Par KAREN MATTHEWS et MARINA VILLENEUVE

NEW YORK (AP) – Les New-Yorkais sont invités à porter des masques dans les lieux publics intérieurs alors que les scientifiques travaillent pour en savoir plus sur la variante omicron nouvellement identifiée du coronavirus, a déclaré lundi le gouverneur et le commissaire à la santé de la ville de New York.

La gouverneure Kathy Hochul, une démocrate, a déclaré que l’État ne serait pas « sans défense » si tout le monde portait des masques à l’intérieur, se faisait vacciner, se faire tester, se laver les mains et rester à la maison en cas de maladie.

“Notez mes mots, nous allons assister à une augmentation dans les cinq prochains jours”, a déclaré Hochul.

Et le Dr Dave Chokshi, le commissaire, a déclaré qu’il “recommandait fortement” que tous les New-Yorkais portent des masques “à tout moment à l’intérieur et dans un lieu public comme dans votre épicerie ou dans le hall d’un immeuble, des bureaux et des magasins de détail”.

Les directives étaient conformes à la recommandation émise par les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies en juillet selon laquelle même les personnes vaccinées portent des masques à l’intérieur dans les zones où le virus augmente.

On ignore encore beaucoup de choses sur la variante omicron, qui a été identifiée la semaine dernière par des chercheurs en Afrique du Sud, notamment si elle est plus contagieuse que les autres variantes du coronavirus, ou plus capable d’échapper à la protection des vaccins.

Des cas de la variante omicron ont été trouvés dans des pays comme le Canada, l’Australie et les Pays-Bas, mais aucun cas n’a encore été détecté aux États-Unis.

Le maire Bill de Blasio a déclaré que bien qu’aucun cas de variante omicron n’ait été signalé à New York, “il est très probable qu’il y en aura”.

Chokshi, qui a rejoint de Blasio lors d’un point de presse virtuel, a déclaré que la variante delta du virus représente 98% des échantillons de coronavirus de la ville de New York qui sont actuellement séquencés.

Hochul a déclaré qu’elle n’était pas prête à annoncer de nouveaux protocoles COVID-19 de grande envergure, comme des restrictions sur les visites dans les maisons de soins infirmiers.

Elle a déclaré qu’elle soutenait les récentes annonces des responsables du comté d’Erie, qui ont averti que le comté pourrait commencer à exiger des mandats de vaccination pour les repas à l’intérieur si les taux continuent d’augmenter.

Les taux de vaccination augmentent globalement à New York, alimentés en partie par un mandat pour les travailleurs de la santé de se faire vacciner. La ville de New York a également exigé des vaccinations pour les employés de la ville et pour les repas à l’intérieur, par exemple.

Mais les taux de vaccination sont plus faibles dans l’ouest de New York, les Finger Lakes et d’autres communautés rurales au nord de New York et ses banlieues environnantes : aussi bas que 40 % dans le comté d’Allegany, 47 % dans le comté du Wyoming et 49 % dans les comtés de Yates et Seneca. .

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