Lorsque vous apprenez que votre enfant a un most cancers du cerveau ou une autre tumeur agressive, vous vous concentrez intensément sur le présent immédiat. Quel traitement – ​​quelle combinaison de chirurgie, de chimiothérapie ou de radiothérapie – aidera le mieux votre enfant à survivre ? Mais comme la plupart des enfants vivent bien après leur diagnostic de most cancers, il est également necessary de considérer remark les traitements qu’ils subissent maintenant peuvent les affecter plus tard, même à l’âge adulte.

Un choix auquel certains dad and mom peuvent être confrontés est de rechercher ou non un nouveau kind de rayonnement appelé thérapie par faisceau de protons, au lieu du rayonnement X conventionnel, afin de réduire potentiellement les effets secondaires nocifs chez leur enfant en développement. La thérapie par faisceau de protons est considérée comme une grande avancée dans le traitement du most cancers par certains consultants. D’autres, cependant, hésitent à se laisser entraîner dans le battage médiatique précoce sans plus de preuves à lengthy terme. Même ainsi, les gens voyagent très loin pour que leurs enfants puissent recevoir une protonthérapie dans les quelques centres où elle est proposée.

Quatre éminents radio-oncologues ont expliqué à US News ce que les dad and mom devraient comprendre au sujet de la protonthérapie et de ses avantages possibles :

La thérapie par faisceau de protons est une forme de rayonnement qui peut réduire les effets secondaires tardifs par rapport au rayonnement X conventionnel. Le faisceau ponctuel et l’absence de dose de sortie – qui est un rayonnement inutile automotive le faisceau de rayons X conventionnel passe au-delà de la tumeur et à travers le corps en sortant de l’autre côté – épargne les tissus sains et normaux dans les zones en développement telles que le cerveau, le cœur et les poumons.

Le most cancers du cerveau chez l’enfant est considéré comme l’une des utilisations les plus factuelles de la protonthérapie. Il peut prévenir les effets tardifs tels qu’une perte auditive ou une capacité réduite à bien réussir à l’école. Cependant, au moins pour l’immediate, la protonthérapie n’offre pas une plus grande possibilité de guérison que les rayons X traditionnels.

Le cerveau est la zone la plus courante pour laquelle les enfants développent des tumeurs cancéreuses nécessitant une radiothérapie, explique le Dr Torunn Yock, directeur de la radio-oncologie pédiatrique au Massachusetts Normal Hospital et professeur agrégé à la Harvard Medical Faculty.

« Parce que le cerveau pédiatrique proceed de croître et de se développer, si vous irradiez le cerveau pendant ce processus, il ne continuera pas à croître et à se développer comme il le ferait normalement », dit-elle. “Et cela au fil du temps conduit à un ralentissement du développement, qui se manifeste par des baisses des assessments neurocognitifs.”

Plus l’enfant est jeune, plus il existe de potentiel de retard de développement, dit Yock. “Un enfant de 2 ans est très différent d’un enfant de 15 ans en termes de développement cérébral, donc les conséquences néfastes sont beaucoup plus importantes chez l’enfant de 2 ans.”

De toute évidence, il y a un avantage à ne pas irradier les tissus cérébraux sains, dit-elle. Par exemple, éviter la imaginative and prescient et les centres auditifs du cerveau peut sauver les enfants de la perte ou de la déficience de la vue ou de l’ouïe.

La thérapie par faisceau de protons permet aux médecins d’administrer la même dose qu’avec la radiothérapie traditionnelle, tout en réduisant la dose – et les problems – aux tissus normaux et sains, explique le Dr Sameer Keole, directeur médical du programme de thérapie par faisceau de protons à la Mayo Clinic en Arizona. Il permet également l’utilisation d’une dose plus élevée que le rayonnement X traditionnel (également appelé rayonnement photonique) pour traiter les tumeurs résistantes, tout en protégeant les tissus environnants.

Avec le rayonnement traditionnel vers le cerveau, le rayonnement se diffuse. “Ce rayonnement collatéral expose de grandes quantités de cerveau à de faibles doses de rayonnement”, explique le Dr Thomas Service provider, président de radio-oncologie au St. Jude Youngsters’s Analysis Hospital à Memphis, Tennessee. Même des doses de radiations plus faibles peuvent être nocives, ajoute-t-il.

Avec la dernière forme de protonthérapie, appelée balayage par faisceau de crayon – qui conforme ou façonne le rayonnement à la dose la plus élevée à la tumeur ciblée – il est doable de réduire la zone de « marge » autour de la tumeur exposée au rayonnement, dit Service provider. Cette méthode, qui est utilisée par St. Jude, pourrait éventuellement avoir le potentiel de réduire le risque de cancers secondaires.

La Dre Anita Mahajan, professeure et chef du service de radio-oncologie pédiatrique au MD Anderson Most cancers Middle de l’Université du Texas, explique que lorsqu’elle décrit la protonthérapie aux dad and mom, elle souligne que la protonthérapie est radiation.

La plus grande différence, explique-t-elle, est que la particule subatomique, le proton, s’arrête là où les oncologues en ont besoin. “Il doit entrer, mais nous pouvons l’empêcher de sortir.”

Cette capacité à éviter d’autres organes est importante. “Par exemple, si nous traitons un jeune enfant pour un rhabdomyosarcome pelvien [a muscle and connective tissue cancer], l’une des choses que nous pourrions faire est d’éviter les plaques de croissance dans les fémurs “, dit Mahajan. ” Cela pourrait vous donner moins de problèmes d’asymétrie de croissance des jambes à mesure qu’elles vieillissent. “

Futur la fertilité est un facteur dans la planification du traitement du most cancers. Dans les cas impliquant une irradiation autour de la région pelvienne, il est parfois doable d’éviter les ovaires chez une jeune fille ou les testicules chez un garçon.

