Par DENISE LAVOIE, Associated Press

ALEXANDRIA, Virginie (AP) – Une cour d’appel fédérale a accordé une demande d’un système scolaire du nord de la Virginie de continuer à utiliser une politique d’admission contestée dans un lycée très sélectif pendant qu’elle fait appel d’une décision qui a conclu que la politique était discriminatoire à l’égard des étudiants américains d’origine asiatique.

Un panel de trois juges de la 4e Cour d’appel du circuit des États-Unis a déclaré jeudi dans une décision que les écoles publiques du comté de Fairfax peuvent continuer à utiliser leur nouvelle politique d’admission à la Thomas Jefferson High School for Science and Technology.

Le juge de district américain Claude Hilton a rejeté la nouvelle politique dans une décision de février, affirmant qu’un «équilibrage racial» inadmissible en était le cœur. Communément appelée « TJ », la prestigieuse école située près de la capitale nationale est souvent classée parmi les meilleures écoles secondaires publiques du pays.

Plus tôt ce mois-ci, Hilton a également rejeté une demande du système scolaire visant à retarder la mise en œuvre de sa décision. Mais le 4e circuit, dans une décision 3-2, a déclaré que le conseil scolaire avait satisfait aux exigences légales pour une suspension de l’ordonnance de Hilton pendant que son appel était en instance.

Le panel du 4e circuit était d’accord avec les responsables de l’école qui ont fait valoir que, comme le processus de sélection pour la classe de première année entrante est bien engagé, la mise en œuvre de la décision de Hilton maintenant plongerait le processus dans le chaos.

Le juge Toby Heytens a écrit qu’il avait de “sérieux doutes” sur les conclusions de Hilton “concernant à la fois l’impact disparate et l’objectif discriminatoire” de la nouvelle politique d’admission.

“À mon avis, l’appelant Fairfax County School Board réussira probablement dans son appel”, a écrit Heytens.

Dans une opinion dissidente, la juge Allison Jones Rushing a déclaré que suspendre la décision de Hilton pendant que le conseil scolaire fait appel de sa décision n’est pas dans l’intérêt public. Jones a déclaré que les difficultés logistiques ou les inconvénients associés à la modification de la politique d’admission à cette date tardive “ne l’emportent tout simplement pas sur la violation des droits constitutionnels”.

“Et tout le monde – même les candidats temporairement frustrés et leurs familles – bénéficie en fin de compte d’un processus d’admission dans les écoles publiques non entaché de discrimination inconstitutionnelle”, a écrit Rushing.

L’affaire a été suivie de près alors que les tribunaux continuent d’évaluer le rôle que les considérations raciales peuvent jouer lorsqu’il s’agit de décider qui devrait être admis dans une école particulière. Plus tôt cette année, la Cour suprême des États-Unis a accepté d’entendre une affaire similaire alléguant que l’Université de Harvard discrimine les Américains d’origine asiatique dans son processus d’admission.

Les écoles publiques du comté de Fairfield ont déclaré que la commande du 4e circuit permet au conseil scolaire de poursuivre le processus de candidature actuel pour sélectionner la classe de 2026 ce printemps.

“Pour les plus de 2 500 élèves de ce bassin de candidatures, cela signifie que le processus d’aveuglement racial établi par le conseil scolaire en octobre 2020 restera en place pendant qu’un appel contestant la décision du tribunal de février se joue”, a déclaré le conseil dans un communiqué de presse.

Le groupe de parents Coalition for TJ, qui a intenté la poursuite, a déclaré que les juges du 4e circuit avaient commis une “grave erreur” en permettant au système scolaire de continuer à utiliser son nouveau processus d’admission.

“Si la décision des juges est maintenue, nous verrions les écoles publiques du comté de Fairfax inaugurer une deuxième classe d’élèves dans le lycée public n ° 1 américain via un processus d’admission inconstitutionnel basé sur la race”, a déclaré la coalition dans un communiqué.

Pendant des décennies, les étudiants noirs et hispaniques ont été terriblement sous-représentés dans le corps étudiant. Après avoir critiqué son manque de diversité, la commission scolaire a abandonné un test standardisé qui était au cœur du processus d’admission et a plutôt opté pour un processus qui réserve des créneaux dans chacun des collèges du comté. Il comprend également des «facteurs d’expérience» comme le milieu socio-économique.

Le groupe de parents a fait valoir dans son procès que les Américains d’origine asiatique, qui constituaient plus de 70% du corps étudiant, étaient injustement ciblés dans la nouvelle politique.

La classe de première année actuelle de l’école, qui a été admise dans le cadre de la nouvelle politique, a vu une composition raciale très différente. Les étudiants noirs sont passés de 1% à 7%; La représentation hispanique est passée de 3 % à 11 %. La représentation asiatique américaine est passée de 73% à 54%.

Le système scolaire a insisté sur le fait que ses nouvelles politiques sont neutres sur le plan racial, et le comité d’évaluation des candidats n’est même pas au courant de la race des candidats lorsqu’il procède à ses examens.

Copyright 2022 Le Presse associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.