MOSCOU (AP) – Un milliardaire japonais et son producteur se sont envolés dans l’espace mercredi en tant que premiers touristes spatiaux auto-payants depuis plus d’une décennie.
Le magnat de la mode Yusaku Maezawa et le producteur Yozo Hirano, qui envisage de filmer sa mission, se sont envolés pour la Station spatiale internationale à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz avec le cosmonaute russe Alexander Misurkin.
Le trio a décollé comme prévu à 12h38 (07h38 GMT) à bord du Soyouz MS-20 depuis l’installation de lancement de Baïkonour, dirigée par la Russie, au Kazakhstan.
Maezawa et Hirano devraient passer 12 jours dans l’espace. Les deux seront les premiers touristes payants à visiter la station spatiale depuis 2009. Le prix du voyage n’a pas été divulgué.
« J’aimerais regarder la Terre depuis l’espace. J’aimerais avoir l’opportunité de ressentir l’apesanteur », a déclaré Maezawa lors d’une conférence de presse avant le vol mardi. “Et j’ai aussi une attente personnelle : je suis curieux de savoir comment l’espace va me changer, comment je vais changer après ce vol spatial.”
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Une entreprise qui a organisé le vol a déclaré que Maezawa avait compilé une liste de 100 choses à faire dans l’espace après avoir demandé des idées au public. La liste comprend “des choses simples sur la vie quotidienne à peut-être d’autres activités amusantes, à des questions plus sérieuses également”, a déclaré le président de Space Adventures, Tom Shelley.
“Son intention est d’essayer de partager l’expérience de ce que signifie être dans l’espace avec le grand public”, a déclaré Shelley à l’Associated Press plus tôt cette année.
Maezawa a fait fortune dans le commerce de détail de mode, en lançant le plus grand centre commercial de mode en ligne du Japon, Zozotown. Le magazine Forbes a estimé sa valeur nette à 2 milliards de dollars.
Le magnat a également réservé un survol autour de la lune à bord du vaisseau spatial d’Elon Musk qui est provisoirement prévu pour 2023. Il sera accompagné lors de ce voyage par huit gagnants du concours.
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