KINGSLAND, Géorgie (AP) – Une agence fédérale s’attend à annoncer lundi sa décision d’autoriser ou non une rampe de lancement qui enverrait des fusées commerciales dans l’espace depuis la côte géorgienne.

Cependant, la Federal Aviation Administration souligne qu’une licence autorisant le comté de Camden à exploiter un port spatial ne permettrait pas encore le lancement de fusées.

Dans une lettre publiée vendredi par la FAA, l’agence a déclaré qu’un examen plus complet serait nécessaire avant que des roquettes puissent être lancées depuis la Géorgie.

Même si la licence pour Spaceport Camden est approuvée, “elle n’autoriserait pas un seul lancement”, a écrit un cadre de la FAA au département américain de l’Intérieur.

“En termes simples : pour obtenir un permis de conducteur de véhicule, il reste encore beaucoup d’examens et aucun résultat n’est garanti”, indique la lettre.

Selon la FAA, toute entreprise cherchant à se lancer à partir du site devra obtenir une licence de conducteur de véhicule et subir une évaluation distincte de l’environnement et de la sécurité.

Le comté de Camden, dans le coin sud-est de l’État, a passé près de 10 ans et 10 millions de dollars à poursuivre l’objectif d’avoir ce qui serait le plus récent port spatial commercial du pays.

Les partisans disent que cela donnerait au comté un énorme coup de pouce économique et permettrait à la Géorgie de rejoindre la course spatiale commerciale qui a envoyé un nombre croissant de civils et de célébrités dans l’espace ces derniers mois.

Les critiques soutiennent que le site proposé mettrait en danger les résidents de Little Cumberland Island, qui compte environ 40 maisons, bien que peu de personnes y vivent toute l’année, et les visiteurs de l’île de Cumberland protégée par le gouvernement fédéral, qui se trouvent dans la trajectoire de vol prévue pour les fusées.

“Nous avons collaboré avec la FAA, fournissant une contribution critique visant à protéger les visiteurs, le personnel et les ressources d’importance nationale qui nous sont confiées”, a déclaré vendredi Gary Ingram, surintendant de Cumberland Island National Seashore, dans un communiqué. “Nous restons déterminés à travailler. avec la FAA pour répondre de manière adéquate aux préoccupations restantes concernant les impacts négatifs sur le parc.

Les opposants sont allés devant les tribunaux pour tenter d’empêcher le comté d’acheter des terrains où le port spatial serait construit. Environ 3 800 personnes ont signé une pétition appelant à un référendum qui permettrait aux électeurs de décider si le comté peut acheter la propriété.

Le National Park Service et son agence mère, le département américain de l’Intérieur, ont également exprimé leurs préoccupations.

Dans une lettre du 22 juillet à la FAA, le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’une chance d’explosion de roquettes – avec des débris enflammés pleuvant sur des terres sauvages sur l’île de Cumberland – crée un « risque inacceptable ». L’île Cumberland, avec ses chevaux sauvages et ses tortues marines nicheuses, est une zone touristique populaire au large de la côte géorgienne.

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