sujet.

POURQUOI POUTINE ET SES INVITÉS NE PEUVENT-ILS PAS PORTER DES MASQUES ?

Poutine a largement évité les masques tout au long de la pandémie – mais est par ailleurs hypervigilant sur les mesures COVID-19. L’homme de 69 ans semblait travailler principalement à distance et était rarement vu en public avant d’être complètement vacciné avec le vaccin russe Spoutnik V (qui n’a toujours pas été approuvé par l’Union européenne).

LES ÉTATS-UNIS INSISTENT-ILS À TESTER LES DIRIGEANTS MONDIAUX ?

Lorsque des dignitaires rendent visite au président américain Joe Biden, ils doivent être testés, selon un responsable. La Maison Blanche se propose comme option de test, mais la plupart des dirigeants organisent la leur, ce qui convient à la Maison Blanche.

Lorsque Biden lui-même est testé au pays et à l’étranger, des échantillons sont prélevés et traités exclusivement par l’unité médicale de la Maison Blanche.

Le gouvernement américain aurait tenté de collecter l’ADN de dirigeants étrangers. Les câbles diplomatiques de l’ère Obama révélés par Wikileaks ont demandé aux diplomates américains dans certains pays africains de collecter “des empreintes digitales, des images faciales, de l’ADN et des scans d’iris” auprès de responsables “clés et émergents”, y compris des chefs religieux et des chefs d’entreprise.

JE SUIS UNE PERSONNE NORMALE QUI FAIT SOUVENT DES TESTS COVID. Ai-je quelque chose à craindre?

Cela ne devrait pas vous dissuader de tester.

Aux États-Unis, la loi fédérale interdit aux prestataires médicaux et aux laboratoires d’utiliser des échantillons de patients à des fins autres que le test initial administré. Dans certains cas, les gens peuvent consentir à rendre leurs résultats disponibles pour la recherche, comme avec les services de santé et d’ascendance comme 23andMe. Soyez prudent avec ces services, cependant; même si les tests sont conformes à la loi américaine, les données peuvent toujours se retrouver entre les mains d’un autre pays.

Annas dit que le droit à la vie privée est primordial, peu importe qui vous êtes : “Même les présidents ont droit à la confidentialité médicale, et ils ne devraient pas voir leurs informations divulguées au public sans leur consentement.”

ALORS LES DIRIGEANTS MONDIAUX ONT-ILS VRAIMENT RAISON DE S’INQUIÉTER ?

Le consensus est que le plus qu’un mauvais acteur puisse faire avec l’ADN est de générer un scandale – pas un clone présidentiel.

Mais vous ne savez jamais où votre ADN pourrait finir : il y a quelques années, un groupe anonyme se faisant appeler Earnest Project a affirmé avoir récupéré l’ADN d’un groupe de dirigeants mondiaux qui ont assisté au sommet de Davos. Le groupe a déclaré qu’il mettrait les échantillons aux enchères en guise de déclaration sur les dangers du capitalisme de surveillance, mais la vente aux enchères a été retardée en raison de problèmes juridiques et n’a apparemment jamais été reportée. Le groupe n’a pas répondu à une demande de commentaire faite via son site Web.

Les journalistes d’Associated Press Sylvie Corbet à Moscou et Paris, Dasha Litvinova à Moscou, Frank Jordans à Berlin, Laura Ungar à Louisville, Kentucky, et Matt Perrone et Zeke Miller à Washington ont contribué à ce rapport.

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