Par LEANNE ITALIE, Associated Press

NEW YORK (AP) – Avec une définition élargie pour refléter l’époque, Merriam-Webster a déclaré une vérité omniprésente comme son mot de l’année 2021 : vaccin.

“C’était un mot qui était extrêmement élevé dans nos données chaque jour en 2021”, a déclaré Peter Sokolowski, rédacteur en chef de Merriam-Webster, à l’Associated Press avant l’annonce de lundi.

«Cela représente vraiment deux histoires différentes. L’un est l’histoire de la science, qui est cette vitesse remarquable avec laquelle les vaccins ont été développés. Mais il y a aussi les débats concernant la politique, la politique et l’affiliation politique. C’est un mot qui porte ces deux énormes histoires », a-t-il déclaré.

La sélection suit “vax” comme mot de l’année des personnes qui publient l’Oxford English Dictionary. Et cela vient après que Merriam-Webster a choisi la “pandémie” en tête des recherches l’année dernière sur son site en ligne.

“La pandémie était le coup de feu et maintenant nous en avons les séquelles”, a déclaré Sokolowski.

Chez Merriam-Webster, les recherches de « vaccin » ont augmenté de 601% par rapport à 2020, lorsque la première injection américaine a été administrée à New York en décembre après un développement rapide et des mois de spéculation et de discussion sur l’efficacité. Le premier jab au monde a eu lieu plus tôt ce mois-ci au Royaume-Uni.

Par rapport à 2019, où il y avait peu d’urgence ou de bavardages sur les vaccins, Merriam-Webster a enregistré une augmentation de 1 048 % des recherches cette année. Les débats sur la distribution inéquitable, les mandats de vaccins et les rappels ont maintenu l’intérêt élevé, a déclaré Sokolowski. Il en va de même de l’hésitation face aux vaccins et des frictions concernant les passeports vaccinaux.

Le mot “vaccin” n’est pas né en un jour ou à cause d’une seule pandémie. La première utilisation connue remonte à 1882, mais des références apparaissent plus tôt concernant le liquide des pustules de la variole bovine utilisé dans les inoculations, a déclaré Sokolowski. Il a été emprunté au nouveau latin « vaccina », qui remonte au latin féminin « vaccinus », qui signifie « de ou d’une vache ». Le latin pour vache est “vacca”, un mot qui pourrait s’apparenter au sanskrit “vasa”, selon Merriam-Webster.

L’inoculation, quant à elle, date de 1714, faisant en un sens référence à l’acte d’injecter un « inoculum ».

Plus tôt cette année, Merriam-Webster a ajouté à son entrée en ligne pour «vaccin» pour couvrir tout le discours sur les vaccins à ARNm, ou les vaccins messagers tels que ceux pour COVID-19 développés par Pfizer-BioNTech et Moderna.

Alors que d’autres sociétés de dictionnaires choisissent les mots de l’année par comité, Merriam-Webster fonde sa sélection sur des données de recherche, en accordant une attention particulière aux pics et, plus récemment, à l’augmentation des recherches d’une année sur l’autre après avoir éliminé les conifères. L’entreprise décerne un mot de l’année depuis 2008. Parmi ses finalistes dans la biographie de mots de 2021 :

INSURRECTION : L’intérêt a été suscité par le siège meurtrier du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis. Les arrestations se poursuivent, tout comme les audiences du Congrès sur l’attaque des partisans du président Donald Trump. Certains des alliés de Trump ont résisté aux assignations à comparaître, dont Steve Bannon.

Les recherches du mot ont augmenté de 61 000 % par rapport à 2020, a déclaré Sokolowksi.

INFRASTRUCTURE : le président Joe Biden a été en mesure de livrer ce dont Trump parlait souvent mais n’a jamais réalisé : un projet de loi bipartite sur les infrastructures signé. Lorsque Biden a proposé de l’aide pour l’accès à large bande, les soins aux personnes âgées et l’école maternelle, la conversation a changé non seulement des routes et des ponts, mais aussi des “infrastructures figurées”, a déclaré Sokolowski.

« De nombreuses personnes ont demandé : qu’est-ce qu’une infrastructure si elle n’est pas faite d’acier ou de béton ? Infrastructure, en latin, signifie sous la structure », a-t-il déclaré.

PERSÉVÉRANCE : c’est le nom du dernier rover martien de la NASA. Il a atterri le 18 février 2021. “Perseverance est le rover le plus sophistiqué que la NASA ait jamais envoyé sur la planète rouge, avec un nom qui incarne la passion de la NASA et la capacité de notre pays à relever et à surmonter les défis”, a déclaré l’agence spatiale.

Le nom a été inventé par Alexander Mather, un élève de septième année de 14 ans à l’école secondaire Lake Braddock à Burke, en Virginie. Il a participé à un concours de rédaction organisé par la NASA. Il était l’un des 28 000 élèves de la maternelle à la 12e année à soumettre des candidatures.

NOMAD : Le mot a eu son heure avec la sortie en 2020 du film « Nomadland ». Il a remporté trois Oscars en avril 2021, dont celui du meilleur film, réalisateur (Chloé Zhao) et actrice (Frances McDormand). Zhao est devenue la première femme de couleur à remporter le prix du meilleur réalisateur.

Le scénariste de l’AP, Jake Coyle, a qualifié le succès indépendant de « méditation franche sur la solitude, le chagrin et le courage. Il a écrit qu’il “a touché une corde sensible dans une année ravagée par la pandémie. Cela a fait un improbable champion des Oscars : un film sur des gens qui gravitent vers les marges a occupé le devant de la scène.”

Autres mots dans le Top 10 de Merriam-Webster : Cicada (nous avons eu une invasion), tuteur (les Indiens de Cleveland sont devenus les Cleveland Guardians), méta (le nouveau nom haut de gamme de la société mère de Facebook), cisgenre (une identité de genre qui correspond à son sexe attribué à la naissance), réveillé (chargé de politique et de politiquement correct) et murraya (un arbre tropical et le mot qui a remporté le Scripps National Spelling Bee 2021 pour Zaila Avant-garde, 14 ans).

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