BOSTON (AP) – Un professeur de l’Université Harvard accusé d’avoir caché ses liens avec un programme de recrutement dirigé par des Chinois a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation mardi.
Charles Lieber, 62 ans, ancien président du département de chimie et de biologie chimique de Harvard, avait plaidé non coupable de deux chefs d’accusation de production de fausses déclarations de revenus, de deux chefs de fausses déclarations et de deux chefs d’omission de déclarer un compte bancaire à l’étranger. en Chine.
Le jury a délibéré pendant environ deux heures et 45 minutes avant d’annoncer le verdict après cinq jours de témoignage devant le tribunal fédéral de Boston.
L’avocat de la défense de Lieber, Marc Mukasey, avait fait valoir que les procureurs manquaient de preuves des accusations. Il a soutenu que les enquêteurs n’avaient conservé aucune trace de leurs entretiens avec Lieber avant son arrestation.
Il a fait valoir que les procureurs ne seraient pas en mesure de prouver que Lieber avait agi “sciemment, intentionnellement ou volontairement, ou qu’il avait fait une fausse déclaration importante”. Mukasey a également souligné que Lieber n’était pas accusé d’avoir transféré illégalement une technologie ou des informations exclusives vers la Chine.
Caricatures politiques
Les procureurs ont fait valoir que Lieber, qui a été arrêté en janvier, a sciemment caché son implication dans le plan chinois des mille talents – un programme conçu pour recruter des personnes connaissant les technologies étrangères et la propriété intellectuelle en Chine – pour protéger sa carrière et sa réputation.
Lieber a nié son implication lors des enquêtes des autorités américaines, y compris les National Institutes of Health, qui lui avaient fourni des millions de dollars en financement de recherche, ont déclaré les procureurs.
Lieber a également caché ses revenus du programme chinois, dont 50 000 $ par mois de l’Université de technologie de Wuhan, jusqu’à 158 000 $ de frais de subsistance et plus de 1,5 million de dollars de subventions, selon les procureurs.
En échange, disent-ils, Lieber a accepté de publier des articles, d’organiser des conférences internationales et de déposer des brevets au nom de l’université chinoise.
L’affaire est l’une des plus médiatisées de la soi-disant «Initiative chinoise» du ministère américain de la Justice.
L’effort lancé en 2018 pour lutter contre l’espionnage économique en provenance de Chine a fait l’objet de critiques selon lesquelles il nuit à la recherche universitaire et équivaut à un profilage racial des chercheurs chinois.
Des centaines de membres du corps professoral de Stanford, Yale, Berkeley, Princeton, Temple et d’autres collèges éminents ont signé des lettres adressées au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, l’appelant à mettre fin à l’initiative.
Les universitaires affirment que cet effort compromet la compétitivité du pays en matière de recherche et de technologie et a eu un effet dissuasif sur le recrutement d’universitaires étrangers. Les lettres se plaignent également que les enquêtes ont ciblé de manière disproportionnée des chercheurs d’origine chinoise.
Lieber est en congé administratif payé de Harvard depuis son arrestation en janvier 2020.
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