Par ELLEN KNICKMEYER, Associated Press

GLASGOW, Écosse (AP) – John Kerry est partout et en mouvement lors d’un sommet fatidique des Nations Unies sur le climat.

Envoyé du président Joe Biden lors des pourparlers à Glasgow, Kerry sort des pourparlers parallèles avec ses rivaux américains, la Chine et la Russie, qui cherchent minutieusement un terrain d’entente sur le climat, aux conférences de presse vantant les progrès. Kerry intervient dans les lancements de projets, récompensant les PDG et les banquiers pour leurs efforts de réduction des émissions avec du temps et des éloges de haut niveau. L’envoyé dégingandé sourit pour une photo avec des femmes indigènes du Brésil, leurs coiffes de plumes atteignant à peine son menton.

Vers la fin de la première des deux semaines du sommet des Nations Unies sur le climat, la voix de Kerry s’est rauque à cause de sa mission de rallier les efforts mondiaux pour le climat qui menacent de heurter un mur chez lui.

“L’alternative est que vous ne faites rien, vous ne dites rien” sur le climat, a déclaré Kerry aux journalistes lors du sommet. “Vous n’avez aucune promesse, vous n’avez aucun engagement. Et vous êtes assis là, attendant le déluge.

Il parlait d’une lutte pour le climat de plus en plus urgente, alors que le réchauffement climatique dû à la combustion de combustibles fossiles s’intensifie, et de plus en plus lourd, alors que la propre politique de bascule des États-Unis met en péril les efforts climatiques de Biden et menace à nouveau l’élan mondial en la matière.

Avec le sommet en cours, la Chambre des États-Unis a finalement adopté vendredi un projet de loi sur les infrastructures au point mort qui contient des mesures importantes pour réduire les émissions américaines.

Mais le soutien politique à la traîne de Biden et les bouleversements républicains lors des élections hors année de la semaine dernière augmentent l’incertitude quant à la capacité de l’administration américaine de tenir certaines des plus grandes promesses climatiques de Biden.

Kerry, secrétaire d’État du président Barack Obama et ancien sénateur, est revenu après le président Donald Trump pour servir d’envoyé pour le climat de Biden.

Le travail impliquait de s’excuser pour la perturbation mondiale que Trump, qui se moque de la science derrière le changement climatique, a causé lorsqu’il a retiré les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat de 2015, que Kerry a aidé à négocier. Les scientifiques disent que le terrain perdu pendant l’administration Trump laisse à cette décennie une dernière chance d’empêcher la Terre de se réchauffer à des niveaux plus catastrophiques.

Le travail de Kerry est maintenant en partie diplomate, en partie pom-pom girl. À la conférence sur le climat de Glasgow, comme au cours des mois précédents, Kerry négocie pour définir tous les nouveaux efforts climatiques possibles de la part des pays et des entreprises – puis en demande plus. Alors que le retour des États-Unis aux négociations mondiales sur le climat a contribué à pousser les alliés à des réductions plus importantes des émissions, les autres grands pollueurs du monde en dehors des États-Unis – la Chine, la Russie, l’Inde et d’autres – sont au mieux à court de promesses d’émissions.

À 77 ans, Kerry ne mène que la dernière de ses campagnes dans une bataille personnelle de plusieurs décennies pour réduire les émissions de combustibles fossiles qui chauffent la Terre.

Kerry “apporte une connaissance approfondie de ce qui est en jeu”, a déclaré Jennifer Morgan, directrice exécutive de Greenpeace International et un vétéran des discussions sur le climat. “Il apporte des relations à long terme à ces discussions et l’esprit de collaboration.” Pourtant, ajoute-t-elle, il “est limité par ce qui se passe à la maison”.

S’il n’y a pas “un plan américain crédible pour atteindre les objectifs et éliminer progressivement les combustibles fossiles, il n’y a pas grand-chose, seulement jusqu’à présent, il peut arriver ici”, a déclaré Morgan.

Des groupes conservateurs distinguent Kerry en ligne, faisant des mèmes des médias sociaux de sa richesse – à Glasgow, il a présenté un conférencier comme son voisin sur Martha’s Vineyard – et son amour supposé pour les voyages à travers le monde.

