Par SEAN MURPHY, Associated Press

Lors du procès pour homicide involontaire de l’ancien policier du Minnesota, Kim Potter, pour avoir tué Daunte Wright, un automobiliste noir, le cœur de sa défense est clair : elle dit qu’elle avait l’intention d’utiliser son Taser mais qu’elle a plutôt saisi son arme de poing.

La vidéo de la caméra corporelle de Potter a enregistré la fusillade. Potter a entendu dire « Taser, Taser, Taser » avant qu’elle ne tire, suivi de : « J’ai pris le mauvais (juron) pistolet. »

De nombreux militants ont refusé d’accepter l’explication de l’ancien officier du Brooklyn Center et l’État a fait valoir que Potter – un vétéran de la police de 26 ans – avait l’expérience et la formation nécessaires pour mieux savoir.

Les confusions avec des pistolets Taser sont rares, mais elles se sont produites dans plusieurs États ces dernières années.

Voici quelques questions et réponses concernant de tels incidents :

À QUELLE FRÉQUENCE CELA SE PASSE-T-IL ?

Les experts s’accordent à dire que de tels incidents sont rares et se produisent probablement moins d’une fois par an aux États-Unis. destiné à tirer des pistolets paralysants.

Les raisons invoquées incluent la formation des officiers, la façon dont ils portent leurs armes et la pression qu’ils ressentent lors de situations dangereuses et chaotiques. Pour éviter toute confusion, les agents portent généralement leurs pistolets paralysants sur leur côté faible – le côté de leur main non dominante – et loin des armes de poing qui sont portées du côté de leur main dominante. C’est ainsi que Potter portait le sien, et le chef de son département de police de la banlieue de Minneapolis au moment de la fusillade a déclaré que c’était ainsi que les officiers du département étaient formés.

Bill Lewinski, expert en psychologie policière et fondateur du Force Science Institute à Mankato, Minnesota, a utilisé l’expression erreurs de « glisser et capturer » pour décrire le phénomène.

Lewinski, qui a témoigné au nom de la police, a déclaré que les agents accomplissent parfois le contraire de leurs actions prévues sous le stress – que leurs actions « glissent » et sont « capturées » par une réponse plus forte. Il note que les officiers s’entraînent beaucoup plus souvent à dégainer et à tirer avec leurs armes de poing qu’à utiliser leurs pistolets paralysants.

L’équipe de défense de Potter a un expert aligné pour témoigner du « glissement et capture ».

D’autres experts sont sceptiques quant à la théorie.

“Il n’y a aucune science derrière cela”, a déclaré Geoffrey Alpert, professeur de criminologie à l’Université de Caroline du Sud et expert en recours à la force par la police. “C’est une bonne théorie, mais nous n’avons aucune idée si elle est exacte.”

Alpert a déclaré qu’un des principaux facteurs expliquant pourquoi les agents dégainent par erreur leur arme à feu est que les pistolets paralysants ressemblent et se sentent généralement comme une arme à feu.

QUELS SONT LES AUTRES CAS ?

Dans l’un des cas les plus connus, un agent de transport en commun répondant à une bagarre dans une gare d’Oakland, en Californie, a tué Oscar Grant, 22 ans, en 2009. L’agent, Johannes Mehserle, a déclaré au procès que, craignant que Grant n’ait une arme, il a attrapé son pistolet paralysant mais a tiré par erreur son arme de poing de calibre .40 à la place. Grant a été abattu alors qu’il gisait face contre terre.

Mehserle a été reconnu coupable d’homicide involontaire et condamné à deux ans de prison. Son ministère a versé 2,8 millions de dollars à la fille de Grant et à sa mère.

À Tulsa, Oklahoma, un adjoint du shérif volontaire blanc, Robert Bates, a déclaré qu’il avait accidentellement tiré avec son arme de poing alors qu’il avait l’intention de déployer son pistolet paralysant sur un homme noir non armé, Eric Harris, qui était retenu par d’autres officiers en 2015.

Bates s’est excusé d’avoir tué Harris mais a décrit son erreur mortelle comme un problème courant dans l’application des lois, affirmant : “Cela s’est produit un certain nombre de fois dans le pays … Vous devez me croire, cela peut arriver à n’importe qui.”

Bates a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable au deuxième degré et condamné à quatre ans de prison. Le comté de Tulsa a finalement accepté de payer 6 millions de dollars à la succession de Harris pour régler un procès fédéral en matière de droits civils.

En 2019, un officier de police de la banlieue de Saint-Louis, Julia Crews, a déclaré qu’elle avait l’intention d’utiliser son pistolet paralysant, mais a saisi par erreur son revolver de service et a tiré sur un voleur à l’étalage présumé, Ashley Hall, qui a été grièvement blessé. Les équipages ont démissionné et ont été accusés de voies de fait au deuxième degré. Cela a finalement été abandonné à la demande de Hall après que la victime et l’ancien officier ont accepté de participer à une médiation de justice réparatrice. Par ailleurs, la ville de Ladue a accepté un règlement de 2 millions de dollars avec Hall.

Retrouvez la couverture complète de l’AP sur l’affaire Daunte Wright : https://apnews.com/hub/death-of-daunte-wright

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