Par SARA CLINE, Associated Press/Report pour l’Amérique

PORTLAND, Oregon (AP) – À la suite de trois cas confirmés de la variante omicron dans l’Oregon, les responsables de la santé ont averti vendredi que l’État pourrait faire face à sa pire flambée de COVID-19 dans les semaines à venir, le nombre de patients hospitalisés faisant plus que doubler le pic de la pandémie.

Alors que les scientifiques locaux prédisent que l’État dispose d’une fenêtre de trois semaines pour se préparer à la prochaine augmentation, le gouverneur Kate Brown et les autorités sanitaires exhortent les gens à se faire vacciner contre le COVID-19.

« Les prévisions d’aujourd’hui sont un avertissement que nous ne pouvons ignorer. Comme une alerte au tsunami, les prévisions (de l’Oregon Health & Science University) nous disent qu’une grosse vague arrive », a déclaré Patrick Allen, directeur de l’autorité sanitaire de l’État. “Et elle menace d’être plus grosse que n’importe quelle vague que nous ayons vue auparavant.”

Les responsables affirment que la menace que représente la variante hautement transmissible de l’omicron est “profondément troublante et démoralisante”, d’autant plus que les hôpitaux continuent de faire face à des pénuries de personnel et à des lits disponibles limités en raison de l’augmentation provoquée par la variante delta.

Jeudi, 389 personnes atteintes de COVID-19 ont été hospitalisées dans l’Oregon. Il n’y a actuellement que 57 lits d’unités de soins intensifs pour adultes disponibles et seulement 94% des lits pour adultes non-USI de l’État sont pleins.

“Nous approchons de cette prochaine montée subite, tout en restant assis à mi-chemin en descendant du delta”, a déclaré le Dr Renee Edwards, médecin-chef de l’Oregon Health & Science University,

Au plus fort de la montée subite du delta – en septembre – près de 1 200 patients atteints de coronavirus ont été hospitalisés. Peter Graven, data scientist à l’Oregon Health and Science University et auteur d’une prévision influente sur le COVID-19 à l’échelle de l’État, prédit que le nombre d’hospitalisations dans l’État pourrait « éclipser » le pic de l’Oregon de deux ou trois fois.

Graven dit que l’omicron deviendra probablement la variante dominante de l’État d’ici un mois et déclenchera peut-être une cinquième vague d’infections. Les trois premiers cas d’omicron ont été détectés lundi dans l’Oregon.

“L’Oregon a probablement un peu de temps, mais chaque jour compte maintenant”, a déclaré Graven à Oregon Public Broadcasting cette semaine.

Les responsables de la santé affirment que le meilleur moyen de lutter contre la propagation rapide de la nouvelle variante est que les gens soient complètement vaccinés et reçoivent un rappel.

L’autorité sanitaire a annoncé vendredi qu’elle s’employait à étendre la vaccination de rappel – dans le but d’envoyer des doses de rappel à un million d’Oregoniens supplémentaires d’ici la fin janvier. Dans le cadre de l’effort visant à plus que doubler le nombre d’Oregoniens avec des injections de rappel, l’autorité sanitaire se concentre sur l’administration de vaccins aux personnes à haut risque au cours des trois prochaines semaines.

Actuellement, 74% des Oregoniens de 18 ans et plus sont complètement vaccinés. Environ 26% des Oregoniens ont reçu un rappel ou une troisième dose.

Bien que les responsables mettent en garde contre une autre vague de COVID-19, le gouverneur Brown n’a annoncé aucune restriction supplémentaire liée au coronavirus à l’échelle de l’État.

Tout au long de la pandémie, l’Oregon a appliqué certaines des mesures de sécurité et des restrictions les plus strictes du pays. Dans le passé, il y avait des exigences en matière de masques d’extérieur, des limitations de capacité, la fermeture de l’apprentissage en personne et les restaurants ont été limités aux repas en plein air. Actuellement, il existe un mandat de masque d’intérieur à l’échelle de l’État.

Quant à savoir si des restrictions reviendront, Brown a déclaré que “rien n’est exclu”, mais pour le moment, l’accent est mis sur l’administration de doses de rappel aux populations vulnérables.

Cline est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-couverts

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