L’intention de Kerry en matière de diplomatie pour essayer de pousser et d’entraîner la Chine amoureuse du charbon dans des réductions d’émissions plus rapides le met également en contraste public avec Biden et certains des hauts responsables de Biden, qui sont devenus des critiques vocales de la Chine. La Chine est actuellement le premier pollueur climatique au monde. Les États-Unis sont actuellement n ° 2 et le pire pollueur de carbone au monde au fil du temps.

Les mots d’adieu de Biden alors qu’il quittait le sommet de Glasgow la semaine dernière après avoir rejoint plus de 100 autres dirigeants mondiaux ici étaient que le président chinois Xi Jinping avait fait une “grosse erreur” en n’y participant pas.

“Ils ont perdu la capacité d’influencer les gens du monde entier”, a déclaré Biden.

Des observateurs chevronnés des pourparlers mondiaux sur le climat parlent favorablement du travail plus silencieux de Kerry en tant qu’envoyé climatique.

Thom Woodroofe, chercheur sur la diplomatie climatique américano-chinoise à l’Asia Society Policy Institute, a déclaré que la nomination par Biden de l’ancien secrétaire d’État a fait des pays tels que la Chine « vraiment s’asseoir et prendre note de l’importance… L’administration Biden allait miser sur la diplomatie et son action climatique chez elle. »

Alors que les dirigeants chinois réprimandent et snobent publiquement les membres de l’administration Biden, le propre diplomate chinois vétéran du climat, Xie Zhenha, a déclaré aux journalistes à Glasgow qu’il avait calculé qu’il avait parlé à Kerry 23 fois dans la position actuelle de Kerry.

Lorsqu’un site d’information a publié une caricature montrant une Kerry au menton exagéré avec une main sur l’épaule de Xie au visage rond tout aussi exagéré, et l’autre main tenant la Terre et son avenir, Kerry a fait encadrer le dessin et l’a présenté à Xie.

Au sommet sur le climat, la taille de Kerry fait de lui une place de choix parmi les milliers de défenseurs du climat, de responsables gouvernementaux et de journalistes présents sur le site du sommet, qui s’étend sur plus d’un demi-mile (près d’un kilomètre). C’est un mélange de structures permanentes et temporaires le long de la rivière Clyde à Glasgow qui ressemble à un terminal d’aéroport flanqué d’une base d’opérations avancée militaire.

Kerry semble patient et poli avec les avocats et les journalistes aléatoires du monde entier qui l’approchent au sommet.

Avant le sommet, des militants pour le climat en train de faire une grève de la faim aux portes de la Maison Blanche ont filmé un autre responsable de l’administration Biden en train de feuilleter son téléphone avec impatience lorsqu’ils l’ont approché sur la nécessité d’une action climatique.

Kerry, en revanche, est sorti et a parlé aux jeunes grévistes du climat, leur parlant de son propre activisme environnemental quand il était jeune.

La première cause de Kerry après son retour des combats pendant la guerre du Vietnam était l’activisme pour le premier Jour de la Terre, en 1970, dit-il. Sa femme, Teresa Heinz, dit qu’ils se sont rencontrés lors d’un Jour de la Terre plus tard, en 1990.

En 2015, son travail dans les négociations sur le climat et la confiance que Xie semblait placer dans les négociateurs d’Obama, dont Kerry, ont contribué à sceller un accord mondial sur le climat dans lequel plus de 190 pays se sont engagés à prendre des mesures pour réduire les émissions climatiques.

Les dommages irréversibles causés par le réchauffement climatique étaient encore plus évidents pour tous en novembre 2016, lorsque Kerry a effectué l’un de ses derniers voyages en tant que secrétaire d’État d’Obama, devenant ainsi le plus haut responsable américain à visiter l’Antarctique.

L’élection présidentielle américaine venait de donner la victoire à Trump, qui s’était déjà engagé à retirer les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat et annulerait bientôt les efforts climatiques américains au pouvoir.

Kerry a craqué dans des bottes sur une mer gelée, a affronté un pingouin curieux et a parlé avec des scientifiques américains là-bas.

Le pôle Sud avait l’air le plus pur du monde, mais il était aussi fortement pollué par les déchets de charbon et de pétrole, lui ont dit les scientifiques. La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental fondait par le bas dans les eaux qui se réchauffaient, se brisait et flottait vers la mer.

C’était “l’une des régions sauvages les plus époustouflantes”, a rappelé Kerry le mois dernier à l’Associated Press, et c’était “mélangé avec les impacts négatifs des êtres humains”.

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