Par VICTORIA MILKO et JULIE WATSON, Associated Press

JAKARTA, Indonésie (AP) – Les murs de la maison de Saifullah dans le nord de Jakarta sont alignés comme des cernes d’arbres, marquant la hauteur des eaux de crue chaque année – à plus de 4 pieds du sol en terre humide.

Quand l’eau devient trop haute, Saifullah, qui comme beaucoup d’Indonésiens n’utilise qu’un seul nom, envoie sa famille chez des amis. Il garde la maison jusqu’à ce que l’eau puisse être drainée à l’aide d’une pompe de fortune. Si la pompe cesse de fonctionner, il utilise un seau ou attend simplement que l’eau se retire.

“C’est une chose normale ici”, a déclaré Saifullah, 73 ans. « Mais c’est notre maison. Où devrait-on aller?”

En tant que grande ville du monde qui s’enfonce le plus rapidement, Jakarta montre comment le changement climatique rend de plus en plus d’endroits inhabitables. Avec environ un tiers de la ville qui devrait être submergé dans les prochaines décennies – en partie à cause de la montée de la mer de Java – le gouvernement indonésien prévoit de déplacer sa capitale à environ 1 240 miles (2 000 kilomètres) au nord-est de l’île de Bornéo, relocaliser jusqu’à 1,5 million de fonctionnaires.

Il s’agit d’une entreprise colossale qui fait partie du mouvement massif de personnes qui devrait s’accélérer dans les années à venir.

Selon un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat publié lundi par les Nations Unies, 143 millions de personnes seront probablement déracinées au cours des 30 prochaines années par la montée des mers, la sécheresse, les températures extrêmes et d’autres catastrophes climatiques.

En Asie, les gouvernements se bousculent déjà pour y faire face.

Un migrant sur trois dans le monde aujourd’hui vient d’Asie, qui est en tête du monde en nombre de personnes déplacées par des conditions météorologiques extrêmes, principalement des tempêtes et des inondations, selon le rapport. Alors que les villages ruraux se vident et que des mégalopoles comme Jakarta sont menacées, les scientifiques prévoient des flux migratoires et le besoin de relocalisations planifiées ne fera que croître.

« Sous tous les niveaux de réchauffement climatique, certaines régions qui sont actuellement densément peuplées deviendront dangereuses ou inhabitables », indique le rapport.

Selon une estimation, jusqu’à 40 millions de personnes en Asie du Sud pourraient être forcées de se déplacer au cours des 30 prochaines années en raison d’un manque d’eau, de mauvaises récoltes, d’ondes de tempête et d’autres catastrophes.

La hausse des températures est particulièrement préoccupante, a déclaré Chris Field, spécialiste de l’environnement à l’Université de Stanford, qui a présidé le rapport de l’ONU les années précédentes.

“Il y a relativement peu d’endroits sur Terre qui sont tout simplement trop chauds pour vivre maintenant”, a-t-il déclaré. “Mais cela commence à ressembler à l’Asie, il y en aura peut-être plus à l’avenir et nous devons réfléchir très sérieusement aux implications de cela.”

Aucune nation n’offre l’asile ou d’autres protections juridiques aux personnes déplacées spécifiquement à cause du changement climatique, bien que l’administration Biden ait étudié l’idée.

Les gens quittent leur foyer pour diverses raisons, notamment la violence et la pauvreté, mais ce qui se passe au Bangladesh démontre le rôle que joue également le changement climatique, a déclaré Amali Tower, qui a fondé l’organisation Climate Refugees.

Les scientifiques prédisent que jusqu’à 2 millions de personnes dans ce pays de basse altitude pourraient être déplacées par la montée des mers d’ici 2050. Déjà, plus de 2 000 migrants arrivent chaque jour dans sa capitale, Dhaka, dont beaucoup fuient les villes côtières.

« Vous pouvez voir le mouvement réel des personnes. Vous pouvez réellement voir les catastrophes croissantes. C’est tangible”, a déclaré Tower.

Les flux migratoires peuvent être ralentis si des pays comme les États-Unis et les pays européens agissent maintenant pour réduire à zéro leurs émissions de gaz à effet de serre, a-t-elle déclaré. D’autres disent que les pays plus riches qui produisent plus d’émissions devraient offrir des visas humanitaires aux personnes provenant de pays qui sont touchés de manière disproportionnée.

Selon le rapport de l’ONU, la gestion des migrants climatiques deviendra un enjeu politique majeur pour l’Afrique subsaharienne et l’Amérique latine au cours des prochaines décennies. La plupart des gens quitteront les zones rurales pour les villes, en particulier en Asie où les deux tiers de la population pourraient être urbaines dans 30 ans.

“Il s’agit essentiellement de personnes qui migrent des zones rurales et qui s’accroupissent probablement dans un bidonville quelque part”, a déclaré Abhas Jha, responsable de la pratique du changement climatique et de la gestion des risques de catastrophe de la Banque mondiale en Asie du Sud.

La migration ne doit pas nécessairement provoquer une crise, a déclaré Vittoria Zanuso, directrice exécutive du Conseil des migrations des maires, un groupe mondial de dirigeants municipaux.

Dans la partie nord de la capitale du Bangladesh, Dhaka, par exemple, les autorités construisent des abris pour les migrants climatiques et améliorent l’approvisionnement en eau. Ils travaillent également avec des villes plus petites pour être désignées “paradis climatiques” qui accueillent les migrants, a déclaré Zanuso.

L’afflux d’une nouvelle main-d’œuvre offre aux petites villes une opportunité de croissance économique, a-t-elle déclaré. Et cela empêche les migrants qui pourraient fuir des villages menacés par la montée des mers de chercher refuge dans une ville où l’approvisionnement en eau est rare et essentiellement «d’échanger un risque climatique contre un autre».

Dans les années à venir, a-t-elle déclaré, il sera essentiel d’aider à préparer les villes à l’afflux de migrants : “Ils sont en première ligne”.

Watson a rapporté de San Diego. AP Science Writer Seth Borenstein a contribué à ce rapport.

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