TOKYO (AP) – Mitsubishi Heavy Industries et l’Agence japonaise de l’énergie atomique ont signé un accord pour participer à un projet d’énergie nucléaire de nouvelle génération avec TerraPower, une société créée par Bill Gates.

Le protocole d’accord appelle à une coopération dans le développement de technologies nucléaires avancées, a déclaré Mitsubishi Heavy jeudi.

Situé à Kemmerer, dans les hautes terres désertiques de l’ouest du Wyoming, le projet de démonstration utilisera un réacteur nucléaire non traditionnel refroidi au sodium. Il embauchera des travailleurs d’une centrale électrique au charbon locale qui doit fermer prochainement.

MHI, l’un des plus grands conglomérats industriels du Japon, a déclaré qu’il explorera les moyens de fournir un soutien technique et de développer le réacteur.

“MHI ramènera également l’expertise et les connaissances acquises grâce à ce partenariat pour contribuer à l’avancement de l’innovation nucléaire au Japon”, a déclaré la société dans un communiqué.

Il a déclaré que la société considérait l’énergie nucléaire comme essentielle pour atteindre zéro émission nette de carbone afin de lutter contre le changement climatique.

TerraPower prévoit de rendre sa centrale utile pour le réseau énergétique actuel d’énergie renouvelable croissante. Une « batterie » de chaleur au sel permettra à l’usine d’augmenter la production d’électricité à la demande, compensant les baisses d’électricité lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas.

L’approche n’est pas nouvelle. La Russie utilise un réacteur commercial refroidi au sodium à pleine capacité depuis 2016 et de telles conceptions ont été testées ailleurs aux États-Unis.

Gates, le célèbre co-fondateur de Microsoft, a lancé TerraPower à Bellevue, Washington en 2008 et est président de son conseil d’administration.

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