Par TOM MURPHY, rédacteur AP Health

Les patients à haut risque de COVID-19 ont désormais de nouveaux traitements qu’ils peuvent prendre à la maison pour rester hors de l’hôpital – si les médecins leur font parvenir les pilules assez rapidement.

Les systèmes de santé à travers le pays se précipitent sur les livraisons d’ordonnances le jour même. Certaines cliniques ont commencé à tester et à traiter les patients en une seule visite, une initiative que l’administration du président Joe Biden a récemment vantée.

L’objectif est de faire démarrer les patients sur les comprimés Paxlovid de Pfizer ou les gélules de molnupiravir de Merck dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes. Cela peut empêcher les personnes présentant de gros risques pour la santé de devenir plus malades et de remplir les hôpitaux si une autre poussée se développe.

Mais le délai serré a mis en évidence plusieurs défis. Certains patients retardent les tests, pensant qu’ils viennent d’avoir un rhume. D’autres n’ont pas voulu ou n’ont pas pu essayer les nouveaux médicaments.

Avec les vaccins et les traitements disponibles, “nous pouvons rendre cela beaucoup plus gérable à l’avenir, si les gens sont prêts à prendre soin d’eux-mêmes”, a déclaré le Dr Bryan Jarabek, qui aide à diriger les efforts de traitement et de vaccination contre le COVID-19 pour le système de santé du Minnesota. M Santé Fairview.

La Food and Drug Administration a autorisé les médicaments l’année dernière. Les médecins ont salué les pilules comme une énorme avancée dans la lutte contre le COVID-19, en partie à cause de leur commodité par rapport à d’autres traitements qui nécessitent des perfusions ou des injections.

Mais les patients peuvent manquer la courte fenêtre des pilules s’ils ignorent des symptômes comme un mal de tête ou des reniflements et attendent de voir s’ils disparaissent avant de demander de l’aide.

Le Dr Thomas Lew de Stanford a déclaré avoir vu des personnes à haut risque et non vaccinées qui ont attendu plus d’une semaine. Certains patients hospitalisés sous oxygène lui ont dit qu’ils n’avaient rien pensé de leurs premiers symptômes.

“Ils disent que tout le monde dans la famille a décidé que c’était une saison de rhume ou d’allergie qui approche, mais c’était COVID depuis le début”, a-t-il déclaré.

Les gens retardent la recherche d’aide pour de nombreux problèmes de santé, pas seulement COVID-19, a noté Lew. Mais en ce qui concerne le virus, le médecin pense que les patients ne sont peut-être pas conscients du délai serré.

Cependant, même ceux qui se font tester rapidement refusent parfois les pilules, disent les médecins.

Jarabek estime que 30% à la moitié des patients qualifiés pour les pilules antivirales ont refusé les traitements dans son système de santé plus tôt cette année.

Il a dit que certaines personnes ne se considéraient pas à haut risque ou ne pensaient pas être suffisamment malades pour avoir besoin des pilules, qui sont gratuites pour les patients. Ils s’inquiétaient également des effets secondaires ou de la façon dont les médicaments interagiraient avec d’autres médicaments.

Jeff Carlson n’a pas pu essayer Paxlovid lorsque le COVID-19 l’a frappé en janvier car cela pourrait interférer avec ses médicaments pour le cœur. Le résident de la banlieue de St. Paul, Minnesota, âgé de 61 ans, souffre de diabète de type 1 et de maladies cardiaques.

Un médecin lui a demandé d’essayer le molnupiravir environ trois jours après avoir commencé à ressentir des symptômes. À ce moment-là, Carlson ne pouvait plus se lever de son canapé. Sa fièvre était montée en flèche et il avait du mal à respirer.

Sa femme a récupéré l’ordonnance et quelques jours plus tard, Carlson s’est senti assez bien pour pelleter de la neige.

“Cela m’a transformé en une question de … à peu près 18 heures après avoir pris la première dose”, a-t-il déclaré.

Certains fournisseurs de soins de santé ont lancé des services de livraison gratuits de Paxlovid ou de molnupiravir.

La ville de New York a mis en place une hotline que les patients peuvent appeler s’ils sont positifs pour le coronavirus. Ils peuvent parler à un fournisseur de soins s’ils n’ont pas de médecin et se faire envoyer des pilules s’ils sont un bon candidat.

Le système de santé Mass General Brigham à Boston a lancé un programme similaire qui expédie des pilules à certains patients via FedEx.

Raymond Kelly a reçu un paquet de Paxlovid environ trois heures après qu’un médecin l’a autorisé à recevoir la prescription le mois dernier. Le résident de Needham, Massachusetts, âgé de 75 ans, a déclaré avoir attrapé le virus malgré le fait qu’il ait été vacciné et qu’il ait reçu une injection de rappel.

Son médecin était au téléphone avec lui quelques minutes après que le système de santé l’ait informé qu’il avait été testé positif.

“C’était une sorte de flou parce que ça se passait si vite”, a déclaré Kelly.

Mass General Brigham vise à traiter les patients rapidement et à résoudre les problèmes de transport avec son programme. Le Dr Scott Dryden-Peterson a noté que certains patients COVID-19 pourraient ne pas être en mesure de prendre des pilules, d’autant plus qu’ils devraient rester à l’écart des bus et des services de covoiturage.

“Le transport n’est pas également réparti dans notre société”, a-t-il déclaré.

Pour les patients transportés, la chaîne de pharmacies CVS Health a lancé des programmes de «test pour traiter» dans ses près de 1 200 magasins avec des emplacements MinuteClinic. Les pharmaciens ne peuvent pas tester et traiter, de sorte que ce programme ne se déroulera pas dans tous les magasins.

D’autres détaillants comme l’épicier Kroger prévoient également de tester et de traiter à certains endroits. L’administration Biden a appelé les centres de santé communautaires qualifiés au niveau fédéral à faire de même, mais le secrétaire à la Santé Xavier Becerra a récemment déclaré à l’Associated Press que l’initiative “tester pour traiter” pourrait être entravée par une impasse de financement avec le Congrès.

Le Cook County Health de Chicago a effectué des tests COVID-19 au volant depuis le début de la pandémie. Il prévoit de piloter un programme qui ajoute des traitements. Les patients pourront se rendre à l’une des tentes, se faire tester, attendre environ 15 minutes le résultat, puis parler à un médecin par télémédecine, a déclaré le Dr Greg Huhn.

Alors que les options de soins rapides se multiplient, les médecins et les responsables de la santé publique affirment que le moment est venu pour les gens de faire le plein de tests à domicile.

Les fournitures de test qui ont manqué pendant la poussée d’omicron ont depuis rebondi, a déclaré Neil J. Sehgal, un expert en politique de santé de l’Université du Maryland. Mais il a noté que les approvisionnements futurs dépendront également du financement fédéral.

Les médecins disent que les personnes à haut risque de développer des problèmes de santé dus au COVID-19 doivent rester vigilantes pour les symptômes et demander de l’aide rapidement, surtout si une autre poussée se développe.

“Ce n’est peut-être pas le moment de baisser votre garde”, a déclaré Huhn.

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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

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