Par MIKE STOBBE, rédacteur médical AP

NEW YORK (AP) – La première année de la pandémie de COVID-19 a vu plus d’Américains boire beaucoup ou utiliser des drogues illicites – mais apparemment ne pas fumer.

Le tabagisme aux États-Unis a chuté à un nouveau plus bas historique en 2020, avec 1 adulte sur 8 déclarant être des fumeurs actuels, selon les données d’une enquête publiées jeudi par les Centers for Disease Control and Prevention. L’utilisation de la cigarette électronique par les adultes a également chuté, a rapporté le CDC.

Les responsables du CDC ont attribué le déclin aux campagnes et aux politiques de santé publique, mais des experts extérieurs ont déclaré que les hausses de prix des compagnies de tabac et les changements de mode de vie pandémiques ont probablement joué un rôle.

“Les gens qui étaient principalement des fumeurs sociaux n’avaient tout simplement plus cela”, a déclaré Megan Roberts, une chercheuse de l’Ohio State University axée sur l’utilisation des produits du tabac chez les jeunes adultes et les adolescents.

De plus, les parents qui étaient soudainement à la maison avec leurs enfants à temps plein ont peut-être réduit leurs dépenses. Et certaines personnes peuvent avoir arrêté à la suite de rapports selon lesquels les fumeurs étaient plus susceptibles de développer une maladie grave après une infection à coronavirus, a ajouté Roberts.

Le rapport du CDC, basé sur une enquête auprès de plus de 31 000 adultes américains, a révélé que 19 % des Américains avaient consommé au moins un produit du tabac en 2020, contre environ 21 % en 2019.

La consommation de cigares, de tabac sans fumée et de pipes était stable. L’utilisation actuelle des cigarettes électroniques a chuté à 3,7 %, contre 4,5 % l’année précédente.

Les cigarettes étaient le produit du tabac le plus couramment utilisé, avec 12,5 % des adultes qui les utilisaient, contre 14 %.

Les responsables de la santé considèrent depuis longtemps le tabagisme – un facteur de risque de cancer du poumon, de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral – comme la principale cause de décès évitable aux États-Unis.

En 1965, 42 % des adultes américains étaient des fumeurs.

Le taux baisse progressivement depuis des décennies pour un certain nombre de raisons, notamment les taxes et les interdictions de fumer sur les lieux de travail et les restaurants. Mais une grande partie de la récente baisse doit être due aux récentes hausses de prix, ont déclaré certains experts.

Par exemple, British American Tobacco – la société qui fabrique des marques telles que Camel, Lucky Strike et Newport – a multiplié par quatre les prix en 2020, d’un total d’environ 50 cents le paquet.

Fait intéressant, le nombre de cigarettes vendues aux États-Unis a en fait augmenté en 2020 – la première augmentation de ce type en deux décennies, a rapporté la Federal Trade Commission l’année dernière.

Il est possible que moins de personnes aient fumé, mais celles qui l’ont fait consommaient plus de cigarettes.

“C’est une hypothèse viable – que vous aviez des gens avec plus d’opportunités de fumer parce qu’ils n’allaient pas travailler”, a déclaré David Sweanor de l’Université d’Ottawa, expert en politique mondiale sur le tabac à l’Université d’Ottawa.

Il est également possible que l’enquête du CDC ait sous-estimé le nombre de fumeurs, soit parce que certains répondants n’étaient pas honnêtes, soit parce que l’enquête a manqué trop de fumeurs, a-t-il déclaré.

D’autres enquêtes ont suggéré que pour de nombreuses personnes, la consommation d’alcool et l’usage de drogues illicites ont augmenté au cours de la première année de la pandémie.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

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