Par MATTHEW PERRONE, écrivain AP Santé

WASHINGTON (AP) – Les responsables de Heath ont autorisé mardi les premières cigarettes électroniques aux États-Unis, affirmant que les produits de vapotage RJ Reynolds peuvent profiter aux fumeurs adultes.

La Food and Drug Administration a déclaré que les données soumises par la société montraient que ses cigarettes électroniques Vuse aidaient les fumeurs à arrêter ou à réduire considérablement leur consommation de cigarettes, la principale cause de décès évitable aux États-Unis.

La décision unique de mardi fait partie d’un vaste effort de la FDA pour apporter un examen scientifique à l’industrie du vapotage de plusieurs milliards de dollars après des années de retards.

En septembre, l’agence a déclaré avoir rejeté des demandes pour plus d’un million de cigarettes électroniques et produits connexes, principalement en raison de leur attrait potentiel pour les adolescents mineurs. Mais les régulateurs ont retardé la prise de décisions sur la plupart des grandes entreprises de vapotage, y compris le leader du marché Juul.

La décision de la FDA ne s’applique qu’à l’appareil rechargeable Solo Power de Vuse et à ses cartouches de nicotine aromatisées au tabac. La FDA a déclaré avoir rejeté 10 autres demandes de la société pour d’autres produits aromatisés, mais n’a pas divulgué de détails. L’agence examine toujours la demande de l’entreprise de vendre une formule de nicotine aromatisée au menthol.

“Les autorisations d’aujourd’hui sont une étape importante pour garantir que tous les nouveaux produits du tabac subissent l’évaluation scientifique préalable à la commercialisation de la FDA”, a déclaré Mitch Zeller, directeur du centre du tabac de la FDA, dans un communiqué.

“Les données du fabricant démontrent que ses produits aromatisés au tabac pourraient profiter aux fumeurs adultes dépendants qui passent à ces produits – soit complètement, soit avec une réduction significative de la consommation de cigarettes.”

Les cigarettes électroniques sont apparues pour la première fois aux États-Unis il y a plus de dix ans avec la promesse de fournir aux fumeurs une alternative moins nocive que de fumer des cigarettes de tabac traditionnelles. Les appareils chauffent une solution de nicotine dans une vapeur inhalée.

Mais il y a eu peu d’études rigoureuses pour savoir si les e-cigarettes aident vraiment les fumeurs à arrêter de fumer. Et les efforts de la FDA pour commencer à contrôler les produits de vapotage et leurs revendications ont été ralentis à plusieurs reprises par le lobbying de l’industrie et des intérêts politiques concurrents.

Au cours des dernières années, le marché du vapotage s’est développé pour inclure des centaines d’entreprises vendant une gamme d’appareils et de solutions de nicotine dans diverses saveurs et forces. Mais la grande majorité du marché est contrôlée par quelques sociétés, dont Juul Labs, qui appartient en partie à Altria, et Vuse.

Pour rester sur le marché, les entreprises doivent démontrer que leurs produits sont bénéfiques pour la santé publique. En pratique, cela signifie prouver que les fumeurs adultes qui utilisent les produits sont susceptibles d’arrêter ou de réduire leur consommation de tabac, tandis que les adolescents sont peu susceptibles de devenir accros.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département de l’enseignement des sciences du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

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