Par DANICA KIRKA, Associated Press

LONDRES (AP) – Le secrétaire britannique à la Santé a refusé d’exclure l’imposition de restrictions COVID-19 plus strictes avant Noël au milieu de l’augmentation rapide des infections et de l’incertitude persistante concernant la variante omicron.

Sajid Javid a déclaré dimanche que le gouvernement évaluait la situation en évolution rapide et a exhorté le public à la prudence pendant que les scientifiques examinent les données. On ignore encore beaucoup de choses sur la nouvelle variante, alors même que les hôpitaux se préparent à une recrudescence des infections, a-t-il déclaré à la BBC.

“Il n’y a aucune garantie dans cette pandémie, je ne pense pas”, a répondu Javid lorsqu’on lui a posé des questions sur le potentiel de nouvelles restrictions. « À ce stade, nous devons simplement garder tout sous contrôle. »

Le Premier ministre Boris Johnson a rétabli cette semaine les règles exigeant des masques faciaux dans les magasins et a ordonné aux gens de montrer une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif avant d’entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux bondés. Mais les conseillers scientifiques du gouvernement ont recommandé des restrictions plus étendues pour éviter que les hôpitaux ne soient submergés, selon le compte rendu divulgué d’une réunion du Groupe consultatif scientifique pour les urgences.

Les nations à travers l’Europe s’apprêtent à réimposer des mesures plus strictes pour endiguer une nouvelle vague d’infections au COVID-19 stimulée par la variante hautement transmissible de l’omicron.

Le gouvernement néerlandais a imposé un verrouillage national strict à partir de dimanche dans le but de freiner la forte augmentation des niveaux d’infection. Les ministres alarmés de France, d’Allemagne, d’Autriche et de Chypre ont resserré les restrictions de voyage.

L’Irlande a imposé un couvre-feu à 20 heures dans les pubs et les bars et une participation limitée aux événements intérieurs et extérieurs. Paris a annulé son feu d’artifice du Nouvel An.

Le maire de Londres Sadiq Khan a souligné l’inquiétude officielle concernant les cas d’escalade et leur potentiel de submerger le système de santé en déclarant un incident majeur samedi, une décision qui permet aux conseils locaux de la capitale britannique de se coordonner plus étroitement avec les services d’urgence.

L’Organisation mondiale de la santé a rapporté samedi que l’omicron avait été détecté dans 89 pays. Les cas de COVID-19 impliquant la variante doublent tous les 1,5 à 3 jours dans les endroits à transmission communautaire et pas seulement les infections contractées à l’étranger, a déclaré l’OMS.

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