Par COLLEEN BARRY, Associated Press

VENISE, Italie (AP) – Après que Venise a subi la deuxième pire inondation de son histoire en novembre 2019, elle a été inondée de quatre marées exceptionnelles supplémentaires en six semaines, choquant les Vénitiens et suscitant des craintes quant à l’aggravation de l’impact du changement climatique.

L’invasion répétée d’eaux saumâtres du lagon dans la basilique Saint-Marc cet été est un rappel discret que la menace n’a pas reculé.

“Je peux seulement dire qu’en août, un mois où cela n’arrivait jamais, nous avons eu des marées de plus d’un mètre cinq fois. Je parle du mois d’août, quand nous sommes calmes”, a déclaré Carlo Alberto, gardien en chef de Saint-Marc. Tesserin, a déclaré à l’Associated Press.

La topographie unique de Venise, construite sur des tas de rondins parmi les canaux, l’a rendue particulièrement vulnérable au changement climatique. L’élévation du niveau de la mer augmente la fréquence des marées hautes qui inondent la ville lagunaire italienne vieille de 1 600 ans, qui s’enfonce également progressivement.

C’est le sort de villes côtières comme Venise qui préoccupera les climatologues et les dirigeants mondiaux réunis à Glasgow, en Écosse, lors d’une conférence des Nations Unies sur le climat qui débutera le 31 octobre.

Le pire scénario de Venise pour l’élévation du niveau de la mer d’ici la fin du siècle est de 120 centimètres (3 pieds, 11 pouces), selon une nouvelle étude publiée par l’Union européenne des géosciences. C’est 50% plus élevé que la moyenne mondiale de 80 centimètres (2 pieds, 7 1/2 pouces) prévue par le panel scientifique de l’ONU.

L’interaction des canaux et de l’architecture de la ville, de l’habitat naturel et de l’ingéniosité humaine, lui a également valu d’être reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa valeur universelle exceptionnelle, une désignation mise en péril sur le tard en raison de l’impact du sur-tourisme et des bateaux de croisière. circulation. Il a échappé à la liste des espèces menacées après que l’Italie a interdit aux navires de croisière de traverser le bassin de Saint-Marc, mais les sonnettes d’alarme sonnent toujours.

Située au point le plus bas de Venise, la basilique Saint-Marc offre une position unique pour surveiller l’impact de la montée des mers sur la ville. La place extérieure inonde à 80 centimètres (environ 30 pouces) et l’eau passe du narthex dans l’église à 88 centimètres (34,5 pouces), qui a été renforcée par rapport aux 65 centimètres précédents (25,5 pouces).

« Les conditions ne cessent de se dégrader depuis les inondations de novembre 2019. Nous avons donc la certitude qu’en ces mois, les inondations ne sont plus un phénomène occasionnel. C’est un fait de tous les jours », a déclaré Tesserin, dont honorifique, Premier procureur de Saint-Marc. , remonte au IXe siècle.

Au cours des deux dernières décennies, il y a eu presque autant d’inondations à Venise de plus de 1,1 mètre – le niveau officiel pour « acqua alta » ou « hautes eaux », provoquées par les marées, les vents et les cycles lunaires – qu’au cours des 100 dernières années : 163 contre 166, selon les données de la ville.

Des crues exceptionnelles de plus de 140 centimètres (4 pieds, 7 pouces) s’accélèrent également. Cette marque a été atteinte 25 fois depuis que Venise a commencé à conserver de tels registres en 1872. Les deux tiers de ceux-ci ont été enregistrés au cours des 20 dernières années, avec cinq, soit un cinquième du total, du 12 novembre au 12 décembre. 23, 2019.

