Par SUSAN MONTOYA BRYAN, Associated Press

ALBUQUERQUE, NM (AP) – Les dirigeants autochtones du Nouveau-Mexique sont préoccupés par une proposition de ligne de transmission de plusieurs millions de dollars qui traverserait ce qu’ils considèrent comme des terres sacrées.

La ligne de transmission prévue par le gouvernement américain apporterait plus d’électricité au laboratoire national de Los Alamos alors qu’elle cherche à alimenter les opérations en cours et les futures missions du complexe du nord du Nouveau-Mexique qui comprend la fabrication de composants clés pour l’arsenal nucléaire du pays.

La ligne de transmission proposée s’étendrait sur plus de 12 miles (19 kilomètres), traversant des terres forestières nationales dans une zone connue sous le nom de Caja del Rio et enjambant le Rio Grande à White Rock Canyon. De nouvelles tours structurelles devraient être construites des deux côtés du canyon.

Le All Pueblo Council of Governors – qui représente 20 pueblos au Nouveau-Mexique et au Texas – a récemment adopté une résolution pour soutenir la préservation de la Caja del Rio. L’organisation affirme que la région a une concentration dense de pétroglyphes, de maisons ancestrales, de kivas cérémonielles, de routes, de structures d’irrigation et d’autres ressources culturelles.

Les tribus disent que la mauvaise gestion de longue date par le gouvernement fédéral a entraîné la profanation de sites sacrés sur la Caja del Rio.

La National Nuclear Security Administration du département de l’Énergie des États-Unis a annoncé en avril qu’elle travaillerait avec les gestionnaires des terres fédérales pour évaluer les effets environnementaux potentiels du projet. Mais les chefs de pueblo prétendent qu’il n’y a pas eu de consultation tribale adéquate sur le projet proposé.

Le président du Conseil des gouverneurs de tous les Pueblo, Wilfred Herrera, a envoyé une lettre à la forêt nationale de Santa Fe le 17 décembre, demandant que les responsables forestiers se conforment aux exigences de consultation.

Herrera, ancien gouverneur de Laguna Pueblo, a déclaré que la préservation du paysage sacré de la Caja Del Rio est une priorité collective pour le conseil alors qu’il s’efforce de protéger les terres ancestrales de la région. Il a déclaré que Caja del Rio abrite des ancêtres et des esprits pueblo.

“Nous encourageons le gouvernement fédéral à comprendre que pour s’engager pleinement avec les pueblos, nous avons besoin de votre engagement et de votre coopération, en particulier pendant cette période de l’année marquée par la transition et le repos. APCG est prêt à soutenir la prise de décision qui protège les ressources culturelles des pueblos à perpétuité “, a-t-il déclaré dans un communiqué publié la semaine dernière.

Les responsables fédéraux ont déclaré qu’ils essaieraient d’éviter les ressources biologiques, récréatives, culturelles et historiques connues, telles que le sentier historique national El Camino Real de Tierra Adentro. Un autre objectif serait de minimiser la visibilité de la ligne de transmission depuis les zones résidentielles.

Le projet – qui pourrait coûter jusqu’à 300 millions de dollars – nécessite de nouveaux poteaux aériens d’une portée moyenne de 800 pieds (244 mètres), des routes d’accès pour la construction et l’entretien et des zones de transit où les matériaux peuvent être stockés.

Une partie de la ligne serait construite le long d’un corridor de services publics existant, mais un nouveau chemin devrait être coupé à travers des terres forestières pour atteindre une sous-station électrique.

Les écologistes, les résidents et d’autres ont déjà exprimé leurs inquiétudes concernant les effets potentiels, affirmant que la zone englobe de vastes paysages autochtones et constitue une porte d’entrée panoramique vers le nord du Nouveau-Mexique.

La zone a connu une augmentation de l’utilisation récréative de plein air et elle sert de couloir de migration pour la faune.

Le groupe d’étude de Los Alamos, un groupe de surveillance qui a critiqué les plans d’expansion du laboratoire de Los Alamos, a déclaré que l’absence d’une analyse globale des effets cumulatifs que la production de noyaux de plutonium et d’autres travaux d’armement pourraient avoir sur les communautés environnantes est une autre préoccupation.

Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom du sentier historique national El Camino Real de Tierra Adentro.

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