Par ANIRUDDHA GHOSAL, écrivain scientifique AP

GLASGOW, Écosse (AP) – L’Inde est confrontée à un choix difficile qui aura des conséquences pour le monde.

Les besoins énergétiques d’aucun pays ne devraient augmenter plus rapidement au cours des prochaines décennies que ceux de l’Inde. Même selon les projections les plus optimistes, une partie de la demande doit être satisfaite par l’énergie du charbon sale – une source clé d’émissions de carbone piégeant la chaleur.

L’Inde peut soit faire des compromis sur le développement nécessaire pour sortir des millions de personnes de la pauvreté, soit continuer à brûler du charbon provenant des vastes réserves intérieures du pays, a déclaré le haut responsable indien de l’environnement Rameshwar Prasad Gupta à New Delhi, la semaine avant le sommet des Nations Unies sur le climat à Glasgow, connu comme la COP26.

Alors qu’il ne reste que quelques jours pour les discussions cruciales, une question fondamentale demeure : y aura-t-il suffisamment d’« espace carbone » dans l’atmosphère pour que les besoins de développement de l’Inde coexistent avec l’ambition mondiale de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) depuis pré- temps industriels.

La semaine dernière, le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé que le pays viserait à cesser d’ajouter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère d’ici 2070 – deux décennies après les États-Unis et au moins 10 ans après la Chine. Mais cela ne fera que réduire d’un dixième de degré le réchauffement de la planète, a déclaré le climatologue Niklas Hohne, du NewClimate Institute et du Climate Action Tracker.

Et les objectifs à court terme de l’Inde pour 2030 – augmenter sa capacité actuelle d’électricité à partir de combustibles non fossiles à 500 gigawatts et utiliser l’énergie verte pour répondre à la moitié de ses besoins, réduire les émissions de carbone d’un milliard de tonnes par rapport aux objectifs précédents et réduire les émissions de carbone l’intensité de son économie de 45% – n’aurait aucun impact, a déclaré Hohne.

Mais les experts ont déclaré que ces objectifs sont ambitieux pour l’Inde, compte tenu de son statut de développement, et seront loin d’être faciles.

Par exemple, l’Inde devra tripler sa capacité en combustibles non fossiles en moins d’une décennie. Et pour cela, son secteur électrique devra se réinventer complètement. Les États, dont les économies entières ont tourné autour du charbon pendant des siècles, vont devoir se diversifier. Des terres, qui sont rares dans le sous-continent surpeuplé, seront nécessaires pour les parcs solaires tentaculaires.

“C’est une tâche énorme pour un pays comme l’Inde”, a déclaré Sandeep Pai, qui étudie la sécurité énergétique et le changement climatique au Center for Strategic and International Studies à Washington, D,C.

Même alors, cela peut ne pas être suffisant pour le monde.

Malgré leurs objectifs d’émissions “net zéro”, la Chine, les États-Unis et l’Union européenne occuperont 90% de l’espace carbone restant pour limiter le réchauffement à 1,5 degré d’ici 2050, selon une analyse du groupe de réflexion indien Council on Energy, Environnement et eau (CEEW) publié dimanche, mais s’ils avançaient leurs objectifs d’une décennie, plus de 110 milliards de tonnes de dioxyde de carbone pour les pays en développement – ​​soit un tiers du budget carbone restant – seraient disponibles pour les pays en développement.

“Vous ne pouvez pas vous développer si vous n’avez pas l’espace carbone”, a déclaré Arunabha Ghosh, directeur général du CEEW.

Et en raison de sa vaste population, les choix énergétiques de l’Inde ont un impact surdimensionné pour le monde. Il y a 27 millions de personnes sans accès à l’électricité. Il a des routes et des maisons à construire, tandis que la chaleur extrême augmente la demande de climatisation. Pour répondre à ces besoins, l’Inde devra construire un système électrique de la taille de celui de l’ensemble de l’Union européenne.

Bien que l’Inde soit responsable du plus grand nombre d’émissions annuelles après la Chine et les États-Unis, ses négociateurs à Glasgow ont, à maintes reprises, souligné qu’ils ont historiquement contribué à une fraction des émissions mondiales. De plus, disent-ils, l’Américain typique utilise 12 fois plus d’électricité que l’Indien moyen.

Le ministre indien de l’Environnement et du Changement climatique, Bhupender Yadav, a déclaré mercredi à l’Associated Press dans une interview qu’il s’agissait d’une question de « conscience » et a déclaré que les pays historiquement responsables des émissions devaient tenir leur promesse non tenue de fournir un financement climatique.

Modi a déclaré plus tôt lors du sommet que l’Inde s’attendait à ce que les pays développés du monde mettent 1 000 milliards de dollars à disposition sous forme de financement climatique. Dans l’état actuel des choses, le financement climatique des pays riches pour s’aligner sur l’objectif de 1,5 degré Celsius est “invisible”, a déclaré Chirag Gajjar, expert climatique au World Resources Institute.

Il est possible que l’objectif de 1,5 degré et le développement de l’Inde coexistent, a déclaré le climatologue Hohne. Ce qui est essentiel, a-t-il dit, c’est de ne construire aucune nouvelle centrale électrique au charbon où que ce soit dans le monde, y compris en Inde, et de fermer “certaines centrales électriques au charbon” avant l’heure.

Une transition loin du charbon, en particulier pour les régions du monde dépendantes du charbon, nécessiterait l’aide de la communauté internationale, a ajouté Hohne.

Interrogé sur le charbon, le ministre indien de l’Environnement Yadav a déclaré que le pays n’avait pas l’intention de l’éliminer dans l’immédiat. « Tous les problèmes viennent et se bloquent dans la finance climatique. »

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