MYSTIC, Conn. (AP) – La deuxième des cinq baleines amenées du Canada à l’aquarium Mystic du Connecticut l’année dernière à des fins de recherche est morte.

L’aquarium a annoncé sur son site Internet que la femelle béluga recevait des soins intensifs depuis plusieurs mois pour de multiples problèmes de santé, mais qu’elle est décédée tôt vendredi matin. Une nécropsie devait être pratiquée pour déterminer la cause du décès.

“Les vétérinaires et les experts en soins des animaux de Mystic Aquarium, avec le soutien des vétérinaires et des membres de l’élevage d’autres aquariums du monde entier, ont consacré toute leur expertise à la baleine, fournissant des traitements médicaux 24 heures sur 24, des tests et une assistance 24 heures sur 24. surveillance », a déclaré l’aquarium dans un communiqué.

Un béluga mâle nommé Havok, qui avait un problème gastro-intestinal préexistant, est décédé en août. Les deux baleines faisaient partie des cinq amenées à Mystic le printemps dernier depuis Marineland à Niagara Falls, en Ontario, après une longue bataille juridique pour obtenir des permis des États-Unis et du Canada.

Des militants des droits des animaux avaient poursuivi en vain pour bloquer le transport, alléguant qu’un permis accordé par le secrétaire américain au Commerce et le National Marine Fisheries Service ne traitait pas de manière adéquate les dommages potentiels causés aux bélugas par leur déplacement vers l’aquarium du Connecticut.

Les baleines, qui avaient entre 7 et 12 ans au moment du transport, sont nées en captivité, et les responsables disent qu’elles ne peuvent pas être relâchées en toute sécurité dans l’océan. Des responsables mystiques avaient déclaré à l’époque que les cinq baleines avaient laissé derrière elles un habitat surpeuplé avec environ 50 autres bélugas au Canada. Les responsables avaient déclaré que les animaux devaient être entraînés à donner volontairement du sang, de la salive, de l’air soufflé et d’autres échantillons en échange de récompenses.

L’Animal Welfare Institute, une organisation de défense des animaux basée à Washington, DC, a appelé à une enquête sur les décès dans un communiqué publié sur son site Web.

Le Dr Stephen Coan, président et chef de la direction de Mystic Aquarium, a déclaré que l’aquarium avait résolu les problèmes soulevés lors d’une visite l’automne dernier par le département américain de l’Agriculture après la mort de la première baleine. Ceux-ci comprenaient la manipulation d’animaux ayant des problèmes de vision, certaines fluctuations de la qualité de l’eau et de l’ombre pour les animaux.

“Les inspections, les enquêtes lorsqu’un animal meurt et les processus d’accréditation sont des outils d’apprentissage essentiels pour faire progresser les soins et le bien-être des animaux”, a déclaré Coan dans le communiqué de l’aquarium. “Nous cherchons constamment à évoluer et à apprendre dans notre mission de fournir le meilleur possible soigner les animaux. »