Par SETH BORENSTEIN, rédacteur scientifique AP

Les mers qui clapotent contre les côtes américaines montent de plus en plus vite et seront de 10 à 12 pouces plus hautes d’ici 2050, les grandes villes de l’Est étant régulièrement touchées par des inondations coûteuses, même les jours ensoleillés, selon un rapport du gouvernement.

La National Oceanic and Atmospheric Administration et six autres agences fédérales ont publié mardi un rapport de 111 pages qui met en garde contre les «conséquences importantes» de la montée des mers au cours des prochaines décennies, certaines parties de la Louisiane et du Texas devant voir des eaux d’un pied et demi ( 0,45 mètre) plus haut.

Cependant, le pire de l’élévation à long terme du niveau de la mer due à la fonte des calottes glaciaires de l’Antarctique et du Groenland ne se produira probablement qu’après 2100, a déclaré l’auteur principal de l’étude.

En raison du changement climatique, les côtes du pays verront en moyenne autant d’élévation du niveau de la mer au cours des 30 prochaines années qu’au siècle précédent, a déclaré l’auteur principal William Sweet, océanographe pour le National Ocean Service de la NOAA.

L’eau plus chaude se dilate et la fonte des calottes glaciaires et des glaciers ajoute plus d’eau aux océans du monde.

Le rapport “est l’équivalent de la NOAA envoyant un drapeau rouge” sur l’accélération de l’élévation du niveau de la mer, a déclaré Andrea Dutton, géoscientifique à l’Université du Wisconsin-Madison, spécialiste de l’élévation du niveau de la mer qui ne faisait pas partie du rapport fédéral. les inondations que les États-Unis connaissent actuellement “seront portées à un tout autre niveau dans quelques décennies seulement”.

“Nous pouvons voir ce train de marchandises venir de plus d’un mile”, a déclaré Dutton dans un e-mail. “La question est de savoir si nous continuons à laisser les maisons glisser dans l’océan.”

Le niveau de la mer monte plus à certains endroits qu’à d’autres en raison de l’affaissement des terres, des courants et de l’eau provenant de la fonte des glaces. Les États-Unis connaîtront une élévation du niveau de la mer légèrement supérieure à la moyenne mondiale. Et la plus forte augmentation aux États-Unis se produira sur les côtes du Golfe et de l’Est, tandis que la côte ouest et Hawaï seront moins touchées que la moyenne, a déclaré Sweet.

Par exemple, d’ici 2060, attendez-vous à une élévation du niveau de la mer de près de 25 pouces (0,63 mètre) à Galveston, au Texas, et d’un peu moins de 2 pieds (0,6 mètre) à Saint-Pétersbourg, en Floride, alors que seulement 9 pouces (0,23 pouces) dans Seattle et 14 pouces (0,36 mètre) à Los Angeles, selon le rapport.

Alors que les mers plus hautes causent beaucoup plus de dégâts lorsque des tempêtes telles que des ouragans frappent la côte, elles deviennent un problème même les jours ensoleillés.

Des villes comme Miami Beach, en Floride ; Annapolis, Maryland; et Norfolk, en Virginie, subissent déjà quelques inondations “nuisibles” mineures par an pendant les marées hautes, mais celles-ci seront remplacées par plusieurs inondations “modérées” par an d’ici le milieu du siècle, celles qui causent des dommages matériels, ont déclaré les chercheurs.

“Ce seront des zones qui n’ont pas été inondées qui commencent à inonder”, a déclaré Sweet dans une interview. “Beaucoup de nos principales zones métropolitaines de la côte Est vont être de plus en plus menacées.”

La côte ouest du golfe du Mexique devrait être la plus touchée par la plus forte élévation du niveau de la mer – 16 à 18 pouces (0,4 à 0,45 mètre) – d’ici 2050, selon le rapport. Et cela signifie plus de 10 inondations modérées par temps ensoleillé endommageant les biens et une inondation «majeure» à marée haute par an.

L’est du golfe du Mexique devrait s’attendre à une élévation du niveau de la mer de 14 à 16 pouces (0,35 à 0,4 mètre) d’ici 2050 et à trois inondations modérées par temps ensoleillé par an. D’ici le milieu du siècle, la côte sud-est devrait connaître une élévation du niveau de la mer d’un pied à 14 pouces (0,3 à 0,35 mètre) et quatre inondations modérées par temps ensoleillé par an, tandis que la côte nord-est devrait connaître une élévation de 10 pouces à un pied (0,25 à 0,3 mètres) d’élévation du niveau de la mer et six crues ensoleillées modérées par an.

Les îles hawaïennes et la côte sud-ouest devraient s’attendre à une élévation du niveau de la mer de 6 à 8 pouces (0,15 à 0,2 mètre) d’ici le milieu du siècle, la côte nord-ouest ne voyant que 4 à 6 pouces (0,1 à 0,15 mètre). La côte du Pacifique subira plus de 10 inondations mineures par temps ensoleillé par an, mais seulement une modérée par an, Hawaï en recevant encore moins que cela.

Et c’est juste jusqu’en 2050. Le rapport prévoit une moyenne d’environ 2 pieds d’élévation du niveau de la mer aux États-Unis – plus à l’Est, moins à l’Ouest – d’ici la fin du siècle.

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