Par KATHLEEN RONAYNE, Associated Press

WILLIAMS, Californie (AP) – L’ancien gouverneur de Californie Jerry Brown vit hors réseau à la retraite, mais il est toujours profondément connecté sur deux questions qui l’ont captivé pendant son mandat et qui sont maintenant au centre de la scène mondiale : le changement climatique et la menace du nucléaire. guerre.

Brown, âgé de 83 ans, qui a quitté ses fonctions en 2019, est président exécutif du Bulletin of the Atomic Scientists, qui définit l’horloge de la fin du monde mesurant à quel point l’humanité est proche de l’autodestruction. Il est également membre du conseil d’administration de la Nuclear Threat Initiative.

Dans une interview avec l’Associated Press, Brown a félicité le président Joe Biden de ne pas avoir relevé le niveau de la menace nucléaire américaine après que le président russe Vladimir Poutine ait proféré des menaces voilées d’utiliser l’arsenal nucléaire de son pays au milieu de sa guerre en Ukraine. Brown a également exhorté Biden à résister aux appels républicains à augmenter la production de pétrole alors que les prix de l’essence montaient en flèche.

“Il est vrai que les Russes gagnent de l’argent grâce au pétrole et au gaz, mais aggraver ce problème en accélérant le pétrole et le gaz en Amérique irait à l’encontre des objectifs climatiques, et le climat est comme la guerre : si nous ne le gérons pas, les gens vont mourir et ils vont souffrir. Pas immédiatement, mais avec le temps », a déclaré Brown, un démocrate.

Brown a parlé à l’AP la semaine dernière depuis son domicile dans le comté rural de Colusa, à environ 97 kilomètres au nord-ouest de Sacramento. Les terres de la chaîne de montagnes côtières intérieures de la Californie appartiennent à la famille de Brown depuis les années 1860, lorsque son arrière-grand-père a émigré d’Allemagne et a construit un arrêt de diligence connu sous le nom de Mountain House.

La maison Brown et sa femme, Anne Gust Brown, ont terminé la construction en 2019 et s’appelle Mountain House III. La maison est entièrement alimentée par des panneaux solaires et n’est connectée à aucun service public local.

Bien que Brown se soit retiré de la politique électorale après avoir rempli un record de quatre mandats en tant que gouverneur de Californie – de 1975 à 1983 et de 2011 à 2019 – il est à peine absent de la vie publique.

Brown a organisé des conversations avec John Kerry, l’envoyé spécial présidentiel de Biden pour le climat ; Xie Zhenhua, l’envoyé chinois pour le climat ; et l’ancien secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon. Il a créé et préside le California-China Climate Institute à l’Université de Californie à Berkeley, qui vise à stimuler la collaboration sur la recherche et la technologie liées au climat.

“Peu importe à quel point les choses deviennent antagonistes, la coopération reste un impératif pour faire face au climat et à la prolifération nucléaire”, a-t-il déclaré.

Au Bulletin of the Atomic Scientists, il apporte une perspective politique importante alors que ses scientifiques réfléchissent à la manière de faire passer leur message, a déclaré Rachel Bronson, présidente du groupe. La semaine dernière, il a rejoint le conseil scientifique et de sécurité de l’organisation alors qu’ils formulaient une déclaration sur les menaces nucléaires de Poutine.

Les scientifiques ont décidé de ne pas mettre à jour l’horloge de la fin du monde, qui en 2020 a été avancée de 20 secondes pour être réglée à 100 secondes avant minuit, l’heure métaphorique représentant une catastrophe mondiale. Ils ont cependant averti que l’invasion de la Russie avait donné vie au “scénario cauchemardesque” selon lequel les armes nucléaires pourraient être utilisées pour aggraver un “conflit conventionnel”.

Bronson a poursuivi Brown pour un rôle de leadership à la fin de son poste de gouverneur en raison du profond intérêt qu’il avait manifesté pour ses travaux nucléaires et de sa capacité à comprendre les grandes menaces.

“Il pense au risque existentiel”, a déclaré Bronson.

En effet, Brown est un penseur profond sur un certain nombre de questions, des colibris au sens même de la vie et de la mort. Il a suivi une formation de prêtre jésuite mais a finalement abandonné ces ambitions pour suivre son père en politique. Edmund “Pat” Brown a été gouverneur de Californie de 1959 à 1967.

Jerry Brown apporte une approche philosophique de la vie et du travail, souvent prêt avec une phrase ou une devise latine pour résumer ses opinions. Il a longtemps déploré que l’accumulation d’armes nucléaires et le changement climatique ne captent pas suffisamment l’attention face à des préoccupations plus immédiates – ces jours-ci, le coronavirus et l’inflation.

“Nous devons avoir suffisamment de bande passante pour examiner les gros problèmes, car s’ils nous échappent, nous n’aurons pas à nous soucier des petits problèmes”, a déclaré Brown.

Il a averti qu’une prise de contrôle républicaine de la Chambre des représentants des États-Unis après les élections de mi-mandat de cet automne, associée à la possibilité que la Cour suprême limite le pouvoir du gouvernement fédéral de réglementer les émissions de gaz à effet de serre, rendrait une “catastrophe climatique d’autant plus probable”.

Bien que Brown envisage depuis longtemps le destin de la planète, il y est peut-être plus connecté que jamais. Il tire son énergie du soleil et de l’eau d’un puits. Alimentés par le changement climatique, les incendies de forêt en Californie sont devenus plus chauds, plus imprévisibles et plus destructeurs ces dernières années et l’emplacement du ranch de 2 500 acres (1 012 hectares) de Brown le fait vivre plus près que jamais de la menace.

Il parcourt la propriété sur son VTT en étudiant les arbres et les fleurs, déterminé à apprendre leurs noms, et à l’automne, il accueille des amis pour aider à récolter les olives, qu’il a pressées dans l’huile.

Il a offert sa propriété comme espace de réunion pour la California Native Plant Society, des entomologistes et des experts en foresterie et en incendie. L’automne dernier, les experts forestiers ont rédigé une déclaration appelant l’État à se concentrer sur une meilleure gestion des forêts pour réduire la gravité des incendies de forêt. Bon nombre de leurs suggestions reflétaient celles poursuivies par l’administration du gouverneur Gavin Newsom.

Les entomologistes, quant à eux, ont passé deux jours au ranch pour une retraite de planification sur la façon de protéger les insectes de Californie. Brown leur a permis d’arpenter ses terres et deux chercheurs ont trouvé de nouvelles espèces – une fourmi et un coléoptère, a déclaré Dan Gluesenkamp, ​​directeur exécutif du California Institute for Biodiversity et organisateur de la retraite.

Brown a rejoint les scientifiques pour les repas afin de les faire griller sur leurs recherches.

Il “a clairement apprécié de s’asseoir autour de la table de pique-nique pour le dîner et d’avoir des conversations super hardcore avec les entomologistes les plus intelligents de la planète”, a déclaré Gluesenkamp.

Assis devant son domicile, Brown a déclaré qu’il s’était récemment demandé ce qui aurait pu se passer s’il avait remporté l’une de ses trois campagnes présidentielles, la dernière en 1992. Il a décidé qu’il préférerait de loin être dans le comté de Colusa.

« Je suis très heureux là où je suis – c’est un endroit vraiment incroyable. Je ne peux pas imaginer être dans un meilleur endroit”, a-t-il déclaré.

Il s’est alors demandé à haute voix s’il aurait pu éviter les mêmes erreurs que ceux qui sont devenus président. Puis il s’est rapidement mis à se demander pourquoi un colibri qui avait attiré son attention se déplaçait si rapidement d’arbre en arbre.

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