« Roue de hamster de vaisseau spatial »

Un proton est une particule atomique chargée positivement. En protonthérapie, une machine puissante appelée accélérateur de particules accélère les protons pour atteindre un niveau d’énergie élevé. La technologie est large – trois étages de haut et pesant plus de 100 tonnes – nécessitant un logement spécial dans une set up de traitement pour contenir l’équipement et délivrer les faisceaux de protons. Un dispositif rotatif appelé portique libère des protons vers la tumeur sous différents angles. Vous pouvez faire une visite virtuelle rapide de thérapie par faisceau de protons à la Mayo Clinic en Arizona.

Dans la salle de soins, les sufferers sont placés sur une desk ou dans un fauteuil spécialisé. Des tomodensitogrammes ou IRM sont effectués avant chaque traitement pour assurer un positionnement précis. Certains enfants ont besoin d’une sédation pour dormir pendant le traitement, tandis que d’autres qui peuvent rester immobiles peuvent rester éveillés.

Les sufferers peuvent avoir besoin de dispositifs d’immobilisation pour les maintenir dans la place correcte et précise pour chaque traitement par faisceau de protons. Avec le most cancers du cerveau, les sufferers portent généralement un masque sur mesure pour maintenir leur place.

Les dad and mom peuvent accompagner les enfants dans la salle de traitement et les voir s’installer avant le début du traitement, explique Mahajan. Un spécialiste de la vie de l’enfant fait partie de l’équipe pour aider les enfants et les familles à faire face à l’ensemble de l’expérience du affected person.

Bien que le traitement lui-même soit indolore, les effets secondaires peuvent inclure des problèmes de peau comme un gonflement, une sécheresse, des cloques ou une desquamation, similaires aux radiations traditionnelles. La fatigue, les nausées et les vomissements sont également des effets secondaires et sont également dus à d’autres traitements que les sufferers reçoivent, comme la chimiothérapie.

Meg McQuillan de Riverside, Connecticut, se souvient de l’introduction de son fils à la thérapie par faisceau de protons il y a trois ans, lorsqu’il a été traité à Mass Normal pour un kind de tumeur cérébrale appelée médulloblastome. Lui et d’autres sufferers ont nommé l’appareil la “roue de hamster du vaisseau spatial”.

Les jeunes suivent le processus de traitement dans la foulée, dit Keole. “Les enfants sont durs”, dit-il. “Parfois, ils sont beaucoup plus durs que les adultes. Dans l’ensemble, ils ont une bonne perspective.”

Il y a 23 exploitation de centres de faisceaux de protons aux États-Unis, selon l’Affiliation nationale de protonthérapie, inégalement répartie dans tout le pays. Seule une partie existe dans le contexte d’un programme de cancérologie pédiatrique. Entre 500 et 600 sufferers pédiatriques reçoivent une radiothérapie protonique chaque année, selon l’estimation approximative de Yock.

Avec un cours de traitement typique d’une durée de six semaines, les familles sont confrontées à la perturbation de se rendre dans un hôpital pour enfants avec un centre de protonthérapie, de trouver un logement et de prendre des tendencies pour d’autres enfants à la maison.

La protonthérapie coûte environ deux fois plus que les rayons X traditionnels. Le coût moyen d’un traitement complet par rayonnement protonique est estimé à 40 000 $.

La création d’un nouveau centre de protons est un investissement énorme. “Si vous regardez simplement les coûts initiaux, ce sera trois à quatre fois plus cher que les photons”, explique Yock. “C’est absolument intensif en termes de personnes et d’équipements nécessaires et d’assurance qualité, d’ingénieurs et de physiciens. C’est une équipe énorme qui est nécessaire pour le faire fonctionner en toute sécurité, avec un bon contrôle qualité.”

Yock est co-auteur d’une étude publiée en décembre 2015 dans la revue Most cancers, qui a comparé le rapport coût-efficacité de la radiothérapie par protons par rapport à la radiothérapie traditionnelle chez les enfants atteints de médulloblastome. L’étude, qui a utilisé des modèles pour mesurer les effets secondaires à lengthy terme et les coûts associés au traitement, à la participation au marché du travail et à la qualité de vie, a révélé que la protonthérapie était rentable.

Comme le dit Mahajan, « si nous pouvons prévenir certains déficits neurocognitifs, problèmes endocriniens, problèmes de croissance, malformations squelettiques, cela aidera cet enfant à être plus productif dans la société et nécessitera moins d’interventions médicales sur la route. »

L’assurance couvre généralement le coût de la protonthérapie lorsqu’un most cancers est considéré comme curable, déclare Yock : « Quatre-vingt-dix-huit pour cent du temps, nous réussissons à plaider pour obtenir un traitement pédiatrique », dit-elle.

“Nous ne prenons pas à la légère la recommandation d’administrer des radiations”, déclare Service provider. Les sufferers sont soigneusement évalués pour déterminer le déroulement du traitement. “C’est tellement necessary pour les dad and mom, ainsi que pour l’enfant, de savoir dans quoi ils s’embarquent”, ajoute-t-il. « Une selected que nous faisons est de comparer les plans de traitement utilisant des protons, ou des rayonnements conventionnels ou photoniques, et de choisir le meilleur plan. Et dans la plupart des cas, le plan proton est meilleur. »