Par ZEKE MILLER et MIKE STOBBE, Associated Press

WASHINGTON (AP) – Environ 900 000 enfants âgés de 5 à 11 ans auront reçu leur première dose du vaccin COVID-19 au cours de leur première semaine d’éligibilité, a annoncé mercredi la Maison Blanche, donnant un premier aperçu du rythme de la vaccination pour les enfants d’âge scolaire. campagne.

L’autorisation finale pour les injections a été accordée par les régulateurs fédéraux le 2 novembre, les premières doses aux enfants commençant à certains endroits le lendemain.

L’augmentation estimée des vaccinations chez les enfants d’âge scolaire semble similaire à un bond observé en mai, lorsque les adolescents âgés de 12 à 15 ans sont devenus éligibles pour les vaccins.

Aujourd’hui, près de 20 000 pharmacies, cliniques et cabinets de médecins administrent les doses aux jeunes enfants, et l’administration Biden estime qu’à la fin de mercredi, plus de 900 000 doses pour enfants auront été administrées. De plus, environ 700 000 premiers rendez-vous sont également prévus pour les prochains jours.

Environ 28 millions d’enfants de 5 à 11 ans sont désormais éligibles au vaccin Pfizer à faible dose. Les enfants qui recevront leur première des deux injections d’ici la fin de la semaine prochaine seront complètement vaccinés d’ici Noël.

L’administration encourage les écoles à organiser des cliniques de vaccination sur place pour permettre aux enfants de se faire vacciner encore plus facilement. La Maison Blanche demande également aux écoles de partager des informations provenant de « messagers de confiance » comme des médecins et des responsables de la santé publique pour lutter contre la désinformation autour des vaccins.

Une première augmentation de la demande de vaccins était attendue de la part des parents qui attendaient la chance de protéger leurs plus jeunes enfants, surtout avant les vacances.

Mais certains experts disent que la demande pourrait commencer à reculer en quelques semaines seulement. Ils notent que les données des sondages suggèrent que seule une fraction des parents ont prévu de faire vacciner leurs enfants immédiatement, et ils soupçonnent que la tendance se déroulera comme elle l’a fait plus tôt cette année lorsque les enfants âgés de 12 à 15 ans ont été autorisés à se faire vacciner.

Au cours de la première semaine après l’autorisation des vaccins pour ce groupe d’âge en mai, le nombre d’adolescents recevant une première injection a bondi d’environ 900 000, selon une analyse de l’American Academy of Pediatrics des données fédérales. La semaine suivante, il a encore augmenté, à 1,6 million.

“Il y a eu une première explosion”, a déclaré Shannon Stokley des Centers for Disease Control and Prevention.

Mais ensuite, le nombre a diminué régulièrement pendant des mois, interrompu seulement brièvement début août alors que la variante delta augmentait et que les parents se préparaient à renvoyer les enfants à l’école.

Depuis lors, les vaccinations des adolescents ont considérablement diminué, à seulement 32 000 personnes ayant reçu leurs premiers vaccins la semaine dernière. Seulement environ la moitié des adolescents âgés de 12 à 17 ans sont complètement vaccinés, contre 70 % des adultes.

À moins d’exigences en matière de vaccination pour la fréquentation scolaire, il est peu probable que les taux de vaccination chez les jeunes enfants soient aussi élevés que ceux observés chez les adultes – ou même chez les adolescents, ont déclaré certains experts.

Une partie de la raison est que COVID-19 a été plus dangereux pour les adultes, en particulier les personnes âgées, tout en causant beaucoup moins de maladies graves et de décès chez les enfants, ont-ils noté.

“Les parents peuvent avoir l’impression que ce n’est peut-être pas aussi grave chez les jeunes enfants ou qu’ils ne le transmettent pas”, a déclaré Stokley, directeur adjoint par intérim de la division des services de vaccination du CDC.

Mais plus de 2 millions de cas de COVID ont été signalés chez des enfants américains âgés de 5 à 11 ans depuis le début de la pandémie, dont 66 décès au cours de la dernière année, selon les données du CDC. « Nous allons avoir beaucoup de travail à faire pour expliquer aux parents pourquoi il est important de faire vacciner les enfants », a-t-elle déclaré.

Stobbe a rapporté de New York.

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