Par JUAN A. LOZANO, Associated Press

HOUSTON (AP) – Les 10 personnes tuées au festival de musique Astroworld à Houston sont toutes mortes d’asphyxie par compression lors d’une énorme vague de foule dans laquelle les participants étaient si serrés que beaucoup ne pouvaient ni respirer ni bouger les bras, ont annoncé jeudi des responsables.

Selon un expert médical, ce qui s’est probablement passé, c’est que la pression exercée par la grande foule lors de l’événement était si forte qu’elle a rapidement expulsé tout l’air des poumons des 10 victimes, les faisant s’évanouir en une minute environ et mourir parce que les organes critiques, tels que le cœur et le cerveau, ont été appauvris en oxygène.

Le Dr George W. Williams, anesthésiste en soins intensifs au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston, a déclaré que les centaines et peut-être des milliers de livres de pression que les victimes ressentaient probablement sur leur poitrine étaient « comme si elles étaient écrasées par une voiture ».

« Les secondes comptent vraiment pour permettre à cette personne de récupérer et d’être sauvée de ce terrible événement … Les organes comme le cerveau et le cœur commencent à être blessés et après trois à quatre minutes, cette blessure devient si grave que vous le pouvez » t ramener cette personne », a déclaré Williams, qui travaille également à Harris Health LBJ, l’un des hôpitaux universitaires du centre des sciences de la santé.

Les médecins légistes du Harris County Institute of Forensic Sciences à Houston ont dû attendre plusieurs semaines après le concert du 5 novembre de la superstar du rap Travis Scott pour obtenir des résultats de tests supplémentaires avant de prendre des décisions finales sur la cause et le mode de décès. La façon dont les décès ont été jugés comme un accident.

Les 10 personnes décédées faisaient partie des 50 000 qui ont assisté au festival et étaient dans le public lorsque le concert de Scott est devenu mortel.

La plus jeune victime était Ezra Blount, 9 ans. Les autres personnes décédées étaient âgées de 14 à 27 ans. Les médecins légistes ont déclaré que les facteurs ayant contribué au décès d’un homme étaient la cocaïne, la méthamphétamine et l’éthanol, une forme d’alcool.

Quelque 300 personnes ont été blessées et soignées sur le site du festival et 25 ont été transportées dans des hôpitaux.

Williams a déclaré que ce qui s’était passé au festival Astroworld n’aurait normalement pas lieu lors d’une fête ou d’un autre événement, car une très grande foule serait nécessaire pour créer les conditions dans lesquelles les gens auraient l’air expulsé de leurs poumons à cause de la force sur leurs poitrine, perdre connaissance et mourir.

“C’est une chose très effrayante de se produire”, a déclaré Williams.

Plus de 300 poursuites ont été déposées pour des blessures et des décès lors du concert.

Alex Hilliard, un avocat représentant la famille d’Ezra Blount, a déclaré que la nouvelle de la mort des victimes était “dévastatrice” pour leurs familles.

“Il n’y aura pas un seul membre de la famille qui ne soit pas complètement brisé à nouveau après avoir appris cette information”, a déclaré Hilliard.

James Lassiter, un avocat représentant la famille de Bharti Shahani, décédée plusieurs jours après le concert, a déclaré que les conclusions du médecin légiste confirmaient les pires craintes de sa famille.

« Les derniers moments de vie de leur fille bien-aimée ont sûrement été marqués par la souffrance, la panique et la terreur. C’est une image horrible et incontournable qu’aucun parent ne devrait avoir à endurer”, a déclaré Lassiter.

Scott et les organisateurs de l’événement font l’objet d’une enquête criminelle menée par la police de Houston. Personne n’a été inculpé. Aucun calendrier n’a été fixé pour la fin de l’enquête.

Dans un communiqué publié sur Twitter, la police de Houston a déclaré jeudi que ses enquêteurs menaient toujours des entretiens et examinaient des séquences vidéo et d’autres preuves et fourniraient des mises à jour dans les semaines à venir sur l’avancement de son enquête.

L’avocat de Scott a contacté les familles des 10 personnes décédées, leur proposant de payer les frais funéraires de leurs proches. Plusieurs familles ont décliné l’offre.

La plus haute élue du comté qui comprend Houston, la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, avait proposé une enquête tierce sur la planification et l’exécution du festival fondé par Scott.

L’administrateur du comté de Harris travaillera plutôt avec d’autres entités de la ville et du comté pour examiner les plans de sécurité, d’incendie et d’autres plans de sécurité dans le parc NRG appartenant au comté, où le festival a eu lieu.

D’autres membres de l’organe directeur du comté de Harris, connu sous le nom de tribunal des commissaires, craignaient que l’enquête d’Hidalgo n’entraîne des responsabilités juridiques pour le comté.

Des experts en sécurité des foules affirment qu’une enquête menée par des personnes extérieures neutres pourrait aider à éviter les conflits d’intérêts potentiels et à promouvoir la transparence.

Un plan d’opérations événementiel de 56 pages pour le festival Astroworld des protocoles détaillés pour les scénarios dangereux, y compris un tireur, une bombe ou des menaces terroristes et des conditions météorologiques extrêmes. Mais il n’incluait pas d’informations sur ce qu’il fallait faire en cas d’afflux de foule.

Une requête est en instance devant le Texas Judicial Panel on Multidistrict Litigation, qui est supervisé par la Cour suprême du Texas, sur l’opportunité de regrouper toutes les poursuites et de les faire superviser par un juge. Plus tôt ce mois-ci, un conseil de juges du comté de Harris avait accordé une demande différente pour que toutes les questions préalables au procès dans les différentes poursuites soient traitées par un seul juge. Mais le panel judiciaire de l’État a suspendu le litige, annulant l’ordonnance du conseil local des juges.

Retrouvez la couverture par l’AP du festival Astroworld : https://apnews.com/hub/astroworld-festival-deaths

Suivez Juan A. Lozano sur Twitter : https://twitter.com/juanlozano70

Copyright 2021 Presse associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.