Le système de santé Ochsner de la Nouvelle-Orléans, l’un des cabinets de groupe les plus performants au monde, a un passé riche, depuis l’observation capitale de son fondateur liant le tabagisme au cancer du poumon à des chirurgies pionnières, y compris une opération pour séparer des jumeaux siamois. Aujourd’hui, la pratique commencée par cinq anciens chirurgiens de l’Université de Tulane emploie plus de 1 000 médecins et est devenue un système de santé englobant 25 hôpitaux détenus et affiliés en Louisiane.

Le président et chef de la direction d’Ochsner, Warner Thomas, qui prendra la parole lors du prochain Conférence sur l’hôpital de demain aux États-Unis, a parlé avec US News des efforts d’Ochsner pour reconstruire les soins de santé à la Nouvelle-Orléans après ouragan Katrina en 2005, l’expansion récente du système hospitalier et son investissement croissant dans la télémédecine et les services électroniques de soins intensifs. (L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)

La croissance d’Ochsner ces dernières années a été spectaculaire.

Nous avons vu des changements importants dans notre organisation et l’environnement des soins de santé au cours des cinq à dix dernières années. Si vous remontez il y a dix ans, nous avions environ 500 médecins dans notre clinique; cette année, nous venons d’embaucher notre millième. … Cela à une époque où la Nouvelle-Orléans traverse une période de renaissance et de redéveloppement. Je pense que les gens ont considéré Ochsner comme le leader des soins de santé dans cette région et celui qui a vraiment aidé à ramener les soins de santé à la Nouvelle-Orléans.

Dans quelle mesure la décision d’étendre après Katrina a-t-elle été basée sur l’opportunité par rapport aux besoins de la communauté ?

Si vous regardez quand nous avons commencé notre expansion majeure en 2006 en achetant trois hôpitaux à Tenet Healthcare, c’était une époque où la Nouvelle-Orléans n’était pas l’endroit dynamique qu’elle est aujourd’hui. Les jetons étaient plutôt bas en 2005, 2006. Mais notre conseil d’administration (nous avons un conseil communautaire ; ils ont pris des décisions avec la direction) a décidé de doubler la mise sur la Nouvelle-Orléans et de s’assurer que les soins de santé étaient rétablis de la bonne manière… parce que nous savait que c’était une pierre angulaire du réaménagement de la ville. Je pense que c’était la bonne décision absolue. C’est vraiment ce qui a poussé Ochsner à investir pour acheter ces hôpitaux à un moment où peu de gens pariaient sur la Nouvelle-Orléans. C’était un investissement énorme pour nous, mais avec le recul, 10 ans plus tard, c’était évidemment un très bon investissement.

Lorsque Katrina a frappé, l’autre grand hôpital de la Nouvelle-Orléans, Charity, était un refuge délabré pour les patients pauvres. Récemment rouvert en tant que centre médical universitaire, il s’agit d’un établissement de pointe rempli de technologie et d’art. Comment cela affectera-t-il Ochsner ?

Je pense que Charity a une mission importante et un objectif important dans la ville. Nous avons une très forte présence à la Nouvelle-Orléans, mais nous puisons dans un réseau régional et national beaucoup plus large [base]. Au cours de la dernière année, nous avons pris en charge des patients de chaque paroisse de Louisiane, de chaque état des États-Unis et de 99 pays. … Ochsner a fait de la Nouvelle-Orléans une destination de soins de santé pendant des années et continue de le faire aujourd’hui. Ils viennent pour des services comme les greffes, les soins cardiaques, les soins contre le cancer, les neurosciences, la pédiatrie.

Qu’est-ce qui distingue Ochsner de Charity et des autres hôpitaux voisins ?

Nous avons fait d’énormes investissements dans les personnes et les programmes pour nous assurer d’avoir les meilleurs talents, les meilleures capacités et le meilleur accès aux services. Nous avons travaillé très fort au cours des 24 derniers mois sur l’accès le jour même pour tous nos patients. Nous demandons à chaque patient qui nous appelle : « Avez-vous besoin d’être vu aujourd’hui ? » Pas un pourcentage élevé d’entre eux le font, mais, quand ils le font, nous faisons tout notre possible pour les faire entrer aujourd’hui. Ceux qui ne sont pas impressionnés que nous leur demandons.

La Cleveland Clinic et la Mayo Clinic ont créé des réseaux pour aider d’autres hôpitaux à améliorer leurs services et à étendre leurs marques. Ochsner a-t-il quelque chose de similaire ?

C’est ce qu’on appelle le Réseau de santé Ochsner. [Launched in June, the founding partners include the hospitals in the Ochsner system and St. Tammany Parish Hospital, Lafayette General Health, CHRISTUS Health Louisiana and Terrebonne General Medical Center.] Fondamentalement, nous avons choisi ces organisations pour collaborer avec nous. … Nous collaborons sur un certain nombre d’initiatives différentes, y compris la création d’une capacité d’analyse de données cliniques au sein de toutes nos organisations.

Vous prendrez la parole à la réunion de l’Hôpital de demain sur la télémédecine. Pouvez-vous parler du programme d’Ochsner ?

Nous avons 42 hôpitaux en télémédecine aujourd’hui. Cette année, je pense que nous allons faire environ 17 000 consultations de télémédecine avec d’autres hôpitaux, fournissant des soins d’AVC, des soins cardiaques, des services aux femmes à haut risque – entre autres capacités que d’autres hôpitaux peuvent ne pas avoir localement. Au cours des deux dernières années, nous avons constaté une croissance de plus de 200 % de nos consultations en télémédecine. Je pense que vous allez voir cela continuer à exploser. … C’est une autre façon de nouer des relations et de prendre soin des personnes plus éloignées de notre organisation mais plus proches de chez elles. Nous pensons que les soins locaux sont les meilleurs soins. Si nous pouvons aider quelqu’un à rester plus près de chez lui et à être soigné là-bas, c’est finalement notre objectif.

Qu’en est-il des services de soins intensifs électroniques ?

Nous avons une surveillance virtuelle 24h/24 et 7j/7 de nos patients en soins intensifs. Toute notre suite d’unités de soins intensifs dans nos installations – neuf unités dans sept hôpitaux totalisant 193 lits – est surveillée à distance. Nous avons un bunker de télémédecine basé ici à la Nouvelle-Orléans. Les personnes dans le bunker de télémédecine guident l’équipe clinique sur place avec certaines capacités et spécialités. Nous cherchons à apporter ces capacités à d’autres organisations à mesure que nous faisons plus de sensibilisation.