Par MENELAOS HADJICOSTIS, Associated Press

NICOSIE, Chypre (AP) – Une conférence sur le changement climatique soulignera aux décideurs politiques du Moyen-Orient et de la Méditerranée orientale que le passage des combustibles fossiles aux sources d’énergie renouvelables est nécessaire de toute urgence, car les émissions de gaz à effet de serre contribuent à augmenter les températures régionales plus rapidement qu’en beaucoup d’autres régions habitées du monde.

George Zittis, scientifique au Centre de recherche sur le climat et l’atmosphère de l’Institut de Chypre, a déclaré que bien que cela “ne puisse pas se produire du jour au lendemain” en raison de la forte dépendance de la région aux combustibles fossiles pour la production d’énergie, les gouvernements doivent faire le changement dans les deux prochaines décennies. pour éviter des effets potentiellement « irréversibles » tels que la désertification.

“Nous devons décarboniser complètement, voire devenir négatifs”, a déclaré Zittis à l’Associated Press lundi dans une interview avant la 2e Conférence internationale de cette semaine qui se concentre sur la Méditerranée orientale et le Moyen-Orient, qui sont ensemble reconnus comme un « point chaud du changement climatique ».

La conférence est organisée par le gouvernement chypriote et rassemble 65 scientifiques, diplomates et décideurs d’Égypte, d’Israël, de Jordanie, d’Irak et de Grèce pour présenter les résultats d’une étude de deux ans compilée à partir des contributions de 220 experts et pour présenter des recommandations politiques à pays de la région.

L’ancien Premier ministre français Laurent Fabius, le commissaire européen à l’environnement Virginijus Sinkevicius, le prince jordanien El Hassan bin Talal, le président du Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies Jeffrey Sachs et le président chypriote Nicos Anastasiades prendront la parole lors de la conférence.

Zittis a déclaré que les gouvernements régionaux devraient tenir compte et accélérer le passage aux énergies renouvelables, car l’augmentation accélérée des températures combinée à la réduction des précipitations pourrait entraîner des vagues de chaleur prolongées qui augmenteraient les coûts énergétiques des usines de dessalement crachant des gaz à effet de serre et des unités de climatisation énergivores.

Le gaz naturel est un combustible fossile à combustion plus propre qui pourrait servir de source d’énergie de transition pour la région jusqu’à ce que les énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne soient mises en service à grande échelle, a déclaré Zittis.

Une région plus chaude signifierait également moins d’humidité dans le sol – un ingrédient clé pour maintenir la température de l’air plus fraîche une fois que l’humidité s’évapore. La croissance des villes du Moyen-Orient et de la Méditerranée orientale signifie également une perte de terres arables qui pourraient contenir une telle humidité. Zittis a déclaré que les températures en milieu urbain sont en moyenne de deux à quatre degrés Celsius plus élevées qu’en dehors des villes.

La Méditerranée orientale et le Moyen-Orient émettent désormais presque autant de gaz à effet de serre que l’ensemble de l’Union européenne, a déclaré Zittis. Les scientifiques exhorteront également les décideurs politiques à veiller à ce que les nouvelles maisons, bâtiments et moteurs de véhicules soient aussi économes en énergie que possible.

Les experts devront également élaborer des stratégies sur la façon dont les pays devront s’adapter à un climat changeant afin de maîtriser les dépenses plus élevées qui en découleront. Zittis a également déclaré que les scientifiques mettent en garde contre d’éventuelles migrations massives en provenance des pays du Moyen-Orient alors que l’eau se raréfie et que les températures augmentent.

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