De temps en temps, la plupart des propriétaires de chats appellent leur ami à quatre pattes, mais sont confrontés au silence. Cependant, ce n’est pas parce que nous ne semblons pas les trouver qu’ils ne peuvent pas nous entendre… ou que les boules de poils furtives ne nous ont pas suivis depuis le début.

Saho Takagi, une passionnée des chats et doctorante à l’Université de Kyoto au Japon, dit qu’elle a toujours trouvé les capacités auditives des chats fascinantes, surtout lorsqu’ils bougent leurs oreilles dans différentes directions. Cet intérêt a conduit à une étude publiée récemment dans la revue PLOS Un.

Takagi expliqué à CNN, « J’ai vu un chat avec une seule de ses oreilles inclinées vers l’arrière, écoutant le son derrière lui, et j’ai senti que les chats devaient penser à beaucoup de choses à partir du son. Cette fois, j’ai cherché à savoir s’ils cartographient la position de leur propriétaire dans l’espace à partir des sons. »

Pour tester cela, des chats ont été placés seuls dans une pièce avec un haut-parleur à l’extérieur et un à l’intérieur. Pendant que les chats s’acclimataient, la voix de leur maître a été joué cinq fois du haut-parleur extérieur. Ensuite, les haut-parleurs ont joué plusieurs fois la voix de leur propriétaire ou d’un étranger. Les chats ont montré la plus grande surprise lorsque la voix de leur propriétaire est apparue quelque part à laquelle ils ne s’attendaient pas. Takagi et son équipe disent que cela démontre une capacité cognitive socio-spatiale qui n’avait pas été trouvée chez les chats auparavant.

Elle explique, « Cette étude montre que les chats peuvent cartographier mentalement leur emplacement en fonction de la voix de leur propriétaire », ce qui suggère « que les chats ont la capacité d’imaginer l’invisible dans leur esprit. Chats [may] avoir un esprit plus profond qu’on ne le pense.

Takagi dit aussi que les résultats indiquent que les chats peuvent être plus intéressés par leurs humains que les gens aiment à le penser.

Cette étude s’ajoute à d’autres recherches montrant que les chats ont une variété de capacités auditives. Non seulement ils peuvent faire la différence entre la voix de leur propriétaire et celle d’un étranger, mais ils peuvent également reconnaître les sons émotionnels d’autres chats et humains et former des représentations mentales d’autres objets.

Votre ami à quatre pattes peut passer beaucoup de temps à paresser et peut parfois sembler distant, mais il semble qu’il se passe beaucoup plus de choses dans ces petites têtes adorables qu’il n’y paraît.