KINGSTON, Tennessee (AP) – Un grand jury du Tennessee a refusé cette semaine d’inculper quatre hommes qui ont aidé à superviser le nettoyage d’un déversement massif de cendres de charbon en 2008 à l’usine de fossiles de Kingston de la Tennessee Valley Authority.
Un ancien journaliste d’investigation du Knoxville News Sentinel, Jamie Satterfield, avait demandé au grand jury d’inculper les hommes pour complot en vue de commettre un meurtre. Satterfield a largement couvert le sort des travailleurs de nettoyage qui disent qu’ils ont été écoeurés d’une longue exposition aux cendres sans protection respiratoire ou cutanée.
La loi du Tennessee permet aux particuliers de présenter des informations devant un grand jury en vue d’une éventuelle mise en accusation.
Plus de 200 des anciens travailleurs ont poursuivi l’entrepreneur de TVA Jacobs Engineering dans quatre poursuites distinctes, affirmant que les cendres de charbon avaient causé une multitude de maladies, notamment des cancers des poumons, du cerveau, du sang et de la peau. Pas moins de 54 travailleurs sont morts de maladies qu’ils attribuent aux travaux de nettoyage.
Dans un article publié sur Facebook, le procureur général de district Russell Johnson a déclaré que le grand jury avait voté 10 contre 2 contre les accusations lundi. Le grand jury a poursuivi en notant qu’ils “avaient trouvé une grande partie des preuves sur la gestion du nettoyage par TVA & Jacobs, par rapport à la sécurité des travailleurs, très préoccupantes”, mais considéraient le cas mieux adapté à une enquête fédérale.
Caricatures politiques
Le bureau de Johnson et le Tennessee Bureau of Investigation ont également enquêté sur les allégations liées au nettoyage. Ils ont conclu qu’il n’y avait pas eu de violations des lois environnementales passibles de poursuites, selon la publication sur Facebook. Ils ont également constaté que les accusations d’homicide par imprudence contre les superviseurs étaient à la fois interdites par le délai de prescription et compliquées par l’absence d’autopsies prouvant que l’exposition aux cendres de charbon avait causé la mort des travailleurs.
Le message de Johnson indiquait que le grand jury était réticent à tenir les superviseurs du site pénalement responsables “de quelque chose que les grands jurés percevaient de toute évidence comme des “péchés” des employeurs”. Il a également déclaré que « c’est vraiment une question que le procureur américain et le bureau fédéral de l’inspecteur général sont mieux équipés pour gérer ».
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