Par ELLEN KNICKMEYER et HELENA ALVES, Associated Press

GLASGOW, Écosse (AP) – Le plus petit des sourires sur son visage et le tissu de son thobe traditionnel tourbillonnant autour de lui alors qu’il traverse un couloir lors des pourparlers sur le climat de l’ONU, le ministre saoudien de l’Énergie exprime son choc face aux plaintes répétées selon lesquelles le plus grand producteur de pétrole au monde travaille en coulisses pour saboter les négociations.

“Ce que vous avez entendu est une fausse allégation, une triche et un mensonge”, a déclaré le prince Abdulaziz bin Salman al Saud cette semaine lors des pourparlers à Glasgow, en Écosse. Il répondait aux journalistes pressant une réponse aux affirmations selon lesquelles les négociateurs de l’Arabie saoudite s’efforçaient de bloquer les mesures climatiques qui menaceraient la demande de pétrole.

“Nous avons bien travaillé” avec le chef des pourparlers de l’ONU sur le climat et d’autres, a déclaré le prince Abdulaziz.

Les négociateurs d’environ 200 pays se heurtent à une échéance du week-end pour trouver un consensus sur les prochaines étapes pour réduire les émissions mondiales de combustibles fossiles et lutter autrement contre le changement climatique.

La participation de l’Arabie saoudite aux pourparlers sur le climat elle-même peut sembler incongrue – un royaume devenu riche et puissant à cause du pétrole impliqué dans des négociations où un problème central est de réduire la consommation de pétrole et d’autres combustibles fossiles. Tout en s’engageant à se joindre aux efforts de réduction des émissions dans leur pays, les dirigeants saoudiens ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention de pomper et de vendre leur pétrole tant que la demande durerait.

L’équipe d’Arabie saoudite à Glasgow a présenté des propositions allant d’un appel à cesser les négociations – elles s’étendent souvent jusqu’au petit matin – à 18 heures tous les jours à ce que les vétérans des négociations sur le climat prétendent être des efforts complexes pour dresser les factions nationales les unes contre les autres dans le but de bloquer accord sur des mesures difficiles pour arracher le monde au charbon, au gaz et au pétrole.

C’est d’ailleurs la proposition des « Saoudiens ». Ils se disent : “Ne travaillons pas la nuit et acceptons simplement que cela ne sera pas ambitieux” » en ce qui concerne les réductions rapides de la pollution par les combustibles fossiles qui détruisent le climat, a déclaré Jennifer Tollmann, analyste chez E3G, un groupe de réflexion européen sur le climat.

Et puis “si d’autres pays veulent être d’accord avec l’Arabie saoudite, ils peuvent blâmer l’Arabie saoudite”, a déclaré Tollmann.

Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande et chef d’un groupe de hauts dirigeants politiques sur le climat, a déclaré jeudi à l’Associated Press que la Russie et l’Arabie saoudite « repoussaient fort » pour bloquer toute mention dans l’accord final de Glasgow de travailler à éliminer progressivement le charbon ou réduire les subventions gouvernementales aux combustibles fossiles.

L’Arabie saoudite a longtemps été accusée de jouer le rôle de spoiler dans les pourparlers sur le climat, et cette année, c’est le principal pays distingué jusqu’à présent par les négociateurs, s’exprimant en privé, et les observateurs, s’exprimant en public. La Russie et l’Australie sont également regroupées avec l’Arabie saoudite lors des pourparlers en tant que pays qui voient leur avenir comme dépendant du charbon, du gaz naturel ou du pétrole et comme travaillant pour un accord climatique de Glasgow qui ne menace pas cela.

Malgré les efforts de diversification de l’économie, le pétrole représente plus de la moitié des revenus de l’Arabie saoudite, maintenant le royaume et la famille royale à flot et stables. Environ la moitié des employés saoudiens travaillent encore pour le secteur public, leur salaire étant payé en grande partie par le pétrole.

Et il y a la Chine, dont la dépendance au charbon en fait actuellement le plus gros pollueur climatique au monde. Il fait valoir qu’il ne peut pas passer à une énergie plus propre aussi rapidement que l’Occident le dit, bien que les États-Unis et la Chine se soient engagés conjointement à accélérer leurs efforts pour réduire les émissions.

Une question centrale dans les pourparlers : les scientifiques et les Nations Unies disent que le monde a moins d’une décennie pour réduire de moitié ses émissions de combustibles fossiles et agricoles s’il veut éviter des scénarios plus catastrophiques de réchauffement climatique.

Sans surprise, les nations insulaires qui disparaîtraient sous la montée des océans à un niveau de réchauffement plus élevé sont le bloc de Glasgow qui pousse le plus fort pour l’accord le plus strict de ce sommet.

Pendant ce temps, les défenseurs du climat accusent les États-Unis et l’Union européenne de ne pas avoir jusqu’à présent soutenu les demandes des nations insulaires, bien que les États-Unis et l’UE attendent souvent les derniers jours des pourparlers sur le climat pour prendre des positions fermes sur les points débattus. .

Les États-Unis – le pire pollueur climatique du monde de l’histoire et un important producteur de pétrole et de gaz – reçoivent de nombreuses critiques à part entière. Le Climate Action Network a déshonoré l’administration Biden avec son prix « Fossile du jour » au président Joe Biden pour être venu à Glasgow la semaine dernière avec un discours ambitieux sur le climat, mais n’a pas réussi à se joindre à un engagement de sevrer sa nation du charbon ou de freiner la production de pétrole aux États-Unis. .

Jennifer Morgan, directrice exécutive du groupe environnemental Greenpeace, a déclaré que les autres gouvernements doivent « isoler la délégation saoudienne » s’ils veulent que la conférence sur le climat réussisse.

L’Arabie saoudite a accepté de se joindre à la fièvre de l’engagement climatique des gouvernements avant les pourparlers. Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a annoncé à l’approche de Glasgow que le royaume éliminerait ses émissions de carbone d’ici 2060.

Mais les dirigeants saoudiens se sont engagés depuis des années à pomper la dernière molécule de pétrole de leur royaume avant la fin de la demande mondiale – un objectif qu’un changement rapide des combustibles fossiles à l’échelle mondiale contrecarrerait.

« Nu et cynique », déclare Alden Meyer, associé principal au groupe de recherche sur le climat E3G, à propos du rôle de l’Arabie saoudite dans les discussions sur le climat mondial.

Les rédacteurs d’Associated Press Frank Jordans, Annirudha Ghosal et Seth Borenstein ont contribué à ce rapport.

Copyright 2021 Le Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.