Par ANITA SNOW, Associated Press

PHOENIX (AP) – Le zoo de Phoenix est le dernier parmi plusieurs dizaines aux États-Unis à vacciner des animaux considérés comme susceptibles de contracter COVID-19 par contact étroit avec des personnes.

Les grands félins tels que les tigres de Sumatra, les jaguars et les lions africains ; de nombreux primates du zoo comme les orangs-outans de Bornéo et les minuscules tamarins empereurs ; et les roussettes égyptiennes, les tatous et les paresseux à deux doigts font partie des 75 animaux qui ont déjà reçu leurs premiers vaccins.

Le vétérinaire Dr Gary West, vice-président principal de la santé animale et des collections vivantes du zoo, a déclaré jeudi que les membres du personnel donnaient désormais le deuxième coup qui servira de rappel et devrait les protéger pendant un an.

Les grands félins ont été vaccinés à distance à l’aide de fléchettes.

“Ils le prennent bien mieux que les gens”, a déclaré West à propos des animaux. “Ils n’aiment pas ça, mais ils rebondissent tout de suite et retournent à leur vie.”

Aucun cas d’infection à coronavirus n’a été détecté parmi les animaux du zoo de Phoenix

Le vaccin utilisé au zoo de Phoenix a été développé spécifiquement pour les animaux par Zoetis, une entreprise mondiale de santé animale basée dans le New Jersey qui a fait don des doses. Le vaccin est autorisé en urgence pour protéger les espèces menacées.

West a déclaré que le zoo de Phoenix avait pris des précautions pour protéger les animaux tout au long de la pandémie avec des équipements de distanciation et de protection. Les inoculations devraient donner aux animaux les plus sensibles une couche de protection supplémentaire, a-t-il déclaré.

Zoetis a d’abord obtenu un permis du département américain de l’Agriculture au début de cette année pour fournir les doses à titre expérimental au San Diego Zoo Safari Park, où une troupe de gorilles des plaines de l’ouest est devenue en janvier les premiers singes connus à être testés positifs pour le coronavirus .

Il n’y a eu que quelques cas connus de décès d’animaux de zoo dus aux complications du COVID-19, dont trois rares léopards des neiges décédés récemment au Lincoln Children’s Zoo dans le Nebraska.

Les zoos à travers le pays, y compris au zoo de St. Louis et au zoo de Denver, ont récemment été aux prises avec des épidémies de COVID-19 parmi leurs animaux.

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