Par SETH BORENSTEIN, écrivain scientifique AP

GLASGOW, Écosse (AP) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson a ouvert lundi un sommet mondial sur le climat, affirmant que le monde est attaché à un “dispositif apocalyptique”.

Johnson a comparé la position d’une Terre toujours plus chaude à celle de l’agent secret fictif James Bond – attaché à une bombe qui détruira la planète et essayant de trouver un moyen de la désamorcer.

Il a déclaré aux dirigeants que “nous sommes à peu près dans la même position” – seulement maintenant, le “dispositif de la fin du monde” n’est pas une fiction. La menace est le changement climatique, déclenché par la combustion de charbon, de pétrole et de gaz naturel, et il a souligné que tout a commencé à Glasgow avec la machine à vapeur de James Watt alimentée au charbon.

Il lançait la partie du sommet des dirigeants mondiaux d’une conférence des Nations Unies sur le climat, qui vise à obtenir un accord pour réduire les émissions de carbone suffisamment rapidement pour maintenir le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) en dessous des niveaux préindustriels. Le monde s’est déjà réchauffé de 1,1 degré Celsius (2 degrés Fahrenheit). Les projections actuelles basées sur les réductions d’émissions prévues au cours de la prochaine décennie prévoient qu’elle atteindra 2,7 °C (4,9 °F) d’ici 2100.

Johnson a déclaré au sommet que l’humanité avait dépassé le temps imparti en matière de changement climatique et qu’il était temps d’agir. Il a souligné que les plus de 130 dirigeants mondiaux qui se sont réunis avaient en moyenne plus de 60 ans, tandis que les générations les plus touchées par le changement climatique ne sont pas encore nées.

Johnson a appelé à la fin des centrales électriques au charbon et des voitures à essence ainsi qu’à un afflux énorme d’argent des pays riches vers les pauvres pour les aider à passer à des économies plus vertes et à s’adapter à l’aggravation des impacts climatiques.

Le dirigeant britannique a frappé une note sombre à la veille de la conférence, après que les dirigeants du Groupe des 20 grandes économies n’ont pris que de modestes engagements climatiques lors de leur sommet à Rome ce week-end.

Et cette humeur n’a fait que s’assombrir lorsque le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, l’a suivi.

« Nous creusons nos propres tombes », a déclaré Guterres. “Notre planète change sous nos yeux – des profondeurs des océans aux sommets des montagnes, de la fonte des glaciers aux événements météorologiques extrêmes implacables.”

Le prince Charles de Grande-Bretagne a déclaré aux dirigeants mondiaux qu’ils devaient “sauver notre précieuse planète” et que “les yeux et les espoirs du monde sont sur vous”.

Après Johnson, Guterres, le prince Charles et un passionné de 95 ans, Sir David Attenborough, de nombreux autres dirigeants monteront sur le podium lundi et mardi lors de discussions internationales cruciales sur le climat en Écosse et parleront de ce que leur pays va faire au sujet de la menace du réchauffement climatique. Du président américain Joe Biden au président seychellois Wavel John Charles Ramkalawan, ils devraient dire comment leur nation fera de son mieux, défier leurs collègues à en faire plus et, en général, intensifier la rhétorique.

Les plus grands noms, dont l’Indien Narendra Modi, le Français Emmanuel Macron et Ibrahim Solih, président des Maldives durement touchées, monteront sur scène lundi.

Et puis les dirigeants partiront.

L’idée est qu’ils feront le grand compromis politique, définissant les grandes lignes de l’accord, puis laisseront d’autres représentants du gouvernement régler les détails lancinants mais cruciaux. C’est ce qui a contribué au succès de l’accord historique de Paris sur le climat en 2015, a déclaré à l’Associated Press l’ancienne secrétaire de l’ONU pour le climat Christiana Figueres.

“Pour les chefs d’État, c’est en fait une bien meilleure utilisation de leur réflexion stratégique”, a déclaré Figueres.