“Ce qui se passe maintenant est sur le continuum pour les Vénitiens, qui ont toujours vécu avec des inondations périodiques”, a déclaré Jane Da Mosto, directrice exécutive de We Are Here Venice. «Nous vivons avec des inondations qui sont devenues de plus en plus fréquentes, donc ma préoccupation est que les gens n’ont pas vraiment réalisé que nous sommes dans une crise climatique. Nous le vivons déjà maintenant. Il ne s’agit pas de plans pour y faire face à l’avenir. Nous devons avoir des solutions prêtes pour aujourd’hui.”

La défense de Venise a été confiée au système Moses de barrières sous-marines mobiles, un projet d’un coût d’environ 6 milliards d’euros (près de 7 milliards de dollars) et qui, après des décennies de dépassements de coûts, de retards et d’un scandale de corruption, est encore officiellement en phase de test.

Après les ravages des inondations de 2019, le gouvernement de Rome a placé le projet sous contrôle du ministère pour accélérer son achèvement et, l’année dernière, a commencé à activer les barrières lorsque des inondations de 1,3 mètre (4 pieds, 3 pouces) sont imminentes.

Les barrières ont été levées 20 fois depuis octobre 2020, épargnant à la ville une saison de graves inondations mais pas des marées basses qui deviennent de plus en plus fréquentes.

La commissaire extraordinaire, Elisabetta Spitz, soutient la solidité des barrières sous-marines, malgré les inquiétudes des scientifiques et des experts selon lesquelles leur utilité pourrait être dépassée d’ici quelques décennies en raison du changement climatique. Le projet a encore été retardé, jusqu’en 2023, avec 500 millions d’euros supplémentaires (580 millions de dollars) de dépenses, pour des “améliorations” qui, selon Spitz, assureront son efficacité à long terme.

“On peut dire que la durée de vie effective du Moses est de 100 ans, en tenant compte de l’entretien nécessaire et des interventions qui seront mises en œuvre”, a déclaré Spitz.

Paolo Vielmo, un ingénieur qui a rédigé des rapports d’experts sur le projet, souligne que l’élévation du niveau de la mer était prévue à 22 centimètres (8 1/2 pouces) lorsque le Moïse a été proposé pour la première fois il y a plus de 30 ans, bien en deçà des scientifiques de l’ONU. ‘ scénario pessimiste actuel de 80 centimètres.

“Cela met le Moïse hors de combat”, a-t-il déclaré.

Selon les plans actuels, les barrières Moses ne seront pas élevées pour des inondations de 1,1 mètre (3 pieds, 7 pouces) jusqu’à ce que le projet reçoive l’approbation finale. Cela laisse Saint-Marc exposé.

Tesserin supervise les travaux de protection de la basilique en installant un mur de verre autour de sa base, qui protégera à terme l’eau de la lagune marécageuse de l’infiltration à l’intérieur, où elle dépose du sel qui ronge les colonnes de marbre, les revêtements muraux et les mosaïques de pierre. Le projet, qui continue d’être interrompu par les marées hautes, devait être terminé pour Noël. Maintenant, Tesserin dit qu’ils auront de la chance de l’avoir terminé d’ici Pâques.

Les marées hautes régulières suscitent une réaction blasée des Vénitiens, habitués à trimballer des bottes en caoutchouc à chaque avertissement de crue, et ravissent les touristes, fascinés par la vue des mosaïques dorées de Saint-Marc et des dômes reflétés dans la montée des eaux. Mais les entreprises le long de la place Saint-Marc se voient de plus en plus au point zéro de la crise climatique.

« Nous devons aider cette ville. C’était une lumière pour le monde, mais maintenant il faut que le monde entier le comprenne”, a déclaré Annapaola Lavena, s’exprimant derrière des barrières métalliques qui empêchaient les eaux d’atteindre 1,05 mètre (3 pieds, 5 pouces) d’envahir son café au sol en marbre. .

« L’acqua alta s’aggrave et bloque complètement les affaires. Venise vit de ses artisans et du tourisme. S’il n’y a plus de tourisme, Venise meurt”, a-t-elle expliqué. “Nous avons une grande responsabilité en essayant de le sauver, mais nous souffrons beaucoup.”

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