Par MATTHEW BARAKAT, Associated Press

ALEXANDRIA, Virginie (AP) – Un juge fédéral a statué vendredi qu’un système scolaire de Virginie avait illégalement discriminé les Américains d’origine asiatique lorsqu’il a révisé les politiques d’admission dans une école publique d’élite.

La décision du juge de district américain Claude Hilton a conclu qu’un «équilibrage racial» inadmissible était au cœur du plan de révision des admissions à la Thomas Jefferson High School for Science and Technology, connue sous le nom de «TJ». L’école se classe régulièrement comme la meilleure ou l’une des meilleures écoles publiques du pays, et les places à l’école sont très compétitives.

En 2020, le conseil scolaire du comté de Fairfax a considérablement réorganisé le processus d’admission à l’école. Un test standardisé qui avait été la cheville ouvrière du processus d’admission a été abandonné au profit d’un système qui réservait un nombre égal de créneaux TJ dans chacun des collèges du comté, entre autres changements.

Hilton, dans sa décision, a écrit: “La discussion sur les changements d’admission a été infectée par des discussions sur l’équilibrage racial depuis sa création.”

Bien que l’école jouisse d’une excellente réputation académique depuis des décennies, les étudiants noirs et hispaniques étaient terriblement sous-représentés dans le corps étudiant.

La classe de première année actuelle de TJ, la première à être acceptée dans le cadre des nouvelles politiques, reflétait un changement significatif dans la composition raciale. La représentation asiatique est passée de 73 % à 54 %. Le pourcentage d’étudiants noirs est passé de 1 % l’an dernier à 7 %. La représentation hispanique est passée de 3 % à 11 %.

Le système scolaire a insisté sur le fait que ses nouvelles politiques d’admission sont neutres sur le plan racial; entre autres, ils ont noté que les panélistes qui évaluent les candidatures ne connaissent même pas la race des étudiants qu’ils évaluent.

Le système scolaire a également fait valoir que les efforts visant à accroître la représentation des Noirs et des Hispaniques sont légalement autorisés tant que le conseil scolaire n’a pas démontré le désir de nuire aux Américains d’origine asiatique.

John Foster, un avocat du système scolaire, a déclaré que le conseil scolaire envisagerait de faire appel de la décision de Hilton.

“Le nouveau processus est aveugle à la race, au sexe et à l’origine nationale et donne aux élèves les plus talentueux de chaque collège un siège à TJ”, a déclaré Foster dans une déclaration écrite.

Hilton, cependant, a déclaré que le contexte dans lequel le conseil scolaire a agi montrait que les considérations raciales étaient avant tout dans l’esprit. Il a noté que la mort de George Floyd en mai 2020 avait suscité des appels à la justice raciale dans tout le pays. Il a également noté que l’Assemblée générale et le ministère de l’Éducation de Virginie poussaient des écoles comme TJ – connues sous le nom de «écoles du gouverneur» en Virginie – à élaborer des plans pour remédier rapidement au manque d’étudiants noirs et hispaniques.

“Tout au long de ce processus, les membres du conseil d’administration et les hauts responsables du FCPS ont exprimé leur désir de refaire les admissions de TJ parce qu’ils n’étaient pas satisfaits de la composition raciale de l’école”, a écrit Hilton.

La Coalition for TJ, le groupe de parents qui a contesté le processus d’admission devant les tribunaux avec l’aide de la Pacific Legal Foundation, une conservatrice, a déclaré dans un communiqué qu’elle “est ravie du renoncement clair du juge Claude Hilton au racisme et à la discrimination et de sa puissante défense de l’égalité”. .”

La décision de Hilton intervient environ un mois après que la Cour suprême des États-Unis a accepté d’entendre une affaire similaire déposée par des familles américaines d’origine asiatique contre l’Université de Harvard au sujet de ses politiques d’admission.

Une version antérieure de cette histoire indiquait que le système scolaire ferait appel. Aucune décision finale sur un appel n’a été rendue.

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