À Paris, les deux objectifs principaux – la limite de 1,5 degré Celsius et les émissions nettes de carbone zéro d’ici 2050 – ont été créés par ce processus prioritaire, a déclaré Figueres. Lors de la réunion infructueuse de Copenhague en 2009, les dirigeants se sont précipités à la fin.

Des milliers de personnes se sont alignées lundi dans un vent froid dans la ville écossaise de Glasgow pour surmonter un goulot d’étranglement à l’entrée du site. Mais ce qui sera perceptible, ce sont une poignée d’absences majeures au sommet connu sous le nom de COP26.

Xi Jinping, président de la Chine, la nation la plus polluante en carbone, ne sera pas à Glasgow. Figueres a déclaré que son absence n’était pas si grave car il ne quitterait pas le pays pendant la pandémie et son envoyé pour le climat est un négociateur chevronné.

Biden, cependant, a réprimandé la Chine et la Russie pour leurs efforts moins qu’ambitieux pour réduire les émissions et les a blâmés pour une déclaration décevante du G-20 sur le changement climatique.

Peut-être plus gênant pour le sommet de l’ONU est l’absence de plusieurs petites nations des îles du Pacifique qui n’ont pas pu se rendre en raison des restrictions et de la logistique du COVID-19. C’est un gros problème parce que leurs voix relaient l’urgence, a déclaré Figueres.

En outre, les dirigeants de plusieurs grandes économies émergentes au-delà de la Chine sautent également le sommet, notamment ceux de Russie, de Turquie, du Mexique, du Brésil et d’Afrique du Sud. Cela laisse l’Indien Modi le seul leader présent des pays dits BRICS, qui représentent plus de 40 % des émissions mondiales.

Kevin Conrad, un négociateur de Papouasie-Nouvelle-Guinée qui préside également la Coalition for Rainforest Nations, a déclaré qu’il surveillait les grandes nations polluantes en carbone. « Je pense qu’il est vraiment important que les États-Unis et la Chine fassent preuve de leadership en tant que les deux plus gros émetteurs. Si les deux peuvent montrer que c’est possible, je pense qu’ils donnent de l’espoir au reste du monde », a-t-il déclaré.

La quantité d’énergie libérée par un tel réchauffement ferait fondre une grande partie de la glace de la planète, augmenterait le niveau mondial de la mer et augmenterait considérablement la probabilité et l’intensité de conditions météorologiques extrêmes, selon les experts.

Mais avant le sommet des Nations Unies sur le climat, les dirigeants du G-20, à la fin de leur réunion, ont proposé de vagues engagements climatiques au lieu d’engagements d’action ferme, affirmant qu’ils chercheraient la neutralité carbone «d’ici ou vers le milieu du siècle». Les pays ont également convenu de mettre fin au financement public de la production d’électricité au charbon à l’étranger, mais n’ont fixé aucun objectif d’élimination progressive du charbon au niveau national – un clin d’œil clair à la Chine et à l’Inde.

Les pays du G-20 représentent plus des trois quarts des émissions mondiales nuisibles au climat et l’Italie accueille le sommet, et la Grande-Bretagne, qui accueille la conférence de Glasgow, espérait des objectifs plus ambitieux émanant de Rome.

L’Inde, le troisième plus grand émetteur au monde, n’a pas encore suivi la Chine, les États-Unis et l’Union européenne en fixant un objectif pour atteindre les émissions « net zéro ». Les négociateurs espèrent que Modi annoncera un tel objectif à Glasgow.

L’administration Biden s’est efforcée de tempérer les attentes selon lesquelles deux semaines de pourparlers sur le climat produiront des avancées majeures sur la réduction des émissions néfastes pour le climat.

Plutôt qu’une solution rapide, “Glasgow est le début de cette course de la décennie, si vous voulez”, a déclaré dimanche aux journalistes l’envoyé de Biden pour le climat, John Kerry.

Les rédacteurs d’Associated Press Frank Jordans et Ellen Knickmeyer ont contribué à ce rapport.

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