Par MATTHEW BARAKAT, Associated Press

ALEXANDRIA, Virginie (AP) – Un lycée public d’élite du nord de la Virginie a discriminé les familles américaines d’origine asiatique lorsqu’il a révisé ses politiques d’admission dans le but d’augmenter la représentation noire et hispanique à l’école, ont fait valoir mardi des avocats.

Un juge fédéral d’Alexandrie a entendu des arguments sur la question de savoir si la nouvelle politique d’admission au lycée Thomas Jefferson pour la science et la technologie est discriminatoire à l’égard des Américains d’origine asiatique, ou tente simplement d’uniformiser les règles du jeu afin que d’autres minorités puissent être admises.

L’affaire a attiré l’attention en partie à cause du statut prestigieux de l’école : elle a été classée meilleure école secondaire publique du pays par US News et World Report. Un grand nombre de diplômés sont régulièrement acceptés dans les écoles de l’Ivy League et les parents de la région font des efforts pour faire admettre leurs enfants.

Mais les étudiants noirs et hispaniques sont terriblement sous-représentés dans le corps étudiant depuis des décennies. En 2020, alors que le débat sur l’équité raciale s’intensifiait à l’échelle nationale, le conseil scolaire du comté de Fairfax a considérablement révisé la politique d’admission. Les tests standardisés qui avaient été le facteur clé des admissions ont été supprimés et les frais de candidature de 100 $ ont été supprimés.

Au lieu de cela, le conseil scolaire est passé à une politique qui garantit l’admission des meilleurs élèves dans chacun des collèges du comté. Il prend également en compte des facteurs tels que l’éligibilité de l’enfant à des déjeuners gratuits ou à prix réduit en raison des revenus de sa famille.

Chris Kiesar – un avocat de la Coalition pour TJ, qui a intenté le procès – a déclaré que les quotas géographiques ne sont qu’un substitut des quotas raciaux et que l’intention du conseil scolaire était depuis le début d’augmenter la représentation des Noirs et des Hispaniques au détriment des Américains d’origine asiatique. des familles.

Il a déclaré que le conseil scolaire avait réussi à le faire : au cours de la première année où la nouvelle politique d’admission est entrée en vigueur, la représentation asiatique est passée de 73 % à 54 %. Le pourcentage d’étudiants noirs est passé de 1 % l’an dernier à 7 %. La représentation hispanique est passée de 3 % à 11 % et la représentation blanche est passée de 18 % à 22 %.

“L’équilibre racial a toujours été au premier plan de ce qui se passait ici”, a-t-il déclaré. Il a cité les commentaires des membres du conseil scolaire tout au long du débat sur la modification de la politique, qui, selon lui, étaient toujours axés sur la composition raciale. Dans des documents judiciaires, les avocats de la coalition ont également cité des échanges de textes entre les membres du conseil d’administration dans lesquels un membre dit “il y a eu un sentiment anti-asiatique sous-jacent en partie, je déteste le dire”.

Sona Rewari, avocate du conseil scolaire, a déclaré qu’il n’y avait rien de discriminatoire dans la nouvelle politique et qu’elle était simplement conçue “pour donner aux meilleurs étudiants de chaque partie du comté de Fairfax une opportunité significative d’assister à TJ”.

Elle a également fait valoir que si les arguments juridiques des plaignants étaient adoptés, tout effort visant à uniformiser les règles du jeu pour remédier aux torts passés serait automatiquement inconstitutionnel, car les augmentations pour les étudiants noirs et hispaniques se feraient nécessairement aux dépens des étudiants asiatiques qui constituent un groupe clair. majorité du corps étudiant.

La norme appropriée, a-t-elle dit, est de déterminer si le conseil a agi avec le désir de nuire aux Américains d’origine asiatique, et elle a dit qu’il n’existe aucune preuve de cela.

L’affaire à Alexandrie est entendue alors que la Cour suprême des États-Unis évalue s’il convient d’entendre une affaire similaire déposée par des familles asiatiques contre l’Université de Harvard au sujet de ses politiques d’admission.

Le juge de district américain Claude Hilton n’a donné aucune indication lors de l’audience de mardi sur la manière dont il pourrait statuer, mais il a déclaré qu’il ne voyait aucune raison de tenir un procès sur la question. Cela signifie que sa décision tranchera l’affaire, bien que chaque partie soit libre de faire appel.

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