NEW DELHI (AP) – L’Inde a confirmé jeudi ses premiers cas de variante du coronavirus omicron chez deux personnes qui ont voyagé à l’étranger, et un expert médical de haut niveau a exhorté les gens à se faire vacciner.

Le ministère de la Santé a déclaré que les cas impliquaient deux hommes du sud de l’État du Karnataka qui venaient de l’étranger. Il n’a pas précisé dans quel pays, ni s’ils étaient vaccinés.

Le responsable de la santé, Lav Agarwal, a déclaré que tous les contacts des deux hommes avaient été retrouvés et testés pour le virus.

L’Inde a déjà classé plusieurs pays comme « à risque » en réponse à la variante omicron, et les voyageurs de ces pays sont testés après leur arrivée en Inde. De plus, l’Inde teste au hasard 2 % de tous les autres voyageurs internationaux.

Le séquençage du génome est également en cours pour détecter le variant. L’Inde a testé près de 8 000 passagers depuis mercredi.

Balram Bhargava, chef du Conseil indien de la recherche médicale, la principale organisation indienne de recherche médicale, a exhorté les gens à ne pas paniquer et à se faire vacciner.

« L’augmentation du taux de vaccination est le besoin de l’heure. Ne tardez pas à vous faire vacciner complètement », a-t-il déclaré.

Le Dr Chandrakant Lahariya, un expert en politique de la santé, a déclaré que l’accent devrait être mis sur la recherche des personnes non vaccinées et s’assurer qu’elles reçoivent des vaccins. “Une partie de l’hésitation peut disparaître sur les nouvelles de la nouvelle variante. Mais cela ne peut pas être tenu pour acquis », a-t-il déclaré.

Certains États indiens ont imposé des restrictions strictes sur les arrivées internationales à titre de mesures de précaution, y compris des tests COVID-19 obligatoires pour ceux venant d’Afrique du Sud, du Botswana et de Hong Kong.

Beaucoup de choses restent inconnues sur la nouvelle variante, notamment si elle est plus contagieuse, comme le soupçonnent certaines autorités sanitaires, si elle rend les gens plus gravement malades et si elle peut contrecarrer le vaccin.

Plus de 56% des Indiens ont reçu au moins une dose de vaccin – 32% sont complètement vaccinés et 24% ont reçu une seule injection, selon Our World In Data.

Les reporters d’Associated Press Krutika Pathi et Sheikh Saaliq ont contribué à ce rapport.

